– На кого? – прошептала я, чувствуя, что еще чуть-чуть, и ноги мои подкосятся от страха.
Я судорожно дышала, сознавая, что меня предали. Руки мои опустились, я перестала кричать и стучать по двери. Услышав позади себя шумное, тяжелое дыхание, я медленно развернулась.
Комната была пуста и неуютна – голые каменные стены давили на меня со всех сторон, создавая ощущение того, что я заперта в клетке. Холодный пол был устлан соломой. У противоположной стены стояла длинная кровать, на которой кто-то лежал. Видимо, это и был тот, на кого просила посмотреть Авдотья. Я прищурилась, чтобы рассмотреть темную массивную фигуру. Кто это? И зачем Авдотья заперла меня с этим человеком в этой странной комнате?
Я не знала, что мне делать, поэтому переминалась с ноги на ногу у двери и дрожала всем телом. Между тем, человек на кровати шумно вздохнул, сел, а потом, видимо, заметив меня, поднялся и медленным, шаркающим шагом направился в мою сторону.
Меня сковал дикий страх. Фигура незнакомца была такая крупная и высокая, что его голова почти касалась потолка. Я с ужасом смотрела на широкие плечи и очертания мощных мускулов. Его голова казалась очень маленькой, по сравнению с огромным туловищем и мощными плечами.
Пока великан медленно продвигался ко мне, я не видела его лица, на него падала тень. Но когда он вышел на свет крошечной лампадки, стоящей на полке у самой двери, и дрожащий огонек осветил его лицо, я остолбенела, прижав обе руки к груди. Отчаянный крик разнесся по маленькой комнатушке, которая больше напоминала не комнату, а тюрьму.
– Нет, нет, не подходи ко мне, – мой голос срывался и дрожал, по щекам лились слезы.
Страх душил меня, парализовывал мышцы, сжимал плотным кольцом шею – так, что невозможно было дышать. Передо мной стоял вовсе не человек…
Последнее, что я почувствовала – это то, что ноги мои все-таки безвольно подкосились. Я стала сползать по стене вниз, а потом рухнула на грязный пол без чувств.
***
Очнувшись, я с трудом открыла глаза и увидела его – то самое существо из моего детского видения. Это был он. Монстр. Циклоп. Отвратительное чудовище… Он не раз являлся мне в ночных кошмарах, от которых я просыпалась в холодном поту. И вот он здесь, прямо передо мной. И теперь это точно не сон, это явь.
Широкоплечий, мускулистый, с непропорционально маленькой головой на крупном туловище, он нависал надо мной, тяжело и шумно дыша. Из открытого рта торчали большие, кривые зубы, и на меня тонкой прозрачной нитью тянулась слюна. Его единственный глаз внимательно смотрел на мое лицо. Он изучал меня.
Меня же переполняло отвращение, к горлу подступала тошнота. Я громко закричала, изо всех сил толкнув чудовище в грудь. Он как будто удивился этому, отпрянул от меня – так, что я смогла отползти от него к противоположной стене. Прижавшись к ней, я присела, сжалась в комок, обхватив руками голову. Я чувствовала, что если еще раз посмотрю на него, то просто сойду с ума от страха.
Сколько я так просидела – точно не могу сказать, но все это время я слышала рядом с собой его тяжелое дыхание. Монстр то подходил ко мне вплотную, заставляя сжиматься в кулак мои внутренности от жуткого ощущения его близости, то отступал назад. У меня то и дело сердце замирало от страха, а потом начинало колотиться в груди с неистовой силой.
Время от времени я все же поднимала голову, но практически сразу же опускала ее снова. Зрелище было невыносимым. Что за существо скрывала Авдотья в тайной комнате? Кто он? И зачем она заперла меня вместе с ним? Страшные мысли переполняли мою голову, и казалось, что она вот-вот разорвется.
Это определенно был человек, так как у него были руки и ноги, хоть и огромные и уродливые. Маленькая лысая голова на толстой шее смотрелась одновременно жутко и нелепо. А один лишь вид выпученного глаза, широкого мясистого носа и безобразных зубов, вызывал у меня приступы тошноты и омерзения.
Кожа на его теле была бугристой и неровной, покрытая не то прыщами, не то бородавками, а те лохмотья, что он носил, сложно было назвать одеждой. Ноги его были босы, и огромные, грязные ногти были такими длинными, что стучали по каменному полу, когда он ходил.
Монстр подошел ко мне, и я вновь почувствовала его зловонное дыхание. Я замерла, не в силах открыть глаза. Внезапно он коснулся рукой моей головы. Тогда меня переполнил животный ужас, я соскочила со своего места и с неистовым криком начала биться о стены этой маленькой комнаты-тюрьмы. Когда силы мои иссякли, я рухнула на пол. Монстр медленно подошел, неуклюже схватил меня под руки и поволок за собой.
Мне вдруг показалось, что я зря трясусь от страха, ведь все это не по-настоящему, а всего лишь дурной сон. Этого же просто не может быть на самом деле! Но когда монстр положил меня на свою деревянную лежанку и снова склонил надо мной свое отвратительное лицо, сознание мое окончательно помутилось от страха, и я вновь погрузилась в черный мрак.