− Полностью разделяю твои стремления.
− И перспектива быть связанной с непредсказуемой ведьмой до скончания веков тебя ни капли не страшит?
− Меня лишь страшит обратная перспектива − быть разлученным с тобой.
− Вот уж не дождешься.
− Рад слышать, что в этом вопросе ты настроена столь решительно.
Пока мы с Ренаром занимались одним из своих излюбленных занятий − вот так мило препирались друг с другом, мы успели пересечь пещеру, в которой оказались, дойдя до ее противоположного конца. Здесь выход не был закрыт магическим пологом, и мы без труда преодолели его, оказавшись в следующей пещере.
Если ту, первую пещеру, по размерам можно было сравнить с дворцовым залом для встречи гостей, то эта была похожа на тронный зал, огромный и величественный. Широкая дорога, выложенная узорчатым камнем, подобно ковру для почетных гостей вела вглубь зала, туда, где на высоком постаменте искрился Хрустальный венец. А по обе ее стороны безмолвно застыли хрустальные статуи − те самые легендарные идолы Хрустальной пещеры.
Ренар ступил на этот каменный ковер, сделал несколько шагов вперед, и замер, ожидая, что будет дальше. Но ничего не произошло. Идолы по-прежнему оставались недвижимыми. Тогда я повторила путь Ренара, пройдя между хрустальных исполинов, вставая рядом с мужем.
− Все это спокойствие выглядит довольно подозрительно, не находишь? − даже в такой сложной ситуации у Ренара хватало выдержки, чтобы подбодрить меня, шуткой уменьшив мое волнение.
− Не то, что бы я была большим специалистом в этом вопросе, но что-то мне подсказывает, что стоит нам добраться до Хрустального венца, как идолы оживут. И вряд ли они будут к нам дружественно настроены.
Но то, что вскоре произошло в реальности, оказалось много хуже, чем мы могли ожидать. Потому что стоило нам дойти до конца этого зала и подойти к Хрустальному венцу, как он, будто ожив, поднялся с постамента и скользнул на мою голову. А ведь я даже не прикасалась к нему.
И в этот же миг хрустальные идолы ожили, обращая внимание на нас. На Ренара. Я, будучи увенчана хрустальной короной, была для них неприкосновенна. В отличие от моего мужа.
Всего несколько минут назад, когда мы с ним рука об руку приближались к постаменту с Хрустальным венцом, я представляла, как это будет страшно. Когда идолы из холодных мертвых статуй превратятся в не знающих жалости воинов, чья смертоносная сила будет нацелена на нас. И мне, несмотря на страх, придется принять этот вызов.
Но реальность оказалась куда страшнее. Потому что смотреть, как нападают на твоего мужа, а самой не иметь возможности помочь ему, будучи окруженной идолами, будто телохранителями, для меня было просто ужасно.
Ренар был великим воином. Одно то, что он стал одним из выживших в битве Павших, являлось отличным доказательством этого. Но сейчас я впервые получила возможность наблюдать его мастерство в действии. Его мужество. Его беспримерную отвагу. И с каждым его движением, с каждым броском, с каждым выпадом, мое сердце замирало, а потом будто падало в пропасть.
Магическая сила Ренара была огромна, но не бесконечна. И я отлично это понимала. То, что через какое-то время его движения станут не такими быстрыми, и он пропустит один удар. Затем другой. А потом упадет на каменные плиты хрустального зала, чтобы больше никогда не подняться. Оставляя меня в одиночестве среди своих убийц.
Я была категорически против такого исхода. И я, обычно такая хладнокровная и рассудочная, сейчас была бессильна перед волной гнева и ярости, которая начала подниматься внутри меня, рискуя затопить без остатка.
Это было то, чего мне так не хватало в наших тренировочных поединках с Ренаром. Эмоций. Я никогда не могла злиться на него по-настоящему. Не могла воспринимать его как соперника, которого хочу победить. Как того, кому могу и хочу нанести удар, не задумываясь о том, какой вред могу причинить. Идолов же, окружающих меня сейчас, я хотела стереть с лица земли. Превратить в хрустальную пыль.
Я перевела взгляд с Ренара, за которым до сих пор неотрывно наблюдала, на идолов, окружающих меня. Они стояли недвижимо, неся вокруг меня безмолвный караул. И это давало мне отличную возможность рассмотреть их магическую структуру и выделить наименее защищенные магические узлы. Чем я и тут же и воспользовалась. А затем, когда вытроила стратегию атаки, нанесла первый удар.