Чай действительно давал поразительный эффект: волна энергии понеслась по венам, будто собирая меня заново из осколков.
— Откуда он? — поинтересовалась я, делая очередной глоток.
— С южного материка. Есть там один маленький ковен, их не трогают, потому что никто не может создать аналог. Тебе отсыпать пару порций?
— Он, наверное, дорогой, — смутилась я.
— Ха, ещё бы! — рассмеялась Эсфирь. — Этот чай не продаётся напрямую. У нас его раздаёт Мария, и далеко не всем. Ты ей намекни, что я с тобой поделилась, хорошо? Запасов в городе совсем на донышке, надеюсь, седьмая ветвь скоро закончит с делами и кто-нибудь слетает за новой партией, — взгляд её вильнул в ту самую сторону, которая интересовала и меня.
— Я тебя отвлекла? — ухватилась я за возможность.
— Немного, — признала соседка. — У меня срочный заказ от Гарана на патроны. Как твоя девица закончит собирать еду, так и вернусь к работе. Извини, что не могу уделить тебе время.
Имя Гарана привнесло спокойствие, но паранойя требовала копать дальше.
— Все так загружены… Проклятие, нападения, шпионы…
— И не говори, — Эсфирь разлила ещё одну порцию чая и магией переместила заварник в раковину. — Этот Арозен ещё своё получит, так что мы просто должны делать свою работу.
— Здесь соглашусь, — я задумчиво провела пальцем по бортику чашки и снова пригубила чай только после соседки. Кивнув в сторону уставшей Егозы, разлёгшейся у заполненной коробки, спросила: — Сколько я тебе должна?
— Это мелочи, — отмахнулась Эсфирь.
— Тем не менее? — настояла я.
Соседка, задумавшись, всё же придумала способ оплаты:
— У меня артефакт сломался. Сможешь откатить? Не перенапряжёшься? А то мне влетит, что я тебя привлекаю в такое сложное время, да ещё и после травмы.
Как же много она знает…
— Зависит от того, когда он сломался, — озвучила я возможные сложности.
— Вчера, — Эсфирь ненадолго вышла и вернулась с небольшой спицей, сломанной пополам.
Взяв половинки, я тщательно осмотрела серебряный артефакт, испещрённый рунами. Символы слегка потускнели, но их значение читалось легко: они помогали укреплять нить, позволяя создавать очень крепкую вязку, способную выдержать пулю. Прикрыв глаза, я ощупала предмет даром вещей, оценивая риски.
— Вроде выглядит несложно, — пробормотала я и, призвав силу, ощутила, как время вокруг спицы понеслось назад.
Обращать время для маленького неживого предмета всегда было гораздо проще, и порой я зарабатывала именно ремонтом всяких артефактов. Но ко мне не шли с простыми вещами – только с теми, которые было крайне сложно заменить.
Когда половинки срослись, на месте стыка проявилась руна… Инг… Да что ж такое-то?!
— И её мне откати, — быстро попросила Эсфирь. — Она мне спицу и сломала. Я хотела увеличить мощность, а металл не выдержал!
— Готово, — я протянула целую спицу соседке, на которой не осталось и намёка на былые трещины.
— Спасибо, Мила, — улыбнулась Эсфирь. — Ты очень меня выручила!
— Пустяки, — преуменьшила я свой вклад. Пусть сил ушло больше, чем планировалось, но показывать усталость я не хотела. — Я, наверное, не буду тебя отвлекать, — поднявшись, забрала коробку и счастливую Егозу и направилась к выходу.
— Забегай ещё, — соседка проводила меня до двери и, дождавшись, когда я спущусь по лестнице, проговорила в спину: — Будь осторожна… Гаран вчера рассказывал, что на станции всё было очень плохо.
— Да, — обернувшись, кивнула соседке, усилием воли удерживая взгляд на ней, а не увиливая к окну, откуда продолжало тянуть опасной силой. — И ты береги себя, Эсфирь!
— Как всегда, — помахала она ладонью и закрыла дверь.
Я же, постояв немного, направилась к дому, размышляя о том, что совершенно ничего не понимаю и мне явно требовался чей-то совет. Кажется, настала пора наведаться к матери, но сначала загляну к дедушке, а ещё вспомню про обещанные уроки для брата и сестры. Вот же! Меня просили отдыхать, а я снова на ногах!