Ещё часа три я потратила, чтобы в кое-то веки навести порядок в доме. Пусть в этом и помогала магия, но за ней нужен был глаз да глаз, иначе будет что-то подобное, что получилось у Катерины и её подружки, а мне многие вещи слишком дороги.
Хлопоты прервало предупреждение о приближении к дому двух одарённых. Сформировав чары, перевела дух, ведь это были старшие брат и сестра. Поэтому я приветливо распахнула для них дверь и отправилась ставить чайник. Что Талия, что Крэй кофе не любили, и их вкусы были мне давно известны, так что сняла с полки банку с сушёными кусочками клубники и черники, чтобы добавить их прямо в чашки с чаем.
— Привет, — заглянули на кухню Талия и Крэй. — Мы к тебе с тортиком. Не занята?
— Сегодня нет, — улыбнулась я, снимая чайник с плиты и заливая кипящей водой заварник. — У меня выходной, — о том, что через пару часов побегу за братом, им знать не стоит, вряд ли они задержатся надолго.
— Мы так и подумали, — хмыкнул Крэй, помог мне собрать чашки на поднос и понёс его в гостиную. — Ты совсем перестала появляться на людях, да и в моей книжной лавке тоже. Только видим тебя порой в небе. Вся в заботах.
— То же самое могу сказать и про вас, — припомнила я, что довольно часто наши встречи срывались из-за срочных дел девятой ветви.
— Теперь-то понимаешь, что мы не специально? — улыбнулась сестра, магией нарезая торт на ровные кусочки и раскладывая по тарелкам. — Мы сами к тебе вырвались максимум на час, потом у меня серия встреч.
— Ага... Взрослая жизнь беспощадна! — тяжело вздохнула я, осматриваясь в поисках Егозы, но она где-то спряталась, и лишь на уровне ощущений до меня доносились её сытость и леность.
— А уж когда у тебя детки появятся! — закатила глаза Талия, у которой уже было первое поколение правнуков.
— Ты меня словно отговариваешь! — рассмеялась я.
— Порой они так шумны, что их хочется обнять. Крепко так... до хруста. Так люблю их! — причём последнюю фразу она произнесла совершенно искренне. — Не присмотрела себе мальчика?
— Есть один, — вспомнила я о Леониде. — Если всё будет хорошо, лет через пять задумаюсь, может, и раньше, как чары лягут.
— Выбирай тщательно, а то моя третья погасшей родилась, хотя, казалось бы, ничего не предвещало! Нам же, основательницам, должно быть всё равно, с даром партнёр или без. А вот оно как вышло! — с сожалением произнесла сестра, попробовала чай и моментально ахнула от восторга: — Ливирский?!
— Эсфирь утром отсыпала, я попробовала с обычным чаем замешать, — призналась я. — Нормально вышло?
— Достойно, — признал Крэй, прикрывая глаза от наслаждения. — Надо будет к ней забежать после тебя, а то у меня барабан револьвера треснул.
— Так, может, я?.. — предложила ему помощь.
— Нет, Мила, — посмотрел на меня брат с полной серьёзностью. — Сама же сказала, что на выходном, не траться на глупости. Чего, кстати, напряжённая такая?
— Да хотела у мамы совета спросить, а она занята, — пробормотала я, запивая чаем печенье.
— А-а-а, — протянул Крэй грустно, — вот и тебя отстранять начала. Ещё немного, и начнёшь называть её Верховной даже мысленно.
— Все через это проходят, — Талия утешающе коснулась ладонью моих пальцев. — Это болезненный, но важный этап, без него ковен не живёт, а сгорает в ревности друг к другу.
Мамина фраза, но очень точная. Постепенно родственная связь с Верховной ковена отходит на второй план и ты начинаешь называть её ровно так же, как и все, позабыв про семейные обращения. Как только ты становишься взрослой, то словно лишаешься её опеки, но всё равно ощущаешь мягкие руки, что будто поддерживают за плечи. Но тот же Крэй до сих пор, даже сотню лет спустя, как ребёнок выпрашивает личное время у мамы, ловит её взгляд и улыбку, надеется на столь нужные ему объятия, хотя сам уже внуков нянчит.
Нам не хотелось расходиться на такой грустной ноте, поэтому мы нашли тему и обсудили моё внезапное приобретение здания, а также вопросы сотрудничества. Талийские отвечали за отдельные направления обороны города и могли помочь с наймом персонала, мне же требовался не только повар в кофейню. Стоило вспомнить об охране и обслуживании здания, ведь магия не могла помочь в полной мере.
Когда брат и сестра, крепко обняв меня, скрылись за дверью, я проследила за их маршрутом и, уверившись в направлении, негромко позвала: