— А чего он хотел?
— Чтобы бриллиант выглядел в точности, как твои глаза. Именно нужного оттенка зелёного. Несколько ювелиров и продавцов бриллиантов оббегали весь мир в поисках подходящего. Эндрис назначал встречи, и Торин, конечно же, много жаловался ему на некомпетентность всех этих людей, которые не могли найти то, что надо.
К моим глазам подступили слёзы. Значит, Оникс не преувеличивала.
Ингрид натянула на себя спортивный топ и леггинсы.
— Видела бы ты его, когда нужный камень всё-таки нашёлся, — продолжала Ингрид. — Он даже бровью не повёл, услышав запредельную цену. Чтоб ты знала, он даже предложил дополнительную выплату тому, кто найдёт подходящий бриллиант. Это камень должен был пойти одновременно и для помолвочного кольца, и для обручального. Древние фамильные кольца специально нашёл Эхо. Эй… я не хотела доводить тебя до слёз.
— Прости. Это… это должен был быть мой идеальный день, чёрт побери!
— Понимаю. — Она вновь подошла ко мне и потёрла мои плечи. — Но знаешь, как говорят… Чем больше приходится бороться за любовь, тем больше потом ценишь то, что имеешь.
Я вытерла мокрые щёки и с сомнением взглянула на Ингрид.
— Впервые слышу.
— Я только что сама придумала. Какие планы на вечер?
— Раз Лавания ещё не вернулась, пойду домой практиковаться с магией и продолжать жалеть себя. Присоединишься?
— Туманы Хель, ни за что! Но ты можешь присоединиться ко мне. Иди переоденься в спортивную форму. Сожжём лишние калории.
— Ты же терпеть не можешь потеть, — вспомнила я её жалобы в «Стабхабе».
— Я ненавижу потеть, когда я вся накрашенная и на каблуках. Но, как видишь, сейчас другой случай.
Вот только её спортивный наряд такой же стильный, как и повседневная одежда. Хотя, как и я, она специально подбирает вещи с потайными кармашками, чтобы спрятать артаво. Прямо у меня на глазах она сложила во внутренний карман крошечный артавус со стилусом для порталов и застегнула на молнию.
— Ладно, уговорила. Куда пойдём?
Ингрид ухмыльнулась.
— В твой лес. Нам, Бессмертным, нужен камуфляж на время тренировок. А местные деревья как раз тебя очень любят.
Я воспользовалась её личным порталом, переоделась на сверхскорости и сказала Феми с Оникс, что иду на пробежку. Торин с моими родителями до сих пор не вернулись. Мы вместе с Ингрид перенеслись в лес. Я обвела взглядом зелень и улыбнулась. Мне уже стало значительно легче.
— Спасибо, что позвала. Это как раз то, что мне было нужно, — сказала я Ингрид.
— Догони меня, если сможешь, — сказала она и сорвалась с места.
Я с лёгкостью поспевала за ней. В какой-то момент даже обогнала.
— Читерша! — выкрикнула она.
— Я не виновата, — бросила я в ответ. Деревья и кусты прокладывали тропинки для меня, благодаря чему бежать было легче. Спустя час мы остановились. Я прислонилась к стволу дерева, пытаясь перевести дух. Весенняя трава была густой и пышной.
— Ты только посмотри на эти маленькие росточки, — сказала Ингрид. Я проследила её взгляд. Она смотрела наверх. Кроны деревьев казались бесконечными, но солнечные лучи всё равно пробивались, чтобы напитать растительность внизу. Ингрид исчезла и вернулась с бутылками холодной воды. Как хорошо уметь открывать порталы в воздухе. Ингрид бросила одну бутылку мне и открутила крышку со своей.
— Ты ориентируешься, где мы сейчас? — спросила она.
Мы бежали на север, и деревья вдоль побережья не сильно изменились.
— В национальном парке Маунт-Худ. Ну или где-то в Вашингтоне.
— Или в Канаде, — со смешком добавила Ингрид.
— Или в Аляске, — сказала я. Закрыла глаза, наслаждаясь свежим воздухом и тёплыми лучами солнца. Как вдруг услышала шепотки и распахнула глаза. — Что-то надвигается сюда.
Ингрид, которая в этот момент пила воду, опустила бутылку.
— Я ничего не слышу.
Я слышала хруст веток, чувствовала дрожь земли.
— Их несколько. Нам надо уходить, Ингрид.
Мы собрались бежать, но было уже поздно. Нас окружили чёрные медведи. Около дюжины медведей. Почти все взрослые. В детстве я смотрела Animal Planet и помню, что чёрные медведи не охотятся стаями и не живут большими семьями.
Мы смещались ближе друг к другу и дальше от них. Моя рука тянулась к спрятанному артавусу. Медведи приближались. Я пыталась нащупать свой источник магии, но была слишком взволнована. Мне нужно успокоиться.
— Они странно себя ведут, — шепнула Ингрид. По ней сложно было сказать, страшно ей или нет.
— Я тоже заметила. Они не стайные животные и редко нападают людей.
Ну же, магия, подсоби.