— Слезь с меня, — наконец проворчала я.
— Что, стала старше на пару минут, так думаешь, что дерзить можешь? — вернулась на его взволнованное лицо привычная усмешка. — Далеко добралась?
— У меня кожа до мяса оплавилась! Кости показались! Под конец глаза лопнули! Ты хоть представляешь, как это больно?! — прокричала я, не в силах сдержать гнев.
— О, далеко зашла, — спокойному голосу колдуна можно было позавидовать. Но он всё же выпустил меня из пут и легко поднялся на ноги, протягивая мне ладонь: — Так уж и быть, стерплю, что ты мне «тыкаешь».
Вцепившись в его руку, позволила поднять себя на ноги и пошатнулась, когда перед глазами потемнело.
— Пойдём, у меня тут припасён термос с чаем и шоколад, — Гаран потянул меня в угол и усадил на табурет, поддержал, когда меня в очередной раз крутануло и я чуть не проломила лбом стол. — Прекращай шататься, как пьяница. Подумаешь, глаза лопнули!
— Будто ты знаешь! — прорычала я, слыша шипение ласки, которая с опаской косилась на колдуна, медленно приближаясь к нам.
— Поверь мне, знаю, — ответил Гаран, одним взглядом обрубая во мне все возмущения. — Угомони свою малявку, а то она меня бешенством на расстоянии заразит.
— Егоза, — повернула я голову и посмотрела в глаза ласки, прося её не тревожиться. Та в ответ передала мне образ серебристой змейки, которая ещё совсем недавно оплетала мои ноги. Так вот что это было! А я думала, что у Гарана нет фамильяра.
— Пришла в себя? — тем временем спросил он. — Можем дальше работать?
— Зависит от того, что требуется, — передёрнуло меня от воспоминаний о боли.
— Соваться к проклятию больше не будем, — Гаран расстелил на столе зачарованный пергамент. Такие часто использовали в обучении, они не позволяли воплотиться в реальность нанесённым на него символам. — Пей свой чай и рисуй, что увидела.
Чашку мне не предложили, так что пришлось пить прямо из термоса. Свободной рукой я начала выводить символы, наблюдая, как с каждой новой чёрточкой колдун становится всё мрачнее.
— Они менялись? — скорее утвердительно произнёс он, движением пальцев начиная двигать руны на пергаменте, меняя их порядок.
— Да, мне показалось, что этот самый главный, — ткнула пальцем в тот, что был похож на стилизованную перевёрнутую птичку.
— Близко, — кивнул Гаран и внезапно подвинул в самое начало символ круга с пятиугольником внутри, один из углов которого словно выглядывал за пределы кольца. Его я изначально нарисовала вторым. — Это якорь, он тасует остальные, тот, на который ты указала, второй.
— Что это за руны? — спросила, рассматривая то, что написала. — Большинство мне незнакомы.
— Это смесь, кто-то весьма талантливый сумел объединить минимум три магических языка, часть даже я не знаю, — он не стал прямо отвечать на вопрос и стрельнул в мою сторону предупреждающим взглядом.
Так… У нас снова подслушивающий артефакт на горизонте? Хоть где-то безопасно?!
— Мне нужно будет посоветоваться, чтобы придумать антидот. Пару дней можешь быть свободна. А-а, да, тебе после пережитого не помешал бы хороший кофе.
Хороший кофе в его понимании только один – тот, что готовит Гектор. Ладно, спасибо за подсказку, загляну к нему по дороге домой.
Чтобы моё отбытие не казалось слишком подозрительным, мы ещё немного посидели над пергаментом и поразмышляли о положении и смыслах рун. Я вспомнила ещё два символа, которые словно стёрлись из памяти. Гаран не дал дорисовать даже первый символ, накрыв мои пальцы ладонью и покачав головой. Я же на целую минуту замолчала, рассматривая его травмированную руку, угадывая в шрамах причины их появлений. Ожоги, резаные раны, укусы... Непростая у него выдалась жизнь, а тут ещё приходится надеяться на какую-то пигалицу.
В «Последний вздох» я залетела как будто невзначай. Сначала увернулась от пролетавшей мимо стаи птиц, потом приземлилась на несколько минут у лавки четвёртой ветви и купила вкусняшек для Егозы. Заглянула в одну из библиотек по дороге, прихватила давно заказанную книгу по охранным чарам в единственном экземпляре, которую передавали по заранее сформированному списку, и лишь потом, будто уставшая от забот, заглянула в бар к Гектору.