− Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени. Разрешите представиться, Пауль Крафт, майор службы внешней магической разведки в отставке.
− Почту за честь, Пауль.
− Итак, Анаис, что бы вы хотели заказать? Для доставки предметов в академии есть специальный портал. Если сделаем заказ до обеда, то к вечеру все вещи из наличия уже будут у вас.
Сделав заказ и еще немного поболтав с майором Крафтом за чаем с печеньем, затем я отправилась к следующей цели моего практически экскурсионного маршрута по замку. И целью этой было ни что иное, как библиотека. Должна же я была узнать, какие именно учебные пособия и в каком количестве в ней наличествуют, и подходят ли они хотя бы отдаленно по содержанию к моей дисциплине. Если они там вообще есть. Это на тот случай, если мне придет в голову фантазия попросить курсантов самостоятельно подготовить доклад по какой-то теме.
Мой путь к библиотеке, или, скорее, к книжному хранилищу, как оно было обозначено на плане замка, лежал через длинную музейную галерею. По сути, это был очень широкий коридор, который когда-то очень давно приспособили под экспозицию доспехов и оружия прошлых веков. Я шла медленно, не спеша переходя от витрины к витрине, вглядываясь в каждый экспонат, словно маленькая девочка, впервые попавшая в музей.
Все здесь таило в себе отзвуки битв прошедших времен. И латы, пришедшие из незапамятной древности, и потемневшие от времени шлемы и кольчуги более близкого прошлого, и шитые золотом мундиры дней вчерашнего и сегодняшнего. С огромным интересом я разглядывала и рукоятки мечей, совсем без украшений, теми, которыми сражались в бою столетия назад, и эфесы шпаг, которые обычно дополняли парадные мундиры, но, вместе с тем, могли быть не менее смертоносными в бою, чем первые.
Экспозицию доспехов и вооружения дополняли портреты воинов известных и неизвестных мне сражений. Тех, чьи следы уже давно затерялись во тьме веков, и тех, кто были моими современниками. Все они, без сомнения, были достойными и бесстрашными воинами, но моим вниманием безраздельно завладел лишь один. С картины, находящейся у самого выхода из этого импровизированного музея, на меня смотрел очень молодой мужчина. На его лице еще не было шрама, а в иссиня-черных волосах не запуталось ни единого седого волоса. Но это, без сомнения, был тот, кто спас меня от смерти несколько дней назад. Ренар Лагард. Герой битвы Павших, как гласила надпись под портретом. Одна строка, которая не требовала пояснений. Их было пятеро − героев, которые смогли выжить в Темном столкновении, самом кровопролитном сражении в новейшей истории.
Не отрывая взгляда я смотрела на мужчину на портрете, мучительно пытаясь понять, почему мне так знакомо его лицо. Именно это, такое молодое, не несущее отпечатка прошедших лет. Я могла предположить, что в то время, когда был написан этот портрет, Ренару было немногим более двадцати лет. Я слышала, что в некоторых институтах и академиях существовала традиция заказывать портреты своих лучших выпускников. Скорее всего, это был как раз один из них. А уже много позже, когда произошла битва Павших, Ренар отказался позировать вновь. Или он стал настолько засекреченным из-за своей должности, что ему просто нельзя было этого делать. Не даром портреты героев битвы Павших ни разу не напечатали в вечерних газетах.
Неохотно оторвавшись от созерцания картины, я покинула галерею. Но загадка, которую я загадала сама себе, пока так и оставалась неразгаданной. Почему мне было знакомо молодое лицо Ренара, если я не могла вспомнить, где мы с ним, пусть мимолетно, но все же могли встретиться?
Библиотека в замке располагалась совсем не в мрачном подвале, как это можно было предположить исходя из того, что на плане академии она именовалась как хранилище книг. Наоборот, чтобы попасть в нее, мне потребовалось преодолеть немало ступеней ведущих вверх лестниц. На высоких входных дверях не было никакой таблички о графике работы, поэтому я на свой страх и риск приоткрыла тяжелую дверную створку и проскользнула внутрь. Перед моими глазами предстал огромный зал, залитый солнечным светом, льющимся из высоких, до самого потолка, окон. Заполненные книгами стройные ряды стеллажей тянулись в глубину зала насколько хватало взгляда. Мне вдруг захотелось пройти вдоль них чтобы понять, где же все-таки они заканчиваются.