Опустившись точно на один из «дубовых срезов», я постоял, глядя как медленно и бесцельно ползут по дереву три золотистых огонька, чуть подумал, почесал затылок и, так и не получив ответа, спросил сам у себя вслух:
— А я бы продал? Задорого?
— Не только в деньгах счастье, малёк — произнесла тяжело шагающая девушка-игрок двести третьего уровня, закованная в серебряно-желтый доспех и несущая над головой мирный зеленый ник Этногенез Мечехвостов. Имелся и значок клановой принадлежности — Бронемеч.
— А как выглядит бронемеч? — не сдержал я любопытства — Это ведь сокращение от «бронированный меч»?
— Бронемеч? Это сокращение от «крутейший клан Вальдиры на зависть всем!» — фыркнула девушка, на чье лицо вдруг вернулась улыбка — И пусть я задолбалась от рутинных бессконечных заданий — клану польза, а нам радость. Так ведь, малёк?
— Так! — не стал я спорить.
Зачем портить ахилоту хорошее настроение?
Поэтому я еще и добавил:
— Вперед, Бронемеч! К славному будущему! В бой!
— Ух! — тряхнула головой девушка с непроизносимым ником — Лови! Пожаришь на термитной жаровне в любом из парков — пальчики оближешь!
— Спасибо большое! — сказал я ей уже вслед, глядя на лежащий на ладонях здоровенный кусман бледно-розового мяса — А это чье мясо?
— Теперь — твое! Бронемеч!
— Бронемеч! А все же?!
— А ты сам прочти.
— Еще раз спасибо вам, Этногне… Этногене…
— Этни! Для тебя — просто Этни. Береги себя, не суйся пока в глубину танк Ракушьего Мелководья.
— Ого! Вы слышали обо мне? — теперь я уже не кричал, а орал в спину быстро удаляющейся по улице воительницы.
— Краем уха слышала. Малёк игрок-наемник, что на четвертом месте рейтинга Рона Прунла. Поздравляю! Ты в пятерке лучших!
— Ага… а что за рейтинг?! И где увидеть?
— Площадь Тихомутье. Доска объявлений. Там все мальки вроде тебя собираются. Не слыхал? Не бывал? — прокричала с улыбкой Этни и одним прыжком взмыла в водное небо — Побыва-а-ай!
— Спаси-и-ии-бо!
— Уважаемый чужеземец — рядом со мной мягко приземлился стражник с укоризненным лицом.
— Умолкаю — расцвел я в широченной улыбке — Прошу прощения!
— Мудро. И вежливо.
— А не подскажите, как пройти к площади Тихомутье?
— Пешком? Или вплавь?
— Пешком, пожалуй.
— Тебе прямо по Моренодубной до поворота налево в переулок Яйцекладов. Как минуешь переулок — направо по улице Шудублоев, а затем…
Внимательно выслушав, я вежливо склонил голову:
— Благодарю от всей души, добрый страж. И прошу прощения за недавний шум. Кричал от радости, а не из желания кому-то досадить.
— Вежливый — повторил страж и, едва заметно улыбнувшись, удалился.
А я устремился к цели, обуреваемый различными эмоциями — радость, любопытство, легкая азартная злость.
Что за рейтинг?
Кто такой Рон Прунл?
Почему я только на четвертом месте? Понятно, что я не сутками на той водорослевой поляне пропадаю, но все я же там частый гость и регулярно предлагаю свою платную помощь… а тут — всего четвертое место.
А кто на первых трех?
А как часто обновляется рейтинг? А что это дает кроме чувства самоудовлетворения?
Хм…
Хм…
ХМ-М-М-М-М!…
***
Площадь Тихомутье полностью соответствовала своему названию. Она находилась на вершине холма с плоской срезанной вершиной. Излишне вытянутый и чуть изогнутый прямоугольник, море скамеек и океан свободного пространства, замощенный светлым камнем. Ну и мутноватая чуток теплая водица пронизанная нисходящими солнечными лучами. Над площадью маятником покачивался ржавый якорь на столь же ржавой цепи, что спускалась с кормы запрокинутого носом вверх утонувшего двухмачтового корабля почему-то пропущенного ко дну обычно безжалостной охранительницей Матерью Медузой. Корабль лежал на ветвях водрослевой рощи, чьи ветви распростерлись над площадью. Милое место, милое… а якорь служил прекрасной качелью для великовозрастных детишек катающихся на нем и спорящих из-за очередности. Сейчас на якорной качели катались четыре радостные девушки с разноцветными волосами. А под их стройными ножками — куда ты смотришь, Бульк? Отведи взгляд! — толкалась оживленная деловитая толпа.
— Ищем воина-танка на долгое приключение! Минимум на пять-шесть часов! Опытный хилер в наличии!
— Покупайте зелья здоровья и маны! Дешево!
— Продаю пыльный пустой сундук с пиратского корабля! При открывании крышки сундук хрипло вопит «Каррамба!». Отличная защита от воров! И суперски будет смотреться в личной комнате!