— Тор, барьер сними, мы полетели.
— Берегите там себя, — махнул нам рукой Гектор, непривычно румяный в сравнении с его обычной бледностью.
— Не переедай, а то лопнешь! — крикнул ему Гаран, когда мы уже покинули пределы оазиса.
Вдыхая запах дыма, отчаяния и страха, я осматривалась вокруг и ощущала боль, смешанную со злостью. Испытывать чувства всё ещё было тяжело, они словно возвращались по капельке под воздействием происходящего. Город не погиб – он был слишком огромен, – но отдельным районам досталось так, что отстраивать их придётся с нуля.
Противника мы нашли быстро, да он и не скрывался: алые вспышки то и дело окрашивали горизонт. Гаран начал готовить удар заранее. Его тело, словно живой проводник, впитывало энергию из каждого столба, каждой нити провода, мимо которых мы пролетали. Его глаза, обычно полные злорадного веселья, давно превратились в чистое серебро холодной сосредоточенности. Улыбка исказила лицо, как никогда раньше. Она пугала меня и одновременно вселяла надежду. Я следила за появляющимися в воздухе рунами, созданными из молний, и боялась пропустить сигнальную, оповещавшую о необходимости прыжка во времени.
Враг ждал нас с насмешкой в окружении иссушенных тел. Чуть поодаль стояли его соратники: незнакомая женщина и Марсий, один из внуков Талии. Когда наши взгляды пересеклись, перед моими глазами пронеслись видения его отчаяния и желания помочь, но сейчас я не имела права отвлекаться, так что решила считать его противником, без надежды на то, что он встанет на нашу сторону.
Мужчина, очевидно, Гораций, он же полностью подходил под описание, услышанное ранее, попытался что-то сказать, но треск молний заглушил любую речь, даже самую пафосную. Гаран, опустив меня на землю, вышел вперёд, позволив мне укрыться за его спиной. Удивительно, но весь этот ореол электроэнергии, служивший колдуну щитом, совершенно не вредил мне, хотя, когда мы работали на станции, случалось, что он устраивал мне незапланированный удар током. Нити энергии продолжали тянуться к Гарану, вызывая у Горация немыслимую жажду, настолько сильную, что его руки дрожали от нетерпения.
Сорвавшееся с пальцев арозенского колдуна проклятие было похоже на алый туман, скорее привлекающее внимание, чем вызывающее опасение. Так оно и вышло: под его слабым сиянием прятались вторые чары, незаметно спущенные на нас вражеской ведьмой.
Гаран, как и я, ожидал подвоха, поэтому легко справился с ними, отправив в ответ плотный поток молний, в переплетении которых скрывались руны. Алое марево вспыхнуло вокруг Горация и словно поглотило атаку, вызвав во мне опасения, что мы лишь подпитываем врага. Но, судя по сосредоточенности Гарана и его следующей атаке, он знал, что делал. Ещё одна волна молний, но уже с другими рунами, прокатилась по улице, взрывая парочку ещё целых машин… И снова атака была то ли отражена, то ли поглощена колдуном, которому помогал предатель.
Женщина же, осмотрев нити, тянущиеся к Гарану от фонарей, попыталась разрубить их чёрными сгустками, которые на подлёте к цели обратились в дисковые пилы. Частично ей удалось повредить подпитку, и потеря концентрации стоила Гарану увечий: Гораций каким-то образом умудрился нанести ему глубокие резаные раны, обойдя его защиту. Одна из алых иголок целила в меня, но мой защитник поймал её пальцами и разломал пополам, обжигая себе кожу.
Наконец перед глазами вспыхнули символы!
Запомнив их, я потянула себя назад во времени, а на выходе сразу же воплотила послание для Гарана. Едва заметный кивок – и он, пусть и с трудом, но сдержал натиск арозенцев, успев одной из молний обжечь ведьму, опалив ей ноги и руку.
Это привело Горация в ярость. Он разразился целой серией проклятий, которые, очевидно, дались ему нелегко. После он огляделся в поисках источников силы, и взгляд его скользнул по предателю. Но, похоже, его он решил приберечь на крайний случай, а вот в глазах Марсия мелькнула решимость. Всё ещё не веря в то, что он нам поможет, я, тем не менее, внимательно следила за ним, надеясь, что колдун сможет дать нам столь нужные мгновения… увы, но даже не секунды, не тот у него уровень.
Бой колдунов длился уже второй десяток минут. Мне, стоявшей за спиной Гарана, было сложно оценить масштаб, я видела только зоны, где орудовали ведьма и предатель. Поэтому выстрел из гранатомёта, влетевший противнице в спину, стал для меня неожиданностью, впрочем, как и для ведьмы. Её, несмотря на всю защиту, снесло и протащило по асфальту, а затем уже Гаран легко добил её молниями, ведь она покинула границу чар, за которой действовала защита Горация. Если бы у меня было свободное мгновение, я бы с удовольствием помахала рукой стоящей вдалеке Эсфирь, но события в очередной раз понеслись вскачь.