Арозенцев я убедил, что Старший Гектор силён и атаковать его лучше группой, но при этом постарался сделать так, чтобы количество противников не было слишком большим, умело используя навыки убеждения и притворяясь неопытным, но стоящим доверия колдуном. Я верил в мощь сына Виктории, но всё равно испытывал опасения, пусть отец и говорил, что этот одарённый на своей территории заткнёт за пояс даже Верховную Марию.
Наконец мы домчали до бара, и противник, запустив вперёд меня, последовал за мной шаг в шаг.
В «Последнем вздохе» царил полумрак, неоновые иллюзии еле-еле мерцали вдоль стен, позволяя всего лишь не убиться на пути к барной стойке, за которой парили двое духов колдуна. Надеюсь, он не на крыше? Я сам с трудом пройду через защитные чары, не говоря уже о том, чтобы протащить за собой «прицеп».
— Они опасны? — уточнил один из мужчин, разглядывая духов, которые, не обращая на нас внимания, мыли посуду.
— Не проверял, — честно признался я.
В зале стало ощутимо темнее. Потусторонний холод прошёл вдоль лопаток до затылка вместе с прозвучавшими словами:
— Не ожидал, что кто-то заглянет ко мне на чай… Добро пожаловать, гости дорогие – гости вкусные…
— Бей! — скомандовали арозенцы, разом атакуя появившийся в углу силуэт, и тут же замерли от осознания того, что все их чары прошли сквозь Гектора, не причинив ему вреда. — Морок?
— Тц-тц-тц, — цокающий языком колдун погрозил нам пальцем и слегка наклонился вперёд. — В моём доме действуют особые правила… которые вы только что нарушили…
Он перевёл взгляд на меня, и меня отбросило к стене. Удара я не почувствовал, но со стороны казалось, что я почти проломил телом декоративные панели.
— А с тобой, малыш Хорс, отдельно побеседует твой отец.
Да я с радостью! Только дайте мне хоть немного защититься от рикошета! А то у меня ни один палец не двигается.
— Что, малыш, лапки отвалились? — продолжал насмехаться надо мной Гектор, пропуская сквозь себя очередной вражеский залп из пуль и заклинаний. На пришлых он даже не смотрел, словно они не представляли для него ни угрозы, ни интереса. — Говорил тебе, учи невербалику, а ты всё ленился! Глядишь, и не выглядел бы сейчас так глупо.
Мог бы говорить, точно бы его послал! Нашёл время для нравоучений, старый пердун!
— А теперь смотри, малыш Хорс, чему тебе ещё предстоит научиться, — произнёс Гектор и словно размылся в пространстве, проходя сквозь первого вражеского колдуна, который моментально побледнел и иссох прямо на глазах.
Перепуганные арозенцы и предатели бросились к выходу, но вместо двери обнаружили лишь сплошную стену.
— Не бегайте и не чаруйте, — попросил их бессменный бармен, блеснув зловещей улыбкой в полумраке. — Умрёте уставшими, а я в итоге получу меньше сил. Может, после вас я смогу захватить ещё одно здание под свои нужды, кто знает? Давайте проверим…
— Не-е-ет! — закричали его противники. — Сгинь! Почему руны света и изгнания духов не действуют?! Он же натуральный упырь!
— Обижаете, — Гектор проплыл через очередную одарённую, словно наливаясь серебром и оставляя за собой иссушённый труп. Совсем слабой оказалась ведьмочка. — Упыри от магии появляются, а я сам себя проклял… случайно… и не «Проклятием мёртвых». Просто немного застрял здесь. Кто следующий в моём меню, кстати?.. Вот ты, малышка из талийских. Чую кровь на твоих нежных ручках…
— Уйди! — заорала Валерия, активируя весь доступный ей арсенал быстрых чар.
— Говорю же, не бегай, пожалей старика!..
Игра в кошки-мышки завершилась стремительно, стоило кому-то начать спускаться по лестнице. Духи бармена подключились к жатве и помогли колдуну допить оставшихся в живых, а я понял, что в ближайшую неделю точно не смогу заснуть.