− Когда же нам предстоит отправиться в эту полностью безопасную для меня экспедицию? − я все-таки не смогла удержаться от плохо скрытого сарказма. − Немедленно?
− Конечно же нет, профессор, − успокоил мне генерал-ректор. − Ваша основная задача в стенах академии − это обучение подрастающего поколения. Ну, и уже выросшего, − он перевел взгляд на Ренара, у которого мне предстояло проводить спецкурс. − Вот, кстати говоря, учебные планы, − ректор подошел к столу и, достав из ящика несколько папок, положил их передо мной. − Впрочем, согласно договоренностям, сопровождавшим ваш переход в академию, вы можете изменять учебную программу по своему усмотрению. В разумных пределах, конечно.
− Конечно, − согласилась я с этой весьма обтекаемой формулировкой. − До начала занятий осталось совсем немного времени, и мне бы хотелось ознакомиться с программой курсов как можно скорее, − произнесла я, забирая папки.
− Разумеется, профессор, не буду вас задерживать.
Я уже хотела развернуться чтобы отправиться к двери, как генерал-ректор добавил:
− Да, чуть не забыл. Командир Лагард любезно согласился лично провести с вами цикл занятий по спецподготовке. Это необходимо для вашего участия в экспедиции к Хрустальной пещере.
А я-то наивно полагала, что лимит так-себе-новостей за сегодняшний день уже был исчерпан. Как бы не так! С каждой минутой меня ожидало все больше и больше «радостных» открытий. Но, вместо того, чтобы возмутиться, я, в который уже раз за это утро, лишь вежливо улыбнулась.
− Вы в самом деле уверены, что это настолько необходимо, генерал?
− Боюсь что да, профессор. Иначе я не просил бы вас тратить на это время, отнимая его от подготовки к учебным занятиям.
− А вы не думаете, что уровень моей физической подготовки и так достаточен для предстоящий событий?
− Пешая ходьба. Это единственный вид физической нагрузки, которая у вас была за последние годы, − скучающим голосом заметил Ренар.
− Не перестаю удивляться, насколько вы хорошо осведомлены о моей жизни, в то время как я не имею ни малейшего представления о вашей, − ведьма в моем лице опять не удержалась от ядовитого комментария.
− Предлагаю вам исправить это досадное обстоятельство.
− Каким же образом, позвольте спросить?
− После правильного выполнения вами комплекса упражнений я буду отвечать на один ваш вопрос о себе. Разумеется, только из той части моей биографии, которая не находится под грифом «секретно».
− Разумеется, − повторила я, удивляясь про себя тому факту, что в жизни командира Лагарда есть что-то не засекреченное.
− Так вы принимаете вызов?
− Я дам вам знать об этом на первой тренировке, − одарила я его милой улыбкой ведьмы.
− Как вам будет угодно, госпожа профессор.
Произнеся это, Ренар чуть поклонился мне с ироничной усмешкой на губах, а затем медленно вышел из кабинета. Я хотела последовать его примеру, но генерал-ректор вновь остановил меня.
− Пожалуйста, задержитесь еще на минуту, профессор Шеллир, − он дождался, когда я вернусь к креслам у камина, оказавшись в достаточном отдалении от входной двери, и только тогда продолжил. − Я не в праве рассказывать вам всего, Анаис, но кое-что вы должны знать. Для полноты информации при составлении психологического портрета, так сказать, − он с улыбкой вспомнил недавние слова сына. − Седина Ренара − результат одной из спецопераций, в которой благодаря его беспримерному мужеству был спасен человек. Просить вас о снисхождении к его поведению, которое порой отличается от тех норм общения, к которым вы привыкли, было бы неправильно. Но я прошу вас учесть этот факт и не судить его слишком строго.
− Не думаю, что мне предложат написать отчет о нашей с ним совместной работе, где от меня потребуется дать его полную характеристику, − ведьма во мне была вдохновлена сложившейся ситуацией, − но… я благодарна, что вы рассказали мне это, генерал Лагард, − добавила я уже без яда в голосе.