Пока каялся в грехах и просил Господа Бога дать силы, воли и ума не натворить новых, кто-то потянул за локоть.
— Прошу вас, — шептал в ухо настырный прихожанин. — Выйдем на улицу. Есть несколько вопросов.
«Человек борова?» — мелькнула догадка, но сразу ее отмел. Правда, докопаться до сути не смог по его бледной ауре и стал ждать объяснений.
Уже на паперти незнакомец достал плоский прибор, размерами и формой смахивающий на карманный калькулятор.
— Это походный прибор туриста, — начал объяснять он.
Я старался сохранить на лице маску восточного бесстрастия, хотя любопытство и недоумение все же колыхнулись внутри.
— Да, я — турист, — продолжалось объяснение. — Турист с далеких звезд.
Оценил ауру — вроде не врет.
— Ехал в автобусе… давка… прибор в тесноте сломался. Пустячная поломка, всего лишь кнопка «пуск» западает, а разбирать панель управления боюсь — все же сложный прибор — могу не собрать. А тогда кукуй до самой смерти в вашей глухомани.
Столь фантастичное объяснение совсем не прояснило ситуацию. — Но я вам зачем?
— Я разве не объяснил? — искреннее удивление отпечаталось на лице туриста. — Ах, да… Так вот, вы, волевым усилием запустите прибор. Все очень просто. Надо лишь соединить вот здесь контакты.
Он водил пальцем по прибору, пытаясь объяснить, что и с чем должно соприкасаться.
— А вы уверены, что именно я с вашей проблемой справлюсь?
— Уверен! Зачем же я, по-вашему, с самого утра в церкви? — и сам ответил на вопрос: — Индикатор указал, что лишь у вас из всех прихожан есть достаточно мощное поле для перемещения контакта волевым усилием.
Он на пару секунд задумался и добавил: — За это время проверил уйму людей, уже отчаялся, а тут вы…
— Соединю контакты, а что дальше?
— Как, что?! Прибор настроен на все 1136 известных нашей цивилизации обитаемых планет. Я наберу на клавиатуре код нужного места. Вы соедините контакты — и в мгновение ока мы проскочим в новый мир. Неужели вам не надоело это нудное захолустье?
Я чувствовал, что турист кривит душой, заманивает, охаивая родную планету. Зря он грешил. И без лживой рекламы меня чуть ли не трясло страстное желание к неизведанному.
В юности этот порок украл меня у мамы, забросил в далекие горы. Годы, как видно, ума не прибавили.
— Хорошо, попробуем, — ответил туристу лживо-бесстрастный голос, а равнодушное лицо ввело его в смятение.
Инопланетянин ожидал любой реакции, но только не такой.
— Только предупрежу родных, мол, уезжаю в командировку.
Я позвонил брату. Пришлось соврать, что отлучусь в горы за целебными травами. Правде все равно не поверит, а невинная ложь избавит от волнений.
Мы присели на лавочке в скверике. Спокойная обстановка, сонная природа, ничто не предвещало невероятного будущего. Только компаньон, немного нервничая, нажал зеленые кнопки с непонятными символами и показал на фиолетовую кнопку.
— Эта барахлит. Замкни контакт под ней — начнется сказка, — по лицу соседа расплылась самодовольная улыбка представителя более развитой цивилизации. Если судить по ауре, то нас он считал варварами, чуть ли не безмозглыми питекантропами.
Я пытался прочувствовать, «просмотреть» суть поломки и попутно расспрашивал горе-туриста:
— Как зовут?
— Грох, — нервно отозвался он. — Чувствуешь неисправность?
— Да. Кусочек пластика под кнопкой отвалился… она теперь недостаточно утопает в панели и не может замкнуть контакт.
— А тебя как зовут?
— Андрей. У меня чувство, что прибор вообще неисправен.
Грох посмотрел на меня, как на недоделанного. Аура его так расцвела оценкой моих умственных способностей, что стыдно переводить. Но Грох сдержался и только выдавил:
— Этот прибор создала цивилизация с многомиллионолетним стажем… Он исправен, только кнопка сломалась из-за давки в вашем архаичном транспорте.
— А что, у вас даже автобусов нет? Не умеете делать? Грох вспыхнул, но опять сдержался:
— Зачем нам тесные, вонючие коробки на колесах? Давай замыкай контакт.
И я замкнул.
Сквер исчез. Я потерял точки опоры, ощущение невесомости вызвало легкую тошноту, которая быстро прошла, а пространство вокруг сверкало переливами ярких огней. Веселые картинки прокручивались еще с минуту, и нуль-транспортировка завершилась.
Первое, что я увидел и услышал, был плачущий Грох.
— Чего хнычем?
— Ну почему мне так не везет?
— Не везет? Контакт замкнул, твоя штучка сработала — перенесла нас.
— Перенесла, да куда?! — размазывая слезы по щекам, убивался представитель сверх цивилизации.