Он заведовал этим заведением один, ему помогали лишь духи изнанки, или же, как часто говорили, – нави. Определений у места скопления нематериальных воплощений магии хватало. Те одарённые, что ударялись в исследования, спорили о терминах, причинах появления духов и монстров, способах их использования, а также борьбы с ними. Меня это интересовало скорее с прикладной точки зрения, ведь за мной пока не числился ни один подчинённый дух, кроме фамильяра, но ласка – воплощение кусочка моей души и магии. Тот же Гектор управлял сразу десятью призванными из нави обитателями.
Говорят, раньше их было одиннадцать, но в какой-то момент выяснилось, что последний агрессивен и его развеяли от греха подальше. По школе даже ходила история, что тот успел кого-то убить в городе, причём число жертв варьировалось у каждого рассказчика. Я, если честно, не верила ни в одну версию, так как видела, что мама часто мило беседует как с бессмертным барменом, так и с его подчинёнными, которые были способны на односложную речь.
— Мила, — поприветствовал Гектор с порога. — Я уже думал, ты заглянешь только на следующий «Прорыв».
— Что за обида в голосе, Гектор? — ответила я, коротко обнимая колдуна, от которого сквозило холодом.
— Я же просил называть меня Тором, — продолжил предъявлять он, проходя вместе со мной к барной стойке, за которой никто не сидел. Зал также был пуст, что меня весьма удивило.
— Как можно?! — картинно взмахнула руками. — Ты же сын самой Виктории!
— Вот-вот, а ты меня игнорируешь! — рассмеялся колдун.
Говорят, некоторые ведьмы выбирают бессменного бармена в качестве первого любовника, да и в целом приходят к нему, когда испытывают душевные терзания и нуждаются в тепле. Но мне как-то сложно представить, что я пойду лобызаться к колдуну, который застрял между навью и явью, привязанный к этому месту, он даже по внешности скорее отталкивал, ведь его кожа была бледна и сквозь неё просматривались очертания костей.
— Слушай, а как ты справляешься, когда страдающих ведьм вокруг тебя много? — я разместилась на барном стуле и стала наблюдать за Гектором, который начал собирать со стойки бокалы.
— Мне везёт: они соблюдают очерёдность, — улыбнулся он, призывая из воздуха потоки воды, которые омыли посуду и также быстро испарились по щелчку пальцев.
— И никто не жалуется? — с сомнением вздёрнула бровь я, размышляя, как бы подвести разговор к нужной теме.
— Попробуй и узнаешь... — сбил с мысли Гектор.
— Кхм, — смутилась я, — подумаю, но не обещаю.
— Хочешь коктейля? — легко переключился колдун, ставя передо мной искрящийся светом бокал.
— Скорее кофе, я плохо спала, да и день выдался сложным.
Он смерил меня взглядом, легко заменил бокал чашкой и закрутил над ней пальцами. Под жестами Гектора напиток медленно проявился в реальность.
— Кофе с эликсиром бодрости и капелькой эйфории.
— Ты меня балуешь! — расплылась я над чашкой, вдыхая приятный аромат ванили с ореховым тоном.
— Так я же на перспективу работаю! — хитро подмигнул он.
— Ой, прекрати! — махнув рукой, я пригубила кофе и закатила глаза, да чуть не навернулась со стула. — Гектор! Ну нельзя же так делать! Это преступление! Я после тебя свой кофе ещё минимум неделю не могу пить!
Колдун улыбнулся, его облик словно подёрнулся дымкой и секунд через пять вернулся в норму. Казалось, что он приложил усилия, чтобы не раствориться в пространстве. Обычно в такие моменты все буквально задерживали дыхание, боясь, что однажды он исчезнет навсегда.
Гектор – уникальный мастер, который вывел развитие ковена на совершенно новый уровень. Он словно чувствовал, как смешивать зелья, чтобы они подходили конкретному одарённому, а изменение его коктейлей в случае самостоятельных экспериментов могло привести к печальным последствиям. Хватало даже капли лишней настойки, чтобы состав стал нестабильным. Так нам рассказывали в школе и требовали, чтобы мы никогда не вмешивались в его работу. У Гектора были ученики, но никто из них не обладал и половиной его таланта.
— Что скажешь про Леонида Лилианского? — обескуражила я колдуна, когда он окончательно пришёл в порядок.
— Духи и демоны! — воскликнул возмущённо Гектор, но по его лицу видела, как он рад тому, что я обошла стороной вопросы о произошедшем. — Ты планируешь обсуждать со мной других мужчин?