Разумеется, я отдавала себе отчет в том, что выявление двойного агента − это крайне сложная задача. И что критерий «он мне не нравится и вообще странно на меня смотрит» не является доказательством каких-либо противоправных намерений. Но за годы работы я привыкла доверять своей интуиции, и те люди, поведение которых без видимой причины казалось мне странным, на самом деле потом оказывались не теми, кем хотели казаться.
Сейчас, в отсутствие Ренара, был идеальный момент для такой «разведки боем». Я была уверена, что он был единственным, кому было позволено ознакомиться с моим личным делом. Это означало, что господа офицеры, которые стояли сейчас передо мной в приветственной «по стойке смирно» не знают обо мне ровным счетом ничего, кроме фамилии и должности. А раз так, то я могла предстать перед ними какой угодно. Хоть принцессой, хоть ведьмой. Очень удобно и потенциально продуктивно.
И − да, для этого была еще одна причина. Ведьма в моем лице за несколько последних дней заскучала, и теперь не могла пренебречь столь удачной возможностью немного развлечься. Ведь мы же все помним, что ведьмы любят, когда погорячее.
− Очень рада видеть кадровых военных на вверенном мне курсе по повышению квалификации в области теории магии для выпускников высших учебных заведений немагических специальностей.
Ответом мне был не слишком довольный взгляд пяти пар глаз. А я что? Я − ничего. Я же терплю свое нахождение в этом непрофильном учебном заведении, расположенном, к тому же, вдали от всех благ цивилизации. Вот и вы терпите мое изысканное издевательство в рамках должностной инструкции.
− Пожалуй, начнем сразу с практической части занятия, − вот теперь мой голос был бодр как никогда. − Встаньте в круг.
Взгляды, обращенные на меня, из недовольных стали угрожающими.
− Круг диаметром три метра, расстояние между бойцами не менее полуметра, − уточнила я.
Устремленные ко мне взгляды из угрожающих превратились в убийственно грозные.
− Все нужно делать строго по инструкции, − назидательным голосом произнесла я. − Построение круга − первый этап создания «звезды».
Я бы даже не удивилась, если бы узнала, что мои новые ученики прямо сейчас мысленно называли меня непроходимой идиоткой. Думаю даже, что это было самым мягким из всех возможных определений моего поведения.
Разумеется, они умели делать «звезду», их этому учили в рамках курса боевой магии. Но такой махровый теоретик как я, которая, как предполагается, всю жизнь провела в научной лаборатории, вполне могла этого не знать.
− Разрешите обратиться, профессор Шеллир, − обратился ко мне один из моих новых учеников.
Надо же, как быстро у них закончилось терпение. Надо бы сообщить об этом в штаб. Или, ко крайне мере, командиру группы, когда он, наконец, соизволит вернуться, чтобы вновь приступить к выполнению своих прямых обязанностей по охране меня.
− Разрешаю, − милостиво согласилась я.
− Мы обладаем навыками по построению «звезды».
Вот теперь мне следовало как-то правдоподобно изобразить удивление. И сделать ответный ход.
− Это, без сомнения, прекрасно. В таком случае, продемонстрируйте мне свои умения на практике. Построение «звезды» и создание над ней защитного контура пятого уровня с полем переменной направленности для возможности атаки зарядами подкласса молния.
Вот теперь точно взглядами моих учеников можно было убивать. И первой и, в общем-то, единственной убиенной, должна была стать я.
− Команда была дана. Какие-то затруднения?
Глубина искренности моего недоумения была сравнима с бесконечностью моего ведьминского коварства.
− Мы не можем выполнить приказ, так как не располагаем точной инструкцией по его выполнению и не являемся магами-теоретиками.
Какое элегантное признание в собственном незнании. Нужно будет непременно записать, пока не забыла.
− Вы, безусловно, не маги-теоретики. И зачастую применение вами магии в бою ограничивается стандартной стратегией «щит и меч». Но даже в рамках нее возможно применение множества вариаций, которые не требуют большого магического потенциала, но при этом являются чрезвычайно эффективными. И для их реализации на практике требуется только знание некоторых специфических свойств магической материи. В дополнении к тем знаниям из области боевой магии, которыми вы уже располагаете, естественно.