— Боже, боже, они же все погибнут… — потрясенно пролепетала та самая женщина, на которую я упала.
— Повезло кому-то! — услышала мужской мрачный голос.
— Как вы можете? — возмущенно выкрикнула другая женщина, которая так же как и я, приникнув к прутьям, следила за падением подбитой леталки.
— Если бы мог, сам бы выпрыгнул отсюда! А теперь вот нас тащат неизвестно куда и с какой целью! А вот этим повезло, отмучились практически… — огрызнулся мужик.
Перепалка позволила отвлечься от напряженного вслушивания в тишину в телефоне и пока только попытаться вникнуть в разговор да происходящее вокруг. Осторожно, словно неразорвавшуюся бомбу, засунула телефон в сумку, подтянув ее к себе. Я ощущала себя сомнамбулой, которая действует на грани сна и яви, но вырваться из заторможенного состояния пока не в силах.
Я осмотрелась вокруг. Да, скорее всего мужик прав. Те, что погибли, отмучились сразу, так легче думать о маме. Проще принять ее вероятную гибель, чтобы суметь и дальше дышать самой. Абстрагироваться от душевных переживаний и не думать, не думать, только не представлять…
Мы сидели на плоском металлическом полу, окруженные прутьями под днищем кораблика. Всего шесть человек: двое мужчин и четыре женщины, включая меня. Причем отметила — я самая молодая из всех. Даже бабульку лет семидесяти с гаком прихватили, как только сердце у нее выдержало все это?!
Мы дружно замолчали и испуганно смотрели на приближающийся основной корабль-паук. Вблизи выяснилось, что его «нога» огромная, а створки величиной с ворота какой-нибудь небольшой дамбы. Паучок влетел внутрь, и я услышала дружный «ах». Покрутила головой, рассматривая флагман пришельцев изнутри: мелькающие полупрозрачные, светящиеся переходы дугами подпирают потолок. Паучок плавно пролетал под ними никуда не торопясь, скользя мимо различных круглых подсвеченных площадок. Я заметила, как в центре них словно вырастали световые колонны, а потом исчезали, оставляя какие-то механизмы. Но мы настолько быстро летели, что мне не удавалось рассмотреть, что же именно.
Перед нами возникла большая площадка, побольше, чем встречавшиеся до этого, и на ней мы заметили некоторую суету. Стоило леталке-паучку приземлиться, как мы дружно отпрянули от прутьев, прижимаясь друг к другу, ища поддержку и пытаясь не сойти с ума от ужаса.
Пришельцы! До сегодняшнего дня это слово вызывало двоякие чувства. Либо любопытство, потому что я смотрела очередной голливудский фильм про них, либо вялый интерес к очередному вопросу о жизни на Марсе. А с сегодняшнего дня и конкретно этой минуты при этом слове внутри меня будет рождаться омерзение и животный ужас.
Неприятный цокот заставил биться мое сердце гораздо чаще и с какими-то перебоями, а потом к прутьям приблизился один из пришельцев. Это существо можно было бы назвать гуманоидом, если бы не четыре странные конечности, отходящие от туловища снизу, похожие на костяные выросты, а еще точнее — на самые что ни на есть паучьи или крабьи ноги. Именно они в процессе движения издают этот мерзкий корябающе-цокающий звук.
Внушительного вида четыре конечности темно-коричневого цвета покрыты наростами и грудь человеку пробьют без проблем. Растут они уже из более привычного любому человеку тела, одетого в своеобразное черное боди из неведомого стегано-дутого материала. Как будто его из пухового одеяла пошили.
Две руки, но заканчиваются не обычными человеческими кистями, а похожими на крабьи клешнями. Я не успела рассмотреть более подробно, потому что мой взор достиг головы, которая плотно сидит на широких мощных плечах, без шеи. Голова удивила сильно, особенно лицо: чистая, бархатистая на вид коричневая шкурка, два узких черных глаза без белков, узкие, чуть выпирающие бугорками щелки вместо носа и чересчур полные мясистые губы. А вот подбородка тоже не наблюдается, как и шеи, словно они атрофированы. Уши тоже в виде щелок и расположены выше висков, чуть ли не на лбу.
И все равно лицо невероятно похоже на человеческое. Да, уродливое, но приемлемое взгляду и сознанию. Собственно, только крабьи конечности вносят диссонанс в нормальное восприятие внешности этого существа.
Я все еще никак не могла отойти от недавнего телефонного разговора. Принять тот факт, что вероятнее всего — теперь сирота. Вполне возможно, что и моя смерть не так уж далека. На одних рефлексах все отмечала, оценивала, запоминала и испытывала страх вместе с остальными, но мое личное отношение ко всему этому пока приглушено разговором с мамой. Моей собственной трагедией, потерей, и голова сейчас словно ватой набита. Вероятно, поэтому я реагировала на все равнодушно-спокойно, без истерики как остальные женщины.