Кому?
Хотя вопрос риторический. Вариант ответа может быть лишь один.
— Тараканова, — перед носом раздался щелчок. — Приехали. Ты как? А хочешь, я сам схожу?
— Нет. Я… я должна.
— Никому и ничего ты не должна.
— Разве что кредитным организациям и нам, — уточнил демон.
— Вася!
— Василий!
— Пофиг. Иногда и вправду лучше помолчать. Видишь, она нервничает. Переживает. А ты тут ещё о кредитах напоминаешь. Так, Тараканова, хватай меня под одну руку, а Ваську под другую!
— Василия!
— Можно и Василия. Так даже солидней выйдет. Вась, а ты паланкина с собой не захватил? Вообще прикольно получилось бы. Представь, сперва этот, как его, глашатай, потом танцовщицы, паланкин и мы с Васькой.
— Моё имя…
— Мелецкий, ты чушь несёшь.
— Ещё какую. Но ты же слушаешь. И отвлекаешься.
И улыбка у него дурацкая на редкость. Разве нормальные люди улыбаются вот так? И без повода? А этот… клоун и есть. Но дышать действительно легче стало. И коленки не подгибались.
— Хватай, хватай… если жениха два, то нужно обоих использовать!
— Я не готов к столь стремительному сближению.
— Понимаю, Вася. Но надо потерпеть. Ради дела. Исключительно ради дела. Эта женщина подписала контракт. Может, она знает, как его расторгнуть.
От демона едва уловимо пахло дымом и карамельками, от Мещерского — колбасою. И главное, почему-то Ульяна, взявши их под руки, окончательно успокоилась.
— Вот, теперь фланги прикрыты.
— Уль, вы так смотритесь… — Ляля всплеснула руками. — А мне обязательно идти? Можно, я погуляю?
И указала на громадину торгового центра.
— А потом на парковке и встретимся?
— Можно, — разрешил дядя Женя. — А я вот схожу.
И рубашечку свою клетчатую поправил.
— Давно я в ресторациях не был.
Кафе «Магнолия» было небольшим, отвратительно дорогим и не менее отвратительно пафосным. У дверей его дежурил швейцар, взгляд которого заставил Ульяну остро ощутить своё несоответствие этому удивительному месту.
И даже почудилось, что не пустят.
Но швейцар отступил в сторону и открыл дверь. И только презадумчивый взгляд его, который Ульяна скорее чувствовала, нежели видела, выдавал лёгкое душевное смятение.
— Доброго дня, — из-под земли, не иначе, выскочил администратор. — К моему огромному сожалению…
— Нас ждут, — Ульяна вцепилась в руки и подвинула обоих женихов поближе.
— Вас… всех?
А вот администратор явно был из числа новых сотрудников, и потому на лице его отразились, что удивление, что некоторое сомнение, вполне понятное. Даже Ульяна в своих джинсах в обстановку не вписывалась, чего уж говорить про Мелецкого, который зачем-то посмотрел вниз и, пошевелив пальцами, заметил:
— Блин, переобуться забыл…
Резиновые шлёпанцы в целом были неплохими, разве что чутка маловатыми, а потому пальцы, пусть и в носках, выглядывали и нависали над краем.
— Тараканова, я не нарочно, если что. Переволновался вот.
— У меня есть туфли, — Василий тоже посмотрел. — Если хочешь.
— В портфеле?
Демон кивнул.
— А с виду не скажешь.
— Там пространственный карман.
— Круто! А что там ещё имеется?
— Мелецкий, — Ульяна дёрнула за руку. — Давай серьёзнее…
Хотя, конечно, какая серьёзность в резиновых тапках? Ещё бы сапоги напялил. И мама тоже вот на эти тапочки уставилась. Потом приподняла бровь и выражение лица стало таким… таким… насмешливым.
— Какой милый мальчик, — произнесла она певуче. — Даже как-то неожиданно видеть такое непосредственное очарование рядом со столь унылой особой, как моя дочь…
Она была красива.
Нет, мама всегда была даже не красива — совершенна. Но сегодня — особенно. Тёмные волосы собраны в простой пучок, но простота обманчива. Скорее причёска эта подчёркивает правильность черт лица.
Фарфоровую белизну кожи.
Ту естественную красоту, которая на самом деле никогда не бывает по-настоящему естественной. Вот раньше подобные мысли в голову Ульяне не приходили. А теперь взяли и пришли.
— Новую пластику сделала? — поинтересовалась Ульяна, пусть даже прозвучало это грубо.
— Ха, Розка, а ты всё никак не успокоишься с перекраиванием рожи? — дядя Женя вот тоже от излишка манер не страдал. — Я ж говорил, что так оно и будет. Сперва сиськи, потом жопа, а потом, глядишь, и понеслось…
И стул отодвинул.
Причём вроде одной рукой, хотя стулья в «Магнолии» были массивными, дубовыми.
— Как хорошо, когда есть кому напомнить, почему не стоит скучать об утраченных родственных связях, — мама обозначила улыбку. — Чай? Кофе? Тут отличный кофе по-турецки варят. Пирожные тоже ничего. Но Улечке рекомендовала бы воздержаться. Не с её фигурой увлекаться сладким. С прошлого раза ты как будто шире стала. Или мне кажется?