Со стороны леса раздались голоса. Многочисленная группа людей двигалась в сторону заправки, возбужденно обсуждая, что именно они сделают с беглецом, осмелившимся спрятаться где-то поблизости. Эдгар весь подтянулся и стал чем-то неуловимо похож на степного лисенка, который заметил на горизонте орла, но не имеет сил бежать и лишь наблюдает за приближающейся смертью большими печальными глазами.
- Садись в машину, - тихо скомандовал Марк. Он знал, что потом будет себя ругать за эту минутную слабость, но бросить человека на растерзание разъяренным бандитам не мог.
Эдгар вздрогнул, но не сдвинулся с места, продолжая убаюкивать левую руку, которая видимо пострадала больше других. Ещё раз чертыхнувшись, Марк ухватил юнца за шиворот и закинул на заднее сиденье автомобиля. Черная машина резво сорвалась с места, взметнув сноп мелкого гравия с обочины.
Какое-то время ехали в тишине. Эдгар подполз повыше на сиденье и тоскливо смотрел в окно, время от времени протяжно вздыхая.
- Дружки твои? - поинтересовался Марк. Ему хотелось от души поругаться и посильнее разозлить себя, чтобы перестать жалеть малолетнего идиота.
- Нет, - Разлепил непослушные губы Эдгар. Голос получился тонким и хриплым, - Я их не знаю.
- Ну-ну, - не поверил Марк и снова замолчал.
- Как Морба? – вдруг спросил Эдгар и мысленно сам себя за это обругал.
- Твоё какое дело? – с удовольствием ухватился за отличный повод Марк, - Ты же уже с ней наигрался и пошел. Вот и иди.
- Я не игрался, - возразил юноша.
- А как же это называется? – повысил голос Марк, - Тешил самолюбие? Набирался опыта?
- Я её люблю! – зло выкрикнул Эдгар
- Так что ж ты сбежал тогда? – вкрадчиво протянул Марк, при желании он виртуозно умел играть оттенками голоса, - Морба до сих пор сама не своя.
- Я не мог остаться! – прокричал Эдгар. Горло сдавило стальным кольцом и в носу противно защипало, заставляя шмыгать носом, - Ничего вы не понимаете!
Марк бросил на съёжившегося парня быстрой взгляд через зеркало заднего вида и понял, что ничего путного всё равно не добьется, Эдгар спрятал лицо в ладони и изо всех сил старался всхлипывать потише.
- Что-то серьезное случилось? - спросил Марк чуть позже. За окнами показались огни приближающегося поселка.
Эдгар молча кивнул. Он шумно дышал, откинувшись на спинку сиденья, сурово сжатые скулы заострили и без того худое лицо, но в тепле на щеки постепенно возвращалась краска, напряженные плечи расслаблялись, позволяя усталости проникать в затекшие мышцы.
- Мы сейчас к нам на дачу приедем, - сообщил Марк и заметил, как юноша снова весь напрягся, - Не переживай, там только моя жена. Отмоешься, выспишься, потом что-нибудь придумаем, - Он аккуратно пристроил машину перед широким крыльцом большого дома и прежде, чем выйти из машины добавил, - Почему-то я тебе верю, даже не думай врать.
Если Аварития и удивилась странному ночному гостю, то вида не подала. Без лишних вопросов определила парня в комнату для гостей и выдала дежурный набор полотенец и пижаму. Отмытый, наряженный в розовый домашний костюм Эдгар выглядел ещё более жалким, чем раньше. Синяки просвечивали сквозь бледную кожу разноцветными бесформенными пятнами. Отхлебывая чай Эдгар то и дело морщился, когда кипяток попадал на разбитую губу. Женщина незаметно подула на взъерошенный затылок и словно про себя произнесла несколько слов, удовлетворенно заметив, как расправились горестно сведенные лопатки. Боль отступила. Эдгар обратил внимание на блюдо с бутербродами, приготовленное Аваритией: на толстых ломтях батона был и сыр, и копченая курица и даже твердая колбаса с аппетитными матовыми жиринками. Юноша с удовольствием принялся за еду.
На кухне появился Марк. Осторожно устроился на стуле напротив Эдгара. Какое-то время муж с женой наблюдали за гостем, ничем не нарушая тишину. Закапал кран, словно давая сигнал:
- Хватит жевать! – не выдержала Аварития. Эдгар замер с бутербродом возле рта, затем отложил начатый кусок на край блюдечка и уставился на Марка.
- Ну? – поторопил тот, - Мы внимательно случаем.