32
− Как вы оказались здесь? − услышала я шепот у своего уха. Это совершенно точно был человек, а не порождение тьмы, а потому я не сделала ни единой попытки вырваться из его объятий. − Сейчас все веселятся на балу, а вы предпочли празднику одиночество и темноту.
− Ну, я тоже провожу время весело и интересно. В каком-то смысле.
− Надо же, и вам еще достает выдержки шутить, несмотря на ту незавидную ситуацию, в которой оказались.
− Это констатация факта.
− Пусть так, но лучше бы уж вы пошли в этот вечер на бал. Тогда, вполне возможно, что прямо сейчас мы бы с вами танцевали, а не ожидали вместо этого нападения исчадия Темного мира.
− Значит, мне не показалось. Это действительно был демон тьмы. Но как он появился здесь? И зачем?
− Хотел бы и я знать ответы на эти вопросы. Но сейчас не самое лучшее время для сбора разведданных. Прежде всего, нужно вывести вас отсюда.
− А как же вы?
− А я должен встретить нашего гостя. Он уже совсем скоро будет здесь. Согласитесь, было бы невежливо оставлять его в здесь одиночестве.
− Но…
− И даже не думайте о том, чтобы остаться и помочь мне. Не буду говорить, что вы будете только мешать, но, защищая вас, у меня будет меньше возможностей для атаки. К тому же, такой молодой и впечатлительной девушке как вы не стоит смотреть на то, что здесь скоро произойдет.
Я так и не узнала, кто был моим спасителем. Мы устремились к небольшому окну, за которым была спасительная для нас сейчас пожарная лестница. Но было слишком поздно. Демон Темного мира возник прямо из темноты, преграждая нам путь. И моему защитнику пришлось принять бой.
Он был прав. Пусть на самом деле я была не слишком впечатлительной, но мне и вправду не стоило на это смотреть. Мужчина принял удар на себя, отвлекая демона и позволяя мне уйти. А потом… Потом, уже оказавшись внизу, я услышала звук, похожий на взрыв, а чуть позже над крышей исследовательского корпуса появились огни пламени. Но необходимости звать на помощь не было, потому что к зданию уже спешили люди, которых я никогда прежде не видела.
− Пусть и спустя много лет, но ты познакомилась с ними, − Ренар улыбнулся мне. − Это были мои ребята из «Зари». Хотя тогда наша спецгруппа так не называлась, получилось, что это было наше первое совместное задание. Изначально не предполагалось ничего сложного. Нам, недавним выпускникам Военно-магической академии, предстояло помочь в обеспечении безопасности на торжественном вечере в Высшей школе магии. Даже разрешалось потанцевать с выпускницами, если представится такая возможность. Но ее не случилось, потому что почти сразу после начала бала я почувствовал колебание магического фона. Оно длилось всего одно мгновение, и сначала я даже подумал, что мне просто показалось, а потому пошел один, чтобы проверить.
Но все оказалось много хуже, чем я мог предположить. Потому что вместо случайного прорыва, какие иногда происходят между мирами, я обнаружил присутствие демона Темного мира, причем одного из сильнейших. Мало того, что мне предстоял бой с чудовищем, что само по себе не слишком просто. Так на мою голову в здании оказалась еще и невинная дева, которую требовалось спасти. Кстати, ты тогда так и не рассказала, что делала в одиночестве в исследовательском корпусе.
− Ничего особенного. Просто хотела заняться своей научной работой, потому что не слишком люблю праздники. Не очень уютно чувствую себя в большом скоплении людей. − Я немного помолчала, а затем продолжила. − То существо. Когда я его увидела, мне показалось, что оно что-то искало.
− Не что-то. А кого-то. Тебя.
− Меня?
− Да. Именно поэтому оно так внезапно оказалось на чердаке и отрезало нам путь к отступлению. И по этой же причине оно так упорно желало приблизиться к тебе, воспринимая меня, скорее, как помеху, а не как объект нападения.
− Но чем же я могла заинтересовать его?
− Пока сложно сказать. Но теперь ясно, что тот случай, когда ты чуть не погибла под колесами экипажа, был не первым нападением на тебя. А это полностью меняет всю картину.
− Хочешь сказать, что меня хотели устранить не для того, чтобы я не попала в Военно-магическую академию?