Я обернулась и выругалась. Я понятия не имела, где находится нужная палата. Когда уже собиралась развернуться обратно и потребовать с них ответ, из одной из дверей вышел Хардшоу-старший и увидел меня.
— Мам, подожди здесь. — Я бросилась к нему. Он смотрел на меня с непередаваемым выражением лица — смесью надежды и страха. — Мистер Хардшоу…
— Это ты, — хрипло произнёс он.
— Да.
— Помоги ему. Ты обещала, что присмотришь за ним. — Он открыл мне дверь, впуская внутрь, и максимально прижался к ней, чтобы даже случайно не задеть меня. — Ты говорила, что его ждёт великое будущее, а теперь он умирает.
От увиденного у меня сжалось сердце. Бо был подключён кучей проводов к разным аппаратам, всё его лицо опухло и побагровело от синяков и зашитых порезов. Он как будто пробил головой лобовое стекло. Его мама растерянно посмотрела на меня.
— Дженис, эта девушка — тот самый ангел-хранитель, о котором я тебе рассказывал. Она поможет Бо.
Мать Бо вскочила на ноги и обогнула кровать, чтобы схватить меня за ладони.
— Прошу, спасите моего мальчика.
— Выйдите из палаты, — сказала я. Они удивлённо переглянулись. — Пожалуйста, сделайте, как я говорю.
Они вышли, а я приблизилась к больничной койке. Бо выглядел ужасно.
Охрана больницы ещё не ворвалась в палату и не скрутила меня, а значит, моя догадка насчёт медсестёр оказалась правильной. Значит, они придут сюда. И действительно — Норны не заставили себя долго ждать.
— Исправьте это. Немедленно.
Они переглянулись, и Мардж спросила:
— С чего бы нам это делать? — Какой бы облик она ни принимала, она всегда была самой высокой из троицы. Да и надменное выражение было всегда при ней, не украшая личико рыженькой медсестры. — Ты никогда нас не слушаешь, почему же мы должны слушаться тебя?
— У меня с собой кинжал, который вы так хотите. — Я подняла правую руку, показывая татуировку. — Исцелите Бо, и я отдам вам этот кинжал.
— Да как ты можешь! Немедленно вытащи кинжал! — закричала Кэти. Как и Мардж, у неё были определённые предпочтения во внешности. Всегда маленькая и фигуристая. Сегодня она была брюнеткой.
— И почему это вдруг я должна его вытащить?
— Потому что нельзя его так носить! — продолжала орать она с раскрасневшимся лицом. — Это самое мощное орудие нашего народа. Думаешь, ты первая его обладательница? Кинжал побывал в руках многих могущественных Норн до тебя, но все они пали жертвами его искушающих чар. Его нужно использовать, чтобы направлять энергию, а не делать частью себя! Так Бессмертные и становятся Чернокнижниками. Этот кинжал обратил многих наших сестёр во зло.
Первым порывом было вытащить кинжал, но я помедлила, вспомнив предупреждение Эрика и то, что случилось в лесу. Эрик спрятал оружие в своей руке и выглядел совершенно нормально. Разве что это очень медленный процесс, и Эрик постепенно станет злым и жадным до власти, как отец Торина.
— Откуда мне знать, правда это или нет? Вы могли напридумывать всё, что угодно, чтобы заполучить его.
— Зачем нам оружие, которое на нас не откликается? — раздражённо спросила Кэти. — Оно теперь твоё. Каждые несколько веков рождается девочка, способная воспользоваться силой кинжала. И когда это происходит, мы понимаем, что она наша будущая предводительница, вестница Рагнарёка. Мы уже потеряли трёх Норн из-за этого кинжала, и каждый раз нам проходилось с боем вырывать его из их рук.
Если эти Норны не те, что напали в лесу, значит, есть ещё одна группа Норн, с которыми нужно разобраться. Они даже говорили иначе. Возможно, это как раз три прошлые обладательницы кинжала, желающие вернуть его обратно себе. Неудивительно, что они довольно заулыбались, когда я установила с ним связь.
И если они контролировали тёмные души, то и нападение драугов наверняка было подстроено ими, как и сказал отец Торина. И потому моя угроза присоединиться к тёмным Норнам была так бурно воспринята этой троицей. Они подумали, что меня завербовали их злые сёстры.
Я коснулась татуировки. Раскройся. Клинок отделился от моей кожи. Я взялась за рукоять. Как же меня бесит, что эта уникальная «честь» досталась именно мне. Он источник всех моих проблем. Если бы не моя связь с кинжалом, я была бы самой обычной ведьмой. Надо предупредить Эрика о том, как опасно носить магическое оружие в своём теле.
— Теперь ты понимаешь, почему только мы можем научить тебя всему необходимому? — спросила Кэти.