— И чего они разъездились сегодня? То туда, то обратно, может учения какие? — проворчала сидевшая на заднем сиденье Нина Григорьевна.
Ее «доча» в этот момент наклонилась и пыталась в очередной раз найти радиоволну, чтобы послушать музыку, но салон автомобиля вновь наполнился смешивающимися голосами дикторов с разных каналов и характерным шорохом помех.
— Ерунда какая-то, — хмуро процедила подруга.
Я же в боковом зеркале заметила обгоняющий нас черный джип с мигалкой. Странная, не поддающаяся логике тревога начала расползаться в груди.
Джип ушел дальше, а мы, притормозив, свернули на второстепенную дорогу, ведущую к нашей цели — большому поселку, где располагается санаторий «Зеленые дубки».
А еще через пару часов, уже разместившись в номере, я щелкала кнопками телевизионного пульта, безуспешно переключая каналы, но без толку. Везде красовалась полосатое окно и надпись «Профилактика». Весьма загадочно!
— Прикинь, вай-фая тоже нет! — ворвалась в номер Неля. — Я маме помогла вещи разобрать, она вниз спустилась, хочет осмотреться. Ты не хочешь?
На вопрос подруги рассеяно кивнула, а потом, подойдя к окну, задумчиво осмотрела местность.
Санаторий построили в небольшой долине, славящейся на всю страну уникальными минеральными источниками и грязями, окруженной довольно крутыми склонами гор, поросших густой растительностью и кривыми деревцами. На его территории располагаются три девятиэтажных корпуса, а вокруг — небольшой зеленый парк. Сразу за невысоким кованым забором виднеются корпуса других санаториев или зон отдыха. Мне с высоты восьмого этажа было прекрасно видно, как внизу прогуливаются или спешат по делам люди, по дороге медленно двигаются машины, в небе носятся птицы, и всю эту красоту и благодать щедро освещает солнце.
Только вот розовые облака второй день вызывают недоумение, а соответственно — необъяснимую насторожённость. Я, вообще, отношусь к той категории людей, которые ко всему непривычному или непонятному относятся с предубеждением и опаской.
— Марьян, ты идешь или нет? — ворчливо переспросила подруга.
Я уже хотела отвернуться от окна, согласно кивая головой, но в этот момент заметила одну странность. Птицы!
Они все как одна, неожиданно резко вспорхнули вверх, и те, что летали, и те, что сидели на ветках или крышах домов. Я даже не думала, что их вокруг так много, оказывается. А потом, словно в фильме Хичкока «Птицы», начали кричать и беспорядочно носиться, часто сталкиваясь с друг другом или различными препятствиями.
Неля подошла ко мне, положила руку на плечо и почему-то шепотом спросила:
— Что это с ними?
Один голубь со всего маху врезался в наше окно, заставив испуганно отшатнуться, а потом отлепился и камнем спикировал вниз.
А я, наконец, отмерла. Схватила подругу за руку, подхватила свою и ее сумочки с кроватей и кинулась к выходу со словами:
— Я видела по телеку, так птицы ведут себя во время землетрясений.
Теперь подгонять подругу не надо было. По лестнице мы спускались, громко стуча каблуками, а я, чертыхалась на себя, что не переобулась. В холле мы встретили Нину Григорьевну и других встревоженных постояльцев. Многие, заметив как мы скоренько покидаем здание, не раздумывая, поспешили за нами.
Каждый, выходя, устремлял взгляд в небо, где как обезумившие летали птицы. Асфальт уже был усеян их мертвыми тушками. А еще, я ощутила, что меня начинает подташнивать, а в ушах стоит странный звук, будто мне ультразвуком зубы чистят. Такой мерзкий, заставляющий кривиться и морщиться.
Неподалеку свалился пожилой мужчина, осел как подкошенный. К нему кинулась немолодая женщина, скорее всего супруга.
— Врача! Позовите врача, у него сердце… у него стимулятор в сердце, а сейчас оно не бьётся! — закричала она.
Но ее крики уже никто не слушал, потому что дальше начался настоящий ад. Само небо разверзлось над нами.
— Что это? — испуганно пискнула Неля, прижимаясь к моему плечу.
— Что за хрень такая? — пробасил полуобнаженный мужик, застывший впереди нас, со спиной, разрисованной куполами и крестами.
Сквозь пушистые розовые облака, которые вдруг начали багроветь, стали проступать очертания чего-то большого и невероятного, постепенно нависающего, закрывающего от нас солнце и погружающего землю в сумерки.
Долина, окруженная горами, похожа на своеобразную кастрюлю, и сейчас огромное странное нечто опускалось сверху подобно крышке. Так велики его размеры. В голове мелькнула жуткая мысль: «Как бы нам всем крышка не настала!»
— Пришельцы! — истерично завопили позади нас.