Они нестройным хором ответили: «Ага».
— Вы тоже там будете? — спросил Дрю, хотя, я уверена, его интересовала конкретно Кора.
— Торин, возможно, будет на работе. Но я спрошу его, обещаю.
Мы с Корой зашли в столовую. Её облегчение было видно невооружённым глазом. У меня же пробежал холодок по спине.
Норны где-то рядом.
Я скользила взглядом по столовой, пока мы стояли в очереди на раздаче. Обед состоял из куриных наггетсов и пюре с подливкой. Кора заговорила с тремя девушками, которых обидела с утра. Я слушала вполуха, продолжая всматриваться в лица окружающих.
Моё внимание привлекли Кикер и Сондра — они сидели за столиком пловцов и махали мне. Обед был ужасным (а может, Торин просто избаловал меня своей готовкой): куриные наггетсы жёсткие, в пюре много комочков, а подлива слишком водянистая.
Я чувствовала покалывание на затылке. Интуиция подсказывала, что за мной наблюдают. Я снова обвела взглядом столовую, но не увидела никого, кто бы смотрел на меня.
Где же они? Мне хотелось призвать магию, но это плохая идея. Мои глаза начнут светиться, и у меня нет этому правдоподобного объяснения для моих подруг из команды по плаванию.
— Как же я жду бал, — мечтательно произнесла Кикер, накручивая локон на палец и не сводя глаз с Коры. Эта её дурацкая привычка играть с волосами начинает раздражает. — Твоё обещание помочь нам с причёсками и мейком всё ещё в силе, да?
— Да, если вы готовы заехать на ферму, — сказала Кора.
Кикер и Сондра устремили взгляды на меня, но я никак не отреагировала. Ингрид уже вызвалась помочь мне с мейком и причёской на выпускной. Я перестала вслушиваться в разговор за столом, пока кто-то не упомянул короля и королеву выпускного.
— Когда уже там объявят сбор придворных? — поинтересовалась я.
— Вот уж кому-кому, а тебе не о чем беспокоиться, Рейн, — сказала Кикер. Я и не беспокоилась. — Вы с Торином — самая популярная парочка в школе, так что вы точно будете номинированы и, возможно, даже победите. Единственное препятствие — это то, что ты, — она указала на Кору, — тоже будешь номинирована. Твой блог читают все, так что ты явная фаворитка. Вопрос в том, за кого будем голосовать мы? — Она указала на себя и Соню.
— За Кору, — сказала я, закапывая наггетс под пюре с комочками. — Я не хочу номинироваться.
— Увы, но ты никуда не денешься, — сказала Кора. — Может быть, ты даже станешь принцессой старшего двора просто потому, что ты встречаешься с Торином.
Разговор свернул к книгам и фильмам. Я же снова пыталась установить контакт с Норнами. Они реально начинают меня бесить. Сначала отказываются восстанавливать лес, ожидая, когда я сделаю всю работу. Теперь дразнят меня, наблюдая, но не показываясь.
Когда мы выходили из столовой, я ожидала, что Норны появятся так же, как и несколько дней назад. Но нет. Впрочем, они никогда не появляются, пока рядом со мной кто-то есть. Но я ощущала их присутствие так, словно они пытались залезть в мою голову и выудить оттуда информацию. Назло им я всю дорогу до класса думала только о голых качках, развернувшихся в раздевалке лицом ко мне.
Выкусите, старые девы.
Я направлялась в музыкальный класс, где должен был состояться последний урок на сегодня, как вдруг увидела Мэтта Лэнгера — парня-гения, с которым мы разговаривали в библиотеке на той неделе. Он о чём-то беседовал с мистером Финчем. Но не они взбесили меня, а три Норны, нависающие над ними.
Что они делают? Не пытаются же помешать моей работе с подопечными, я надеюсь?
Я указала пальцем на них, а затем на ближайшую дверь. Но помещение оказалось занято. Школьники дружно уставились на меня, когда я уверенно распахнула дверь, явно зайдя не по адресу. Недовольная, я вышла и быстрым шагом направилась в музыкальный класс. Вошла в маленькое примыкающее помещение для учителя и закрыла дверь. Несколько ребят косо посмотрели на меня, но затем продолжили доставать свои фаготы и гобои. Мой гобой был со мной, его я выложила на стол.
Несколько секунд спустя Норны вплыли в кабинет, будучи в своём истинном морщинистом облике и невидимыми для смертных. Возможно, они решили перестать прикидываться обычными людьми из-за того, что я всё равно всегда их узнаю. Мне больше по вкусу, когда они выглядят обычными девочками-подростками, потому что я могу грубить и наезжать на них, не чувствуя себя мелкой и беззащитной. Их истинный облик куда более устрашающий.
Я активировала руны невидимости.
— Что вам надо? Я уже помогла лесу.
— Это могла сделать любая ведьма со стихийной магией, — сказала Мардж. — У нас есть для тебя первое задание. Оно станет проверкой твоих сил, так что не разочаруй нас.