− Звучит достаточно просто, но, на самом деле, может потребоваться вечность, чтобы отыскать нужную книгу. А у нас нет такого количества времени.
− Думаю, что нам не придется искать. Я почти уверена, что знаю, какая книга нам нужна и где ее можно найти.
Оказавшись в запретной секции библиотеки, Ренар только удивленно хмыкнул, оглядевшись по сторонам. И даже ничего не ответил на мое ехидное замечание о пользе любви к чтению, особенно в контексте поиска разгадок старых тайн. Я достала с полки ту самую книгу сказок, которую читала в прошлый раз, и открыла в том месте, где обрывалась история о двух коронах. А затем осторожно вложила внутрь книги листы, которые немногим ранее достала из зачарованного магией конверта. Несколько мгновений, и они стали книжными страницами, на которых постепенно стали проступать слова.
Как и в прошлый раз, я опять как будто провалилась в книгу. Но только на этот раз я была не одна. Рядом со мной был Ренар, надежно удерживающий мою ладонь в своей руке. Когда тьма, окутывающая все в первые мгновения, рассеялась, я увидела, что на этот раз я оказалась не в тронном зале, а в спальне.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел лорд Тьмы. Медленным шагом он пересек комнату, и, подойдя к окну, распахнул портьеру, впуская внутрь солнечный свет. А затем замер в тени, в полушаге от потока света, будто не решаясь выйти из тьмы и подойти к постели, стоящей в центре комнаты.
− Так значит, все было правдой, − раздался тихий женский голос.
Услышав его, лорд Тьмы в несколько быстрых шагов преодолел расстояние, отделяющее его от кровати, замирая у изголовья. Жадно вглядываясь в лицо той, которая сейчас лежала в постели. Там, бессильно опустив руки на покрывало, замерла молодая девушка. Со светлыми, рассыпавшимися по подушке волосами, она больше походила на ангела, чем на человека. И лишь неестественная, смертельная бледность ее кожи говорила о ее человеческом происхождении. Как и о том, что совсем скоро ей предстояло стать этим самым ангелом.
− Я часто думала, представляла, каково оно там. Там, за краем вечности. Там, где любовь не умирает. Я надеялась, что когда я окажусь там, то мы сможем встретиться вновь. Я так хотела увидеть тебя хотя бы еще один раз. И все сбылось.
− Думаешь, что ты умерла? − голос Темного Лорда был глухим, как будто он изо всех сил пытался сдержать подступающие к горлу… рыдания?
− А разве нет?
− Ну конечно же нет.
− Как же тогда… Почему я могу видеть тебя?
− Потому что я вернулся. Вернулся к тебе. Вернулся за тобой, Конфетка.
− Ты помнишь, как ты называл меня тогда, − на лице принцессы появилась слабая улыбка.
− Как я мог об этом забыть? − с нарочитым удивлением произнес мужчина. − Но как ты смогла сохранить воспоминания обо мне? Ты ведь была малышкой, когда я ушел.
− Как я могла забыть о тебе? − принцесса вернула слова в ответ, но сил, чтобы придать голосу возмущенные интонации, у нее уже не было. − И больше никогда не называй меня малышкой.
− Договорились, моя маленькая, − согласно кивнул мужчина, осторожно дотрагиваясь пальцами до руки девушки. Руки, которая была холодна, как лед.
− Странно, у тебя такие теплые руки. И я чувствую твои прикосновения. Это потому, что тебя прислали за мной? − голос принцессы стал тише, почти превратившись в шепот.
− Прислали за тобой?
− Чтобы перевезти на другой край вечности.
− Ты все еще думаешь о смерти?
− Она стоит у моего изголовья. И я счастлива, что она приняла твой облик.
Лорд Тьмы на мгновение прикрыл глаза, усмиряя поднимавшуюся в нем тьму. Смотреть, как уходит жизнь из такой молодой и прекрасной девушки было невыносимо. Но еще более невыносимым было то, что этой самой девушкой была его маленькая Конфетка, которая однажды и навсегда украла его сердце.
Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился король.
− Как ты и просил, я принес его.