Доктор Марбург выждала пару минут, после резко произнесла:
— Прошу, продолжайте, миссис Патсон. Если мне надо будет сделать замечание либо о чём-то спросить, я прерву вас.
— Я уже говорила, — миссис Патсон заёрзала в кресле, — что ведьмы наводнили Салем. Они безнаказанно творят зло, а страдают от этого невинные. Они убивают, обвиняя в этом других. Они почти завершили своё дело. Они побеждают, мы проигрываем. Они направляют нас по пути, по которому не нужно идти. Они заставляют нас делать то, что выгодно им. Вспомнить хотя бы Мёрси Льюис. Была нормальной девочкой, а что с ней стало? Сначала начались припадки, потом она обрезала себе волосы, затем стала безумной, утверждая, что видит какую-то старуху, приходящую к ней ночами. И эта старуха приказывает ей, управляет ей. Мёрси говорила, что она вселила в неё чёрных змей, которые истязали её изнутри, лишь бы подчинить себе. Она называла ужасную старуху Мэри Сибли. Потом Мёрси откусила себе палец, стала слугой зла и сама указывала своим откушенным пальцем на других ведьм. Что ни странно, ей верили. И тех людей казнили. Ведьмы среди нас, неужели вы не чувствуете их?
— Нет. Прошу, поменьше рассуждений. Вы говорили о Мэри Сибли. Когда вы решили, что она ведьма?
— Когда увидела её ночью на кладбище, что-то выкапывающей из могилы, — ответила миссис Патсон. — Раньше я не могла понять её, хотя пыталась. И вдруг увидела, что она одна из них. Она не всегда была такой с момента рождения. Это было иначе. Я думаю, что кто-то отнял её человеческую душу, а вместо неё вселил ведьмовскую. Скорее всего, это не прерываемый процесс, ведь ведьм всё больше и больше. Они сохраняют дисциплину и помогают друг другу. Каждая ведьма знает, что она делает. Против нас действует скрытая, отлично отлаженная организация, и нам осталось лишь одно, — объявить ведьмам настоящую войну.
— И как вы намерены их одолеть? — спросила доктор Марбург, улыбнувшись краем губ. — Раз их организация скрытная.
— Я думала об этом, — горячо отозвалась миссис Патсон. — Это не безнадёжно, как кажется. С течением времени вы начинаете отличать некоторых из ведьм. Мэри Сибли, к примеру. Или магистра Хэйла, советника Салема. Я уверена, он тоже ведьмак. Есть много им подобных, о которых я точно знаю, что они ведьмы. Вас, наверное, интересует, все ли они владыки Салема? Нет, несколько из них, и вы можете догадаться, почему: ведьмы везде, они расширают границы своей власти. Одна из ведьм служанка Мэри Сибли, Титуба, причём имеет тёмный цвет кожи. Ещё одна ведьма — это без вести пропавшая служанка Сибли, которая была до Титубы. Я пересекалась с ней на рынке и как-то видела, как она ворожит на кого-то. Если бы не случай тем вечером в доме Мэри Сибли, я бы и не распознала их. — Миссис Патсон вдруг замолчала, словно почувствовала, что наболтала лишнее.
Доктор Марбург удивлённо вскинула брови; две изящные линии, они ожили над её очками.
— И что же такого случилось на вечеринке Мэри Сибли? Что такого вы там увидели, что поверили в реальное существование ведьм? — Она натянуто засмеялась, сложив на груди руки. Продолжая улыбаться, она тяжёлыми глазами взглянула на неё из-за стёкол очков и договорила: — Интересно узнать подробности того вечера в доме Сибли, вы не находите?
Миссис Патсон казалась встревоженной.
— Знаете, я не желаю говорить об этом. Извините. Понимаете, если это — моя фантазия, то не надо болтать о ней. Если же нет…
— Ага, — подбодрила её доктор Марбург после мгновенного молчания, — что же тогда?
— Тогда я наговорила чересчур много. — Утаивая смущение, миссис Патсон стала осматривать кабинет.
— Посмотрите на меня и вспомните, что я вам уже говорила. Меня не интересуют психические отклонения или безумные теории. Всё, что необходимо мне, как профессиональному врачу, понять состояние вашей души, миссис Патсон. В данном случае абсурдно твердить о несдержанности. Вы должны быть откровенны со мной, чтобы я сумела помочь вам. Мы так договорились вначале. До этого момента вы следовали моим указаниям. Теперь я прошу вас рассказать мне больше. Что же именно вы увидели в доме Мэри Сибли?