В первую очередь, забрали трупы, а уж во вторую — начали заходить в каждую клетку, провоцируя напряжение и ужас у людей, там сидящих, и быстро собирали и устанавливали некие коробки. Потом за ошейник подтаскивали первого попавшегося пленника и показывали тип устройства. Оказалось, это туалет. Зашел, сел и сделал все дела. Затем вышел, нажал на панель, заглянул, а там уже ничего нет. Самое ужасное, что одна из женщин из другой клетки нажала на панель, не успев выйти, создалось ощущение, что ее куда-то засосало. Бесследно! Зато наглядно — таких ошибок больше никто не совершит!
Стоило пришельцам уйти, как в коробки, несмотря на тот кошмар, что мы видели, потянулись ручейки страждущих облегчиться. И я в том числе. Радовало, что борта тюремного космического сортира доходили до груди, и по крайне мере, ничего не видно, а на звуки уже никто внимания не обращал.
Плюхнувшись рядом с товарищами по несчастью, поджала ноги под себя и в этот момент ощутила, что адреналин в моем организме иссяк. Безвольной уставшей тушкой сидела и тупо пялилась в металлический пол. Стоило телу расслабиться, как навалились тоска и осознание всего произошедшего. Нереальность всего случившего, но ведь случившегося.
Еще вчера в это невозможно было поверить, а уже сегодня… Невосполнимые потери: Неля, тетя Нина, мама и Эрик… Меня буквально душили рыдания. Слезы жгли глаза, и я, упершись лбом в предплечья, стараясь тихо, плакала. Обо всем и обо всех. Мысленно хоронила близких, родных, свои мечты и саму жизнь. Думать о Земле в целом и ее дальнейшем будущем сил уже не было!
Ощутила, как придвинулись с двух сторон Артем и Кира, обнимая и молча разделяя боль и потери. А вскоре и Кира рыдала вместе со мной на моем плече. Я чувствовала ее горячие слезы, которые текли по моей коже. А еще со слезами приходило чувство пустоты внутри. Пусто, но болит, странно!
Спустя время, я все же успокоилась. Привычно подтянула сумку к себе и порылась в ней, отыскивая зеркало и расческу. Нечаянно наткнулась на подследнички. Всегда ношу их с собой, потому что кожа очень нежная и тонкая, и обувь часто натирает ноги. Вот и спасаюсь таким нехитрым способом. Тут же нацепила на замерзшие ноги, хоть какая-то защита.
Затем уставилась в зеркальце, всматриваясь в свои черты. Бледная чистая кожа лица хорошо контрастировала с каштановыми волосами. Короткая стильная прическа открывала симпатичные уши, тонкую шею и высокий лоб. Я всегда надеялась, что у меня «умный» лоб. Немного вздернутый, но милый носик, на котором круглый год красовалось несколько веснушек, которые так любила мама. Она всегда целовала меня в нос, называя веснушкой. Красавицей меня не назовешь, но тонкие черты лица и яркие глубокие голубые глаза заставляли многих мужчин оказывать знаки внимания и искать встреч со мной. Тем более, что и фигурой бог не обидел, хотя ноги могли бы быть и подлиннее, но все равно грешно жаловаться.
Но это было еще вчера, сейчас же в зеркале отражаются тусклые глаза, в которых застыли страдание и горечь потерь. Мягкие, в форме дуг губы сжаты в тонкую скорбную линию. Все лицо испачкано разводами из пыли и крови, а бровь рассечена длинной некрасивой ссадиной. Даже в ушах грязь. Про взлохмаченную коричневую шевелюру с торчащими в разные стороны прядями вообще молчу.
Тяжело вздохнув, достала влажную салфетку и принялась приводить себя в порядок, стирая грязь и кровь.
— Салфетки береги, еще пригодятся! — неожиданно хохотнул Артем, кивнув на туалет.
Мы с Кирой смутились, догадавшись, о чем речь. Боже, как все прагматично и прозаично!
Как только я закончила расчесывать волосы, заодно вытряхивая из них мелкие осколки бетона и остального, свалившегося на меня мусора во время обстрелов, мы вновь услышали жуткое цоканье, означающее приближение пришельцев и новые неприятности.
И они не замедлили появиться!
Мы все заволновались, потому что крабы начали уводить по два-три человека. А через некоторое, чрезвычайно томительное время, возвращались уже не все. Вернувшиеся пояснили соседям по камерам, что их водили в лабораторию, где различными способами проверяли. На что именно и для чего — осталось загадкой, но ничего болезненного или страшного не делали. Когда до нашей клетки осталось всего одна, Артем с горечью процедил:
— Ну что ж, вот и следующий критерий отбора. Им нужны только женщины и, видимо, детородного возраста.
Кира испуганно хрипло прошептала:
— Почему ты так решил?
Артем потер лицо обеими ладонями, а потом, печально ухмыльнувшись, ответил:
— Из восьми камер обратно вернули исключительно женщин. И заметь, их самый большой возраст сорок — сорок пять лет. Постарше не вернулись с проверки!