А сейчас главное - вылезти. И желательно домой.
Подобрав свои вещи и опираясь на шест, я шла вперёд. Через несколько часов я почти молилась о любов выходе. Окно, дверь, вентиляция, да хоть какая щель!
Но нет - ничего!
Да, блин!
Села отдохнуть, жуя коричневый хлебец и вспоминая бабушкина блины. А как она умела их приготовить, соскребая остатки всего из коробов! Благоразумно не уточняя, куда делать вчерашняя порция синих грибов со стен нижнего этажа, я с удовольствием запивала их подслащённой стевией водичкой из фильтра.
Ещё через два часа блуждания по бесконечному коридору, я села на какой-то пыльный ящик.
Резонно заметив, что мне опять повезло, и он тут же сломался подо мной, а я, взмахнув руками, саданула саму себя по макушке этим дурацким шестом.
Да, чтоб тебя! Чтоб ты провалился!
Я треснула по стенке… и уставилась на оставленную выемку.
Через 10 минут упорной работы шестом я проломила достаточно большую щель в чьи-то комнаты.
Извиняться не буду, мне очень надо было.
И мне повезло - комнаты были жилыми. Сгребя кое-что из съестного, я выбралась из квартиры и пыталась найти какой-нибудь опознавательный знак. Надо же выяснить, где я и как попасть домой.
Через 5 минут вышла на лестницу и чуть носом к носу не столкнулась с какой-то хламидой. Но успела отпрыгнуть назад и спрятаться в нишу на пролёте.
-Стефан! - заорала бабка в шторе. - Стефан, тут чужие!
И она ломанулась выше.
Логично же, что я побежала вниз, ведь, так? Ещё прибьют из-за хлебцев, а у меня тут шест. Мне за него те тётки пообещали…
Так, стоп!
Бабки.
Это же та, ну, которая была сегодня в шторе. Она приходила за заказом в прошлый раз.
Вот чёрт, надо вернуться может? Сразу шест обменяю. Или нет?
Выйдя на этаж ниже, услышала топот сверху. Неужели за мной?
Быстро стрельнув глазами, увидела открытый тёмный зал.
Туда и нырнула, спрятавшись за платяным шкафом, втиснувшись за трюмо и какой-то ширмой в закорючках.
Притаившись в тёмном углу, еле дышала, зажатая мешками, подрагивающими руками сжимая шест.
Они приближались.
-А я говорю, там был кто-то!
-Да не могло быть, я лично двери закрыла.
-Значит, тот раньше залез!
-Да, не было никого, уважаемая Серафима, не бы-ло! Тут у нас и мутантская мышь не проскочит! Везде следилки.
-Да, тьфу! Твои следилки только на тараканов ставить! И то те сбегут!
-Ну, это уже не в какие ворота, Серафима…
-Так, отставить! - пришёл за ними кто-то третий. - Разошлись по углам! У нас сейчас вызов, а вы опять собачитесь как те ящеры снизу! Ты, Серафима, начинай, а ты, Стефания, сегодня держишь ворота. Я - на Книге.
-Но без посоха у нас не получится выдать столько сил как в прошлый раз… - начала та встреченная бабка.
-Цыц! Сегодня у нас есть кое-кто за курицу. Выловила, вот, в клетке. Тоже чёрная, так что подойдёт.
Я выглянула в щёлку.
Три бабки в разных шторах стояли вокруг круглого стола со зажжёнными свечами. В зеркалах от трюмо они отражались очень ярко, освещая клетку. С кошкой. Чёрной или бурой. Нашей кошкой! Гадины!
Тут одна взяла в руки нож и взмахнула им, прочертив что-то в воздухе, а потом склонилась над клеткой.
Я чуть было не выпрыгнула с шестом наперевес, но вовремя тормознула. Та только взяла какую-то чашку и зажгла её.
Продолжая чертить что-то в воздухе над столом, та запела что-то непонятное. Вторая расставляла свечки перед трюмо. Третья взяла в руки толстую книгу и раскрыла где-то в середине.
Через минуту пели все.
Точно сектантки!
Волосы зашевелились на затылке, пуская мурашки по спине. Главное, чтоб кошку не пустили в расход. А то кто их знает этих психов.
Через минуту они почти завывали, поднимая руки словно в такт какой-то музыке, и при этом мне казалось, что в комнате у стола становится светлее, а по краям словно туман клубился.
Да, не! Я-то не должна была надышаться того, что они жгли! Это, наверное, от голода и недосыпа. Всё-таки шастала больше недели да потом сколько ещё в этом ходе в стенах…
Тут бабки взвизгнули и по очереди пырнула свои руки тем ножом! Чёрт, я так до кошки и не успею! Надо подобраться ближе, пока та не стала как их курица.
Только решив протиснуться ближе, что-то вспыхнуло перед зеркалом.
Да, не… не может быть… Там в зеркале был какой-то мужик.
-Я вижу вы не вняли моему предупреждению, - сурово нахмурился тот, оглядывая всю компанию в шторах. Остановив свой взгляд на клетке, он брезгливо поморщился:
-Кошку? Чёрную кошку? Да вы вообще совесть потеряли.
И лениво взмахнув рукой, отшвырнул клетку со стола. Та, ударившись о пол, раскрылась, и кошка тут же исчезла во тьме.
-Господин… - проблеяла старушка с книгой.
-Не надо слов, милая, - ласково улыбнувшись, тихо проговорил он. - Я ещё в прошлый раз смилостивился и поведал вам о проклятии. О том, что поглощает души и тела существ, вам подобных. О том, что проклятие такого рода я не могу развеять… да и не зачем. Лично мне нет дела ни до вас, ни до ваших проблем. Но… - он повысил голос, - вы посмели снова потревожить меня и отвлечь от моих дел.
Бабки явно задрожали. Да и меня, признаюсь, пробрало.
-Повторяю в последний раз: только чистая душой ведьма - потомок той, что прокляла… Только она сможет найти посох Раиньи. Только при соблюдении трёх условий вы увидите результат. Я их вам огласил. В прошлый раз. Огласил? - прикрикнул мужчина.
Бабки закивали.
-Вот досада, вы опять меня вывели из себя. Как жаль. Придётся вам восполнить мои затраты. Но, - поморщился тот в зеркале, глядя на клетку, - это ниже моего достоинства. Выбирайте - кто?
Бабки замерли.
Ээ… кошек он не ест, а что ест?
Бабки переглянулись.
Вот чёрт… неужели?.. Я зажмурилась. И вовремя. Но по доносившимся воплям и визгу, поняла, что бабок он ест…
Неожиданно стемнело. Я открыла глаза. Свечки потухли. Шторы лежали кучами по комнате, еле угадываясь во мраке. И только светящиеся глаза под трюмо говорили о том, что шест-то действительно светится.
Не очень помню как дошла домой. Но когда заскрипели засовы на гермодвери, я уткнулась взглядом в бабушку. Та лишь всплеснула руками:
-Что что? И как бы я тебе это сказала? Ты бы первая подумала, что у меня маразм наступил! Да! Ведьма! Мы - все ведьмы, и ты, и даже эта шилопопа, что уже залезла в вещмешок. Только наших сил на грибочки-то одни и хватает. Значитца, знахарки мы. А ты посильнее будешь. Потому и лезешь везде с толком, чуйка работает. И кошка - не кошка, а фамилия. Твой. Вот за тобой и побежала, когда тебе помощь нужна была. Помогла?
Я неопределённо мотнула головой и с размаху плюхнулась на диван, прижав к себе посох и мешок с книгой.
-А с этой железкой твоей да тем, что еще с собой - не знаю, что и делать… Чувствую, что сила идёт, но меня ж не учил никто толком…
Глаза слипались, а кошка залезла под бок и начала мурлыкать.
Ведьма я, значит? Ну, что ж, и книга есть волшебная, и палочка. Хмыкнув, я отрубилась. Поспать пару дней - самое то.