Морба сокрушенно покачала головой:
- Нет.
- Вот и отлично! – обрадовался Марк, - Вот посмотри на Гулю…
- А что Гуля? – хором воскликнули мать и дочь.
- Гуля хочет быть ресторатором, а потому учится на кого? – он широким жестом указал раскрытой ладони указал на дочь, побуждая присоединиться к беседе.
- На бухгалтера - послушно пропела Гуля.
- А почему? – продолжил допытываться отец.
- Потому что готовлю я уже отлично, а правильно вести финансовые дела надо научиться, - с выражением выдала Гуля, - Деньги любят учет и контроль, а у меня их будет много.
Аварития с гордостью посмотрела на дочь.
- Малыш, - обратилась она к племяннице, - Ещё не поздно всё переиграть. Ты хочешь быть танцовщицей?
Морба отрицательно покачала головой, удрученно повесив нос.
- Врачом? Учителем? Певицей? Бухгалтером, как Гуля?
Та же реакция. Молчание.
- Экономист – отличная профессия, - проговорил Марк успокаивающе. Словно и не он был зачинщиком спора, - Ты никогда не останешься без работы, а значит и без куска хлеба. Многие артисты имеют хорошее серьезное образование, но это не мешает, а только помогает им в жизни.
- Да я всё понимаю, - подала голос Морба, - И специальность мне нравится, экзамены сдам легко.
- Ну а что тогда? – не отставал Марк.
- Да как-то навалилось всё, - И она заплакала. Хотелось поделиться с семьей переживаниями, но слова не шли с языка. В этот момент от стены оторвался заботливо приколоченный Марком держатель для кухонной утвари, разномастные деревянные лопатки с грохотом упали на плиту, неизвестно как вспыхнуло полотенце, лежавшее рядом.
В кухне поднялась суета и показалось, что там не четыре человека, а целых восемь или даже десять. Аварития с Гулей забегали кругами спасая кухню, подавая Морбе молоко и печенье. Марк бестолково гладил племянницу по голове, успокаивая и приговаривая что-то вроде: «Ну плюнь на всех, дураки они»
Через несколько минут девушка успокоилась. Марк открыл форточку, чтобы проветрить помещение и старательно делал вид, что ничего не произошло. Аварития с радостью поддержала мужа. Гуля время от времени бросала на сестру сочувственные взгляды, но молчала.
***
Эдгар встречал Морбу после занятий, и они до темноты наворачивали круги по окрестным паркам, избегая людных мест, прятались от дождя под козырьками подъездов и целовались пока не онемеют губы. Однажды были в парке аттракционов: ели мороженое и ходили по нарядным, посыпанным рыжим песком тротуарам. Морба знала, что кавалер у неё совсем не богатый и сразу сказала, что совсем не хочет кататься на горках, да и в кафе она бывает часто и будет только рада посидеть на лавочке или на траве.
Закидывая в стиральную машину позеленевшие джинсы, Гуля горестно качала головой.
- Совсем рехнулась? – сердито шипела она витавшей в облаках сестре, - А если предки запалят?
- Не запалят, - томно мурлыкала Морба, наматывая на палец кончик косы, - А если и узнают, то что с того? Я уже взрослая.
- Ну-ну, - поджимала губы Гуля, - Устроят они тебе последний день Помпеи, и мне заодно.
Гуля часто прикрывала сестру, перекладывая с место на место учебники, дописывая брошенные на середине сочинения и рефераты.
Подготовка к экзаменам была заброшена, на все вопросы и увещевания Морба отмахивалась, напоминая, что в аттестате у неё будут одни пятерки, и для поступления будет достаточно сдать иностранный язык.
- А если не сдашь? – взмахивала руками Гуля, сердито поправляя многочисленные браслеты, украшавшие запястья.
- Отстань, а? – рычала в ответ Морба
- Ой, да пошла ты! – не оставалась в долгу Гуля, - Дура бешеная.
Она громко хлопала дверью своей комнаты или часами зависала на телефоне, болтая с кем-нибудь из сестер, которых в семействе было предостаточно.
***
До выпускного бала оставалось три недели. Аварития пригласила на дом свою знакомую Анну Львовну – швею. Миниатюрная сухопарая дама долго снимала с Морбы мерки, негромким голосом подавая команды, как следует встать и куда повернуться. Девушке казалось, что это никогда не кончится, она то и дело поглядывала на часы, недовольно морщась.
- Ну, всё, - наконец объявила Анна Львовна, делая последнюю пометку в блокноте, - Придумала уже, что шьем?
- Да, - нетерпеливо согласилась Морба, - Сейчас принесу картинку, -
Она выскочила из комнаты, на ходу натягивая халат. Через несколько минут девушка вновь появилась на пороге, сжимая в руках страницу из модного журнала.