— Ну начинается. Кэсси. Ты слишком переживаешь за судьбу простого охотника. К тому же — забыла? — богиня за мной присматривает.
— Для меня ты не простой, а единственный и самый родной человек!
Рауль поднял брови и помолчал немного, потом улыбнулся по-доброму.
— Я тоже успел к тебе привязаться, но лучше не бросайся такими фразами. Лиам не поймёт.
Я смутилась и опустила глаза. Рауль прав. Спасибо богине за то, что он правильно понимает мои слова, но предупреждает, что в общении с другими мужчинами так вести себя не стоит.
— Значит, об этом я промолчу. Одним секретом больше, одним меньше.
— Знаешь, я плохо на тебя влияю. Твоим наставникам точно не понравится, но конкретно тебе жить легче станет. Не грусти, а лучше запоминай. Девчонка ты неглупая, непросто будет. Учись хитрить, прикидывайся дурочкой, когда нужно, чтобы получить необходимое. И спасибо, что с раной помогла.
Не знаю почему, но слышать такое от Рауля было невероятно ценно.
Глава 11. Центр Падших
Рауль
Я помог Кэсси забраться на рухнувшую стену и кивнул в сторону возвышающегося над нами строения.
— Поздравляю, мы на месте. Можешь быть уверена, никто из жителей той стороны не заходил дальше этого здания. Полпути позади.
— Где мой знак отличия за это? — она прищурилась. — Уверена, мне точно полагается.
— Когда подойдём, выбьем твоё имя на стене. Местная традиция. Ты уже полноценный охотник, почти не страшно отворачиваться.
— О, ты гордишься мной, — шутливо ткнула Кэсси меня в грудь пальчиком. — Не отрицай. Вижу, что гордишься.
Она улыбалась, я не сдерживал ответную улыбку. Прошло десять дней, но для меня они промелькнули пугающе быстро. Будто рядом с Кэсси время неслось вперёд как обезумевший демонический конь.
После парка она приспособилась улавливать магические потоки и каким-то образом предугадывала появление монстров. Пару раз нам приходилось вступать в бой, но я приятно удивлён. Учитывая сложность задания, мы шли слишком легко.
Хотя сама Кэсси заметно изменилась. Ловчее стала, решительнее. Несколько раз даже быстрее меня успевала отогнать разгулявшихся духов.
— Идём. Зазнаваться будешь, когда выберемся, — я коснулся пальцем её лба. — А пока смирись с моим занудством. Внимательность, осторожность, скорость реакции, бла-бла.
— Сразу видно, что ты не общался с моей наставницей, — Кэсси зашагала рядом, отбросив назад волосы, собранные в высокий хвост. — Она бы сказала тебе, что женщины нуждаются в похвалах и комплиментах. Конечно, гораздо меньше мужчин, но всё же.
— О, прошу прощения, миледи, — я изобразил поклон. — Простой необразованный охотник не мог этого знать.
— Так и быть, прощаю, — она вскинула подбородок, изображая надменность. — Но лишь потому, что я сегодня в отличном расположении духа. Прогулки на свежем воздухе так благотворно влияют.
— Да уж. А какой пейзаж. Очень жизнеутверждающе…
Здание центра Павших считалось самой дальней точкой, куда добирались охотники с нашей стороны. Настолько высокое, что мы видели его возвышающуюся над всем крышу ещё вчера. Светло-серое, с узкими длинными окнами. Сложно сказать, сколько там этажей, но, думаю, не меньше двадцати. Я слышал байки о том, что если подняться на самый верх, можно встретить богиню, но не думаю, что это правда. Слишком уж легко, даже учитывая, что путешествие сперва до, а потом и внутри этого исполина — та ещё задачка.
— Так, тут какая-то странная лужа, предлагаю не мочить твои туфли и обойти, я указал на пристройку справа, которая отделялась от центра будто недоразвитая конечность. — Идём, там переход есть.
Кэсси кивнула. Радует её гибкость. Мы повеселились и пошутили, и тут же она отбрасывает дурашливость и поступает рационально. Мне кажется, даже я медленнее адаптировался.
В этой маленькой девочке было что-то неуловимо взрослое. Меня злило, что при всей своей осознанности и здравомыслии она продолжает идеализировать Лиама. Не знаю, может я слишком предвзят и спешу с выводами, но он не кажется мне порядочным человеком. А может, знаю о нём немного больше, чем сама Кэсси и потому не могу быть объективным? В конце концов, сын не копия отца, я сам тому пример.