Даже интересно, кто на этот раз решил рискнуть и поставить на кон существование всего ковена. Ведь подобное карается особо сурово.
***
Милана Викарская
Утро после инцидента на станции показалось для меня мучительным. Я с трудом поднялась, подталкиваемая лишь голодом Егозы, и, пока спускалась, едва не навернулась с лестницы.
— Не торопись, подавишься, — попросила я фамильяра, который жадно вгрызся в тушку размороженной лягушки.
Сама же, пытаясь разбудить себя кофе, размышляла о том, что так и не добралась до Эсфирь, чтобы поживиться в её холодильном шкафу. Егоза у меня прожора, мне не жалко, но она явно пристрастилась к дорогим лакомствам. А я ведь только парочку потратила в зелья в качестве экспериментов. В будущую кофейню понадобится много сырья и лакарские амфибии – ключевой ингредиент зелья, придающего дополнительные силы. Я планировала делать ставку именно на магические особенности своего заведения, полностью уверенная в том, что если простые не будут знать особенности производства, то от посетителей отбоя не будет.
От размышлений о покорении желудков и сердец викарцев отвлёк стук в дверь. Хм, я так увлеклась, что пропустила предупреждения защитных чар?! Надо бы звуковой сигнал какой поставить, кажется, у соседки такое видела. Эх, если дважды вспоминаешь человека за день, то явно нужно идти.
За дверью, к моему удивлению, оказался Леонид Лилианский. Его присутствие на пороге моего дома было столь неожиданным, что я на пару секунд опешила.
— Доброго утра, Старшая Милана, — вежливо поприветствовал колдун, старательно удерживая взгляд на моём лице, ведь я вышла к нему в ночнушке, пусть она и выглядела как короткое платье.
— Доброго утра, Леонид, — улыбнулась в ответ, оглядывая его и украдкой принюхиваясь. Пахло травами, свежестью, немного лимоном, а ещё... силой. Не такой, как при прошлом нашем общении.
— Я бы хотел пригласить вас на чашечку кофе, — продолжил он, бросая взгляд на коридор за моей спиной, явно сожалея, что простое решение со мной ему недоступно. — Если вы, конечно, не против?
— Приглашаете на свидание? — хмыкнула я, прислонившись головой к косяку, ещё раз оглядывая мужчину.
Одет безупречно, но он старался сделать вид, что это будничный образ: тёмные брюки с серой рубашкой, чёрные волосы с нарочитой небрежностью падают на лоб, но я видела словно наяву, как долго он подбирал этот облик перед зеркалом.
— Если вы согласны посчитать его им, — тщательно подбирал слова Леонид.
Задумавшись, я прислушалась к самочувствию и озвучила решение:
— Согласна на обед… завтра. Мне выдали неделю выходных, и я бы хотела провести первый день дома.
— Я подберу спокойное место, — пообещал колдун, заставив меня снова улыбнуться. — Завтра в два часа дня?
— Лучше ближе к трём, — уточнила я и заметила, как он невольно выдохнул, получив от меня второе подтверждение. — До свидания, Леонид.
— До свидания, Старшая Милана, — чуть поклонился он, отступил и, отведя от меня взгляд, покинул двор.
Не удивлюсь, если он за углом изобразит какой-нибудь победный жест. Подсмотреть, что ли? Или не стоит?..
Прикрыв глаза, коснулась дара вещей, прося его показать мне скрывшегося мужчину. Ага, походка расслабилась, но он нервно потирает руку, на запястье которой вижу символ, призванный помочь справиться с эмоциями. Всё же «залезть в огород» Старших – это шанс как на возвышение в иерархии, так и на падение в случае плохого настроения сильных одарённых, и порой вероятность успеха гораздо ниже. Леониду повезло, что он правильно считал мои взгляды в нашей командировке в Закрою. Ему, как потомку Старшей Лилии, дочери Основательницы Виктории, мало что могло грозить, но всё же в том, что ему приходилось обращаться ко мне на «вы» чувствовалась несправедливость. Я ведь младше, а стала Старшей просто по праву рождения… Наверняка кто-то думал именно так, но мама просто вбивала в меня в детстве, что это нормально. Поэтому, когда я начинала размышлять об этом, сразу же вспоминала её слова: «Ты – моя дочь, и нет ничего выше этого!»