— Смотри только на меня, Веснушка, — сказал Торин.
Я послушалась. Любовь в его глазах затянула меня, унесла в то место, где ничего не имеет значения, кроме нас двоих. Я услышала музыку. Увидела свечи, плывущие в воздухе. Вдохнула аромат цветов вокруг. И тут Торин заговорил. Каждое слово было подтверждением его любви. Нашей любви.
— Лоррейн Купер, ты любовь всей моей жизни, хранительница моей души, воплощение моей мечты. Моя жизнь была бы пуста, не будь в ней тебя. Ты сводишь меня с ума, и в то же время только благодаря тебе я сохраняю рассудок. Ты причина, почему я просыпаюсь по утрам и не могу заснуть по ночам. Ты дополняешь меня. Я мечтал о тебе ещё до того, как впервые встретил. Был влюблён ещё до того, как узнал тебя. Лелеял надежду, хотя не рассчитывал когда-либо найти тебя. Порой я задаюсь вопросом, действительно ли я достоин тебя. Придумываю способы доказать тебе, что я заслуживаю быть рядом с тобой. Но ты раз за разом показываешь мне, что любовь не надо заслуживать. Любовь — это про бескорыстие, про доброту. Про тебя, Веснушка.
Её лицо стало размытым, и я поняла, что у меня в глазах стоят слёзы. Он умеет подбирать слова. Я проморгалась, и картинка стала чётче.
— Ты выйдешь за меня? — наконец спросил он чуть более хриплым голосом.
Я могла бы поклясться, что слышу вздохи окружающих. Не знаю, были ли это ахи типа «ах, как это прекрасно» или облегчённые выдохи «ух, ну наконец-то, сколько можно это слушать». Мне всё это было неважно. Торин сделал этот момент идеальным.
— Да, Торин Сент-Джеймс, я выйду за тебя.
Он надел кольцо на мой безымянный палец. Оно выглядело старым, но орехово-зелёный камень казался новым, да и бриллианты вокруг него сверкали, словно скопление миллиарда звёзд.
— А теперь убери всё лишнее и перейдём к делу, — нетерпеливо сказала богиня. Я подняла взгляд. Свечи летали по комнате, цветы занимали все свободные места, музыка продолжала играть. Это не было плодом моего воображения.
— Это я сделала?
Торин кивнул, ухмыляясь. Я закрыла глаза и мысленно представила кабинет, как он выглядит обычно. Затем наполнила образ силой. Когда я открыла глаза, комната вернула прежний вид. Мама подтолкнула нас к остальным. Я села в изножье папиной кровати. Торин остался стоять рядом.
— Вы должны пожениться до того, как они узнают, что вы о чём-то догадываетесь, — сказала Фрейя.
— Мы с Тристаном займёмся документами завтра с утра, — сказала мама. — Законы штата позволяют вступать в брак семнадцатилетним с согласия родителей.
— Лоррейн, ближайшие дни, до свадьбы в субботу, постарайся вести себя в школе как обычно, — продолжила богиня. — Твоим друзьям нельзя об этом знать, даже твоей бессмертной подружке… забыла, как её?
— Кора, — подсказала мама.
— Да, даже Коре. Делай то же, что и всегда. Каким бы ни было красивым кольцо, пока его нужно снять.
Я, восхищённо разглядывавшая кольцо, подняла взгляд.
— Что?
Торин сжал моё плечо.
— Всё в порядке. Оно будет всегда с тобой. У меня есть подходящая подвеска.
— Если встретишь Норн, веди себя как раньше, — добавила Фрейя. — Мы не знаем, в чём заключается их лазейка, но они наверняка первым делом постараются разлучить тебя с семьёй. В прошлом юных ведьм обычно отправляли обучаться к более опытным ведьмам, жрецам, жрицам, шаманам или знахарям. Это было нужно, чтобы уменьшить влияние родителей на их решение, кем стать: Бессмертной, Валькирией или Норной. Норны полагают, что на тебя слишком большое влияние оказывает Торин, а потому хотят разлучить вас, пока ты не достигнешь возраста выбора. И пока ты будешь под их опекой, они сумеют привязать тебя к себе.
— У них ничего не выйдет. — Я посмотрела Торин. — Ведь так?
— Нет, если мы свяжем друг друга узами брака, — сказал он.
То, что должно было стать лучшим моментом моей жизни, всё больше напоминало кошмар. Я слушала, как они обсуждают места и имена, но мой разум застрял в одном месте — там, где нет Торина. Я засыпала в его объятьях каждую ночь, завтрака с ним, обсуждала всё, что со мной происходит. Он стал неотъемлемой частью моей жизни. Я не могу представить себе ни одного дня без него.
Я разглядывала всех, кто собрался в этом кабинете. У каждого была своя роль, я же сидела как зомби, вроде бы слушая, но не вникая. Граф почти ничего не говорил, но внимательно слушал.
Оникс запрыгнула на мои колени, я запустила пальцы в её шёрстку.
«Не переживай, у вас всё получится», — сказала кошка.
«Почему ты так уверена в этом?»
«Потому что я знаю, что за всем этим стоит. Фрейя хочет отомстить им за мужа. Для этого нужно обыграть Норн. То же самое с Фриггой. Она также винит Норн в случившемся с её сыном, отцом Эрика. Норны наказали их за то, что они отказались присоединяться к ним. В прошлом они обе, будучи могущественными ведьмами, выбрали любовь и стали богинями. Они хотят твоей победы».