Как-то раз в наказание мама отправила её собирать чертополох и крапиву, потом за водой к дальнему роднику, а потом и вовсе заделывать мышиные норы в погребе. В конце концов, ведьмочка так устала, что уснула прямо за столом.
Вдруг в окошко что-то ударило. Шали вздрогнула и посмотрела на наго. Прилетел второй камешек. Следующий камешек ударил уже в дверь дома.
"Кто это может быть?" - Удивилась девочка. - "И главное зачем? Нужно сходить проверить, это мама точно бы разрешила, мало ли что случилось".
Шали отправилась в прихожую и выглянула за дверь, открыв ее совсем чуть-чуть, чтобы было видно дорожку ведущую к дому.
У калитки стоял Том. Он держал в руках лукошко и часто смотрел по сторонам, боясь, что его кто-нибудь увидит.
- Шали, это ты? - тихо позвал мальчик.
Шали не шелохнулась, решив напугать его.
- Шали! - чуть громче позвал он, но она только тихо захихикала.
- Шали, ну пожалуйста, выходи, если меня здесь увидят, то больше не выпустят из дома, — взмолился Том.
Шали, улыбаясь, открыла дверь.
- Ну вышла, — стараясь выглядеть хмурой, сказала она, — чего пришел? Вдруг мама бы дома была.
- Пойдем за земляникой? - спросил Том, подняв лукошко, чтобы его было видно.
- Мне нельзя, я наказана, — девочка скрестила ручки на груди, как мама, когда ты была обижена.
- Да мы быстро, тут как раз недалеко я заметил поляну, — не отступал Том. - За час успеем вернуться.
- А если нет? Мне еще убираться нужно.
- Если не успеем, то я возьму всю вину на себя, и пусть меня твоя мама накажет, — Том приложил свободную руку к груди, словно давая клятву.
- Сойдет, — Шали резко развернулась и побежала в дом за лукошком, не давая мальчику шансов забрать обещание обратно.
Быстро собравшись, она выбежала и хлопнула дверью, прошептав "Двери ни кому не открывай. Чужих в дом не пускай.". Дом покрепче запер двери и окна ожидая возвращения хозяев.
До поляны, как и обещал Том, дети добрались быстро. Она была так густо усажена кустами земляники, что казалось на каждом шагу раздавливаешь по несколько ягодок.
Дети с энтузиазмом принялись собирать ягоду и меньше чем через час они наполнили полные лукошки и до сыта наелись. Решив, что времени до возвращения мамы у Шали еще много, она предложила:
- Том, давай сыграем в прятки?
- А давай, чур я прячусь! - согласился он и побежал к березкам, росшим неподалеку.
Шали закрыла глаза и начала громко считать до десяти: "Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать!"
Она открыла глаза и осмотрелась. Было тихо. Тома не было видно. Шали не спеша прошлась по поляне, заглянула за каждое дерево, в каждый куст и яму, но Тома ни где не был. Прошло десять минут, но найти друга она так и не смогла.
- Том! - позвала Шали, но ни кто не откликнулся.
- Том! А-у-у, - позвала она громче и снова было тихо.
Шали замерла, крепко закрыла глаза и даже попыталась не думать, так учила ее мама, чтобы лучше слышать и найти потерявшееся. Еле слышно хрустнула ветка. Может быть ее сломало ветром, а может быть это Том пробирался через бурелом и сломал ее. Шали поспешила на звук. Других вариантов все равно не оставалась.
- Том, — продолжала звать она, но он не отвечал.
Время от времени она останавливалась и прислушивалась, направляясь к похрустывающим веткам.
- Том, ты где? А-у-у, — звала она. И вдруг услышала еле слышный шепот.
- Шали, я здесь, — голос Тома раздался совсем рядом, но мальчика не было видно. Не шуми, — послышалось снова. - За дерево загляни.
Шали повертела головой по сторонам и тут заметила торчащий из-за дерева ботинок.
- Том! - обрадовалась девочка, — я за тебя волновалась.
Она оббежала дерево и только тут увидела большого бурого медведя, с аппетитом поедающего землянику прямо из лукошка, с которым убежал Том. Она посмотрела на друга, тот дрожа прижался к дереву, боясь пошевелиться.
- Том, нужно идти, — тихо позвала она, — скоро начнет садиться солнце.
- Е- если мы поб-бежим, медведь нас съест, — заикаясь ответил мальчик.
- Не съест, он земляникой наелся.
- А если нет, то нами закусит.
- Будешь ждать, пока он доест и подумает закусить? - спросила Шали.
- Н-незнаю.
- Давай так, я его отвлекаю, а ты беги, — предложила она.
- Ты с ума сошла? Если он тебя съест, я себе не прощу, — от возмущения мальчик перестал заикаться.
- Не съест, меня мама научила, что делать.
Шали начала медленно приближаться к медведю и тихо приговаривать: "Миша, миленький, проголодался? Хочешь еще ягодки?"
Медведь поднял голову и принюхался. У Тома от ужаса встали дыбом волосы.
"Хороший мишка, возьми ягодку, а мы пойдем домой" - девочка храбро протянула медведю лукошко с ягодой. Тот подошел ближе и начал обнюхивать подарок.
Тому показалось, что сейчас он съест её и он зажмурился, чтобы не видеть этого.
"Вот хорошенький, кушай" - Шали поставила лукошко на землю и, пока медведь отвлекся, спиной вперед вернулась к Тому.
- Пошли, — сказала она, взяв мальчика за руку и потянув за собой, — только не шуми. Я ему глаза отвела, но вдруг не сработало.
Том кивнул и как можно тише последовал за подругой.
Дети молча дошли до поляны с земляникой. Остановились, прислушались, не гоните ли кто за ними, погони не было. Взбодрившись, они с улыбками на лицах поспешили по домам. Том проводил подругу до калитки, обнял на прощание, поблагодарил за спасение и пообещал, что теперь он ее должник. Шали же только порадовалась, что все обошлось, и пошла домой.