Следом появилась Наташа, она была одета в платье для беременных. С утра у неё болел живот, и Марина боялась, что от волнения у неё начнутся схватки. Но девушка, докатившись до конца сцены, повернула обратно и скрылась за кулисы, так и не одарив мир ещё одним человеком.
Потом показалась толстая, жующая бутерброд Зина, и наконец двинулись бесконечным строем манекенщицы. Они шли женственно и улыбались, и за их спинами на киноэкране распускались цветы, а живые благоухали в зале, где играл рояль и люди сидели притихшие и смотрели на красоту…
Марина вышла из здания. По улице, залитой туманом, проплыла лошадь — большая, красивая, с длинной фатой вместо гривы. Ветер выхватил лицо старика, он сидел около входа и играл на аккордеоне. Уткнувшись своим взглядом вдаль, он тихо сказал:
— Пусть к твоим ногам падёт всё золото мира!
Течение тумана поменялось, Марина, пошатнувшись, почувствовала, что ещё чуть-чуть, и она рухнет. Туман унёс старика, рядом прошёл дворник, шурша своей метлой и сгребая в кучи остатки зимы. Раздался смех, он был так противен и навязчив, что Марине пришлось обернуться, около входа толкалась модная молодёжь, не попавшая в зал. Ветер гнал обрывки разговоров, и дворник подхватывал их метлой, сметал в лопату и выкидывал в мусорный бак. Он ворчал себе под нос: «На мелководье не плавает крупная рыба». Марина грустно улыбнулась и замерла, боясь потонуть.
Вдруг всё стало синим, синим и холодным, как крыло африканской бабочки. Марина крикнула — никто не ответил, она топнула ногой, земля не отозвалась эхом. Она посмотрела в небо, оно было синее и пустое. Она обернулась назад, ничего не было видно — ни фонарных столбов, ни машин, ни модной молодёжи. Она захотела побежать, но земля осталась стоять на месте, закололо сердце, но тут же прошло. Синева продолжала разливаться, через неё начали проступать очертания домов, постепенно всё становилось конкретным, но отчуждённым. Марина завертела головой в надежде найти хоть какой-нибудь клочок, отблеск другого цвета.
И вдруг загорелась звезда, потом другая, третья, они раскрашивали московское небо. Оно качалось над людьми, растягивая улыбку, откуда-то вынырнула морда лошади. Марина погладила её, та улыбнулась своей бархатной мордой. Марина ещё раз погладила и вдруг ощутила теплоту этого старого материала, он льнул к рукам и торговался с сердцем. Синий бархат — хорош для вечернего платья и для халата, даже для пальто…
Раздалось бибиканье, Марина ещё раз огладила холку лошади и пошла к машине, в которой сидел Иван. Лошадь заржала им вслед…
2001–2002 гг.