— А остальных можно себе. Ну, на попользоваться… как обычно.
— То есть, это не первая ваша поездка?
— Н-нет.
Ляля кивнула и призадумалась, закусив губу. А тип остался стоять, вперившись в Лялю влюблённым взглядом.
— И много вы раньше… ездили?
— Так… не сказать, чтоб часто. Когда заказ Сиплому приходил…
Кто-то в толпе дёрнулся было, явно намереваясь отступить или вовсе позорно бежать. И Ульяна, обернувшись, рявкнула:
— Стоять! Пока не прикажу обратного.
— Улька, — Мелецкий попробовал дёрнуть плечом. — А может, в следующий раз ты как-нибудь разделять будешь? Вот им — стоять и не двигаться, а мы — типа свои.
— Своим двигаться можно.
Вот как это работает?
В магии тоже используют словоформы на начальных этапах обучения, но исключительно потому, что правильно поставленная фраза способствует установлению правильного дыхания.
Или восстановлению?
Главное, что дыхание опосредованно влияет на циркуляцию силы. В общем, всё понятно и логично. А тут? Где тут логика? Где здравый смысл?
— Спасибо.
— … а в прошлом месяце двоих девок взяли… — бритоголовый старательно то ли каялся, то ли делился богатым опытом.
— И что сделали?
— Так… известно, что. Того… ну… но они обычные! Не такие, как ты…
— Слушай, Васёк…
— Василий.
— Это детали. А ты и вправду душу забрать можешь?
— Могу.
— … потом продали.
— И что тогда с человеком будет?
— Зависит от того, кому я его душу отдам. На самом деле такие, порченные тьмой, весьма привлекательны для тварей бездны. И её можно использовать в качестве приманки. В последнее время наметилась проблема. Регулярная переработка тварей хаоса привела к значительному снижению их активности. Некоторые аналитики полагают, что имеет место в целом падение видового разнообразия и численности популяций, что в перспективе…
— Короче, ты её скормишь демонам?
— С юридической точки зрения тварей хаоса нельзя отнести к числу демонов…
— Нет, — Ляля погладила человека по щеке. — Мы не будем его скармливать демонам.
— С-спасибо, — бандит икнул. — Ты меня любишь?
— Конечно. А ты меня?
— Д-да…
— Сильно?
— Очень! — почти выкрикнул Петенька.
— Ляль, вот только давай без уголовщины, — дядя Женя подал голос. — Вспомни, что ты у нас русалка цивилизованная.
— Помню. Значит, любишь?
Петенька торопливо закивал.
— И всё для меня сделаешь?
Он закивал почаще.
— Всё-всё?
— Д-да…
— Тогда вот, — она повернулась к демону. — Васенька, солнышко…
Демон замер, явно насторожившись.
— Будь добр, отдай ему, пожалуйста, пистолетик.
— Зачем?
— Меня в детстве учили, что брать чужое нехорошо. Кроме того, остальные могут не согласиться пойти с Петенькой.
Василий наклонился и поднял упавший пистолет, повертел в руках и сказал виновато:
— Я его помял немного.
— Ничего страшного.
— У… у меня своя волына имеется! — с гордостью произнёс бритоголовый.
— А будут две. Пусть лучше у тебя. Ты ведь самый умный из них. Самый сильный, — голос вновь изменился, и теперь Ульяна буквально видела, как фигуру бритоголового окутало пушистое облако силы. Оно было зеленоватым, что болотная вода. И если присмотреться, становились заметны тончайшие нити.
Как водоросли.
Они облепили человека и… исчезли?
— Только ты знаешь, как поступить правильно.
Демон вытер пистолет белоснежным платком, а затем протянул бритоголовому.
— Возьми. А теперь слушай, что нужно сделать… — Ляля наклонилась к самому уху.
— Ведьма! — взвизгнул кто-то.
— Она — не ведьма, — Ульяна повернулась к бандитам. — Она русалка! Различать надо.
Глядели на неё с ужасом.
И ещё с ненавистью.
— А вот я — ведьма…
— Точно. Она ведьма, — улыбка Ляли была светла и невозмутима. — Улечка, а скажи им, чтобы Петеньку слушались? А то пистолетик — это хорошо. Но вдруг сбежит кто? Или стрелять начнёт… некрасиво получится.
— Вы все, — Ульяна прищурилась и уже с лёгкостью потянулась к силе. А та отозвалась. И как дальше? Отщипнуть немного… да, пожалуй… и выпустить?
Отпустить.
И сказать… пожелать…
— Слушайтесь Петра, — собственный голос прозвучал неожиданно громко. А сила, растёкшись облачком. — Делайте то, что он скажет…
— До конца недели, — подсказала Ляля.
— До конца недели. Да будет так.
Сила оборвалась.
Взлетела.
И исчезла.
— Петенька… — мурлыкнула Ляля. — Помнишь, что ты мне обещал?
— Д-да… эй вы, собирайтесь… подбирай Хилого. Ты, Кудря, помоги ему подняться и давай, садись…