— Вернитесь!.. — взмолилась одна из женщин, обнимая Марию за ноги. — Вернитесь за ними!
— Они мертвы. Я не могу тратить лишние силы сейчас…
— Но Генри?.. Он же… — расплакалась девочка, ещё сильнее обнимая одного из детей, которого держала на руках.
— Я не умею воскрешать мёртвых, — Мария, наклонившись, несколько грубовато отлепила от себя трясущуюся в истерике женщину и шагнула ко мне. — Мне нужно идти.
— Не хочешь объясниться? — я бросил взгляд на детей, которые, в отличие от женщин и мужчины, были явно одарёнными.
Взгляд Верховной пронзил сталью, и я сразу прикусил язык, понимая, что серьёзно перегнул палку. Приблизившись, она неуловимо коснулась губами моего уха и с шипением прошептала:
— Знай своё место, Рой. Твой род из погасших потомков первой ветви, и вы – собиратели даров. Я благодарна вам, но помыкать собой не дам. Ты меня понял?
Капелька пота стекла по виску. Мне пришлось сжать кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы найти в себе силы ответить:
— Я тебя понял, Мари, — попробовал чуть сгладить ситуацию ласковым обращением.
— Ненавижу это имя… — внезапно выдохнула она и сама же вздрогнула от своего признания. Отстранившись, Мария посмотрела мне в глаза и произнесла уже нормальным голосом: — Прости, Рой. Я слишком на взводе. Займись гостями, а мне нужно решить пару вопросов. По крайней мере, теперь нам известно, откуда прибудет Арозен. Они походя прошлись по Мередиту и зацепили наших спящих агентов.
А из Мередита до нас идёт прямая железная дорога. Максимум трое суток, это если ехать со всеми остановками, но они не будут, да ещё и ускорят состав магией… Мне не нужно было переспрашивать, чтобы понять, что Марии сейчас действительно не до меня и моих возмущений о том, что меня и дядю всё это время использовали втёмную. Интересно, почему мама всё ещё остаётся в Стрэде? Что там такого нужного, что она не вернулась в Викару, раз она отсюда? Ведь меня ковен уже получил.
Мария, погладив меня по плечу, мягкой походкой устремилась к дверям. Я же, позволив себе несколько вдохов и выдохов, шагнул к беженцам, одна из которых, так похожая на дядю Родиона, явно была моей двоюродной сестрой и, судя по её состоянию, безвозвратно потерявшей кого-то крайне близкого.
День абсолютно точно пошёл наперекосяк, но, впрочем, не мне ужасаться, ведь им досталось в разы сильнее. И моя задача – помочь им оправиться.
***
Милана Викарская
Ну и что это только что было?! Меня натурально послали в навь, судя по тону отца. Что там такого стряслось, что он выдал мне такую речь?! Я тут, значит, мучаюсь от подозрений, не знаю, за что хвататься, а самые близкие мне люди либо не отвечают, либо шипят в ответ! И как мне решиться на нарушение правил без дозволения матери? Что значит, все заняты? Какая ещё внештатная ситуация?
Разум метался, пытаясь решить, что мне делать, и постепенно побеждала мысль: следовать просьбе отца. Всё же он попросил присмотреть за братом. Бросила взгляд на часы – 11:00, у меня ещё хватает времени, чтобы тщательно всё обдумать. Может, вечером я смогу хоть до кого-то дозвониться… Или, может, лучше сразу набрать Гарана? Вздохнув, крутанула диск, собирая цифры в номер, и приложила трубку к уху.
— Слушаю, — ответил женский голос.
— Здравствуйте, могу я услышать Старшего Гарана? Это Милана Викарская.
— Он срочно отбыл по приказанию Верховной Марии. Мне записать сообщение?
— Передайте, что я звонила, благодарю, — попросила, завершая звонок. Да что ж такое-то?! Видимо, там, и правда, что-то стряслось.
Вздохнув, отправилась разбирать коробку с едой для Егозы, игнорируя её просьбы и мельтешение. Всё же она совсем недавно ела!
— Ладно! — в конце концов меня добили эти просящие глазки, и я отдала ей маленькую тушку полоза. — Это тебе на весь день, сама разбирайся, где хранить.
— Фирь-я-я-я! — довольная Егоза ускакала со своей пищей куда-то в гостиную.