— Всё нормально. Идём, — он сдержанно погладил по спине и двинулся на ту сторону. — Проверяла проход? Там вообще есть куда идти?
— Есть, но Рауль. Твою рану нужно обработать. Прошу, давай хоть немного сейчас обеззаразим. Я не вынесу, если с тобой что-то произойдёт.
— Потом, — он закрыл мой саквояж и проверил замки. — Сейчас мы…
Охотника перебил рёв в той части коридора, откуда вышел первый монстр. Рауль резко махнул рукой, чтобы я спряталась за поворотом, но было поздно. В коридор выскочило существо, похожее одновременно на паука и на кошку. Непропорционально длинные ноги в количестве шести штук мягко перебирали пыль. Двигалось существо тихо, но из-за напряжённых нервов я слышала глухой стук по гнилому перекрытию пола.
Тап-тап-тап…
Круглая голова с вытянутой на кошачий манер мордой с тремя парами глаз была лишена усов и ушей, зато имела длинные свисающие клыки, не сулящие нам ничего хорошего.
Сразу за первой тварью в проходе появилось ещё две, поменьше.
Мама и детёныши, — отчего-то подумалось мне.
— Беги, — тихо сказал Рауль.
— Что?
— Беги! — рявкнул он, подхватывая вещи.
Не издав ни звука, я вырвала из руки Рауля саквояж до того, как он успел возразить, и побежала. За спиной шипяще зарычали. Эти твари и правда похожи на кошек. Стук лапок стучал всё ближе, совсем рядом. Я обернулась, боясь увидеть появляющуюся за спиной Рауля тварь, но потом раздался грохот.
— Беги! — рыкнул Рауль, а из коридора недовольно заворчали. — Провалились.
Я побежала дальше. Мы промчались по длинному проходу, свернули в следующий и через две комнаты оказались в похожем месте. Пугало то, что все эти кабинеты одинаковы. Ещё пару шагов и только потом остановилась, тяжело дыша. Обернулась, дожидаясь Рауля.
— Идём дальше? — я схватила его за здоровую руку. — Нужно пройти этот ужас как можно скорее. Твои раны, Рауль, — я сглотнула. — Богиня, ты же белый весь уже. Идём, давай быстрее.
Мы ввалились в боковую комнату, у которой каким-то чудом сохранилась дверь. Рауль тут же захлопнул её, нашёл обломок деревянной балки и всунул в ручку.
— Они быстрые. Очень, — сказал он, перебрасывая лямку сумки через грудь. — Если нагонять будут, не оглядывайся. Просто беги. Я попробую задержать.
— Нет! — я замотала головой. — Не вздумай! Или вместе, или отвлекаю я. Пойми, если с тобой что-то случится, я уже точно пропала. Ты — моя жизнь, её гарант. А значит, сейчас тебе ни в коем случае нельзя рисковать. Ты ранен.
— Ранен, — согласился он. — В данной ситуации у тебя больше шансов выжить. Поднимись на башню, осмотрись и прикинь, как будешь двигаться, если мы… разделимся.
— Я пойду только вместе с тобой. Только с тобой!
Да, я мгновение назад клялась, что спорить не буду, но не в этой ситуации. Не сейчас Рауль в опасности.
Он вновь цыкнул и, перехватив топор в здоровую руку, кивнул на коридор.
Снова побежали. Судя по всему, мы уже добрались до основного здания и теперь петляли по лабиринту «Центра». Много дверей, пустых и захламлённых комнат, запах смерти и разложения. К последнему я успела привыкнуть в руинах, но теперь он будто обновился, стёрся из памяти, и я знакомлюсь заново. Кошмар какой-то.
Постоянно оглядывалась, но, кажется, нас не преследовали. Может, те существа заблудились?
Перед нами возникла лестница, и я взяла Рауля за руку. Он оглянулся, а после сосредоточился на ступенях. Выглядят ненадёжно. Как ему удаётся испытывать боль, чувствовать опасность, но при этом оставаться таким спокойно сосредоточенным? А ещё заботливым.
Невероятно. Во все минуты опасности он думал обо мне. Ставил мою жизнь выше своей, хотя это совершенно неправильно. А ещё непривычно.
Это не вымученная с долей безысходности забота мамы, невероятно притягательное, но немного отстранённое обращение Лиама. Нет. Рауль был искренним. Очень хотелось отплатить тем же.
— Рауль, — я сглотнула воздух. — Если ранение слишком опасно, прошу, возвращайся домой. Не рискуй.
— Не болтай. Поднимайся.
Я кожей ощущала, как ему больно, но он всё равно пытался изобразить ухмылку. Спрятать муку. Даже сейчас он не позволял себе слабости.