— Во блин, — буркнул я, стряхнув с себя давно уж умолкшего и только смотрящего как побитая собака Дур-Мыса. — Друг! Хватит! Поднимись с колен, мой Гамлет!
— Ась?
— Да я так… но если что — мы с тобой репетировали пьесу «Жители Бездны». Ой! «Жители Дна»! Дна! Понял?
— Но…
— Мы репетировали пьесу! — повторил я с нажимом. — Я искал актеров. Попутно заговорили о твоей беде с бутылкой. Ну, и пивка выпили. Да?
— Если ты так говоришь, — после короткой паузы кивнул пьянчуга.
Вот и еще одна польза от повышенного уровня доброжелательности.
— Так, — вздохнул я, вглядываясь в строчки уже принятого задания.
Вы получили задание: «Пропажа заветной бутылки Дур-Мыса!»
Живущий на окраине форпоста Дур-Мыс
заклинает вас отыскать его единственное сокровище —
пустую винную бутылку, которая крайне важна для него.
Упирая на связывающую вас дружбу и на собственную бедность,
он просит выполнить это поручение бесплатно.
Минимальные условия выполнения задания:
найти бутылку Дур-Мыса или убедиться в ее уничтожении.
Награда: нет.
— Ла-а-адно, — протянул я и с еще большей задумчивостью взглянул чуть ниже:
Клятвенное обещание стража Бол-Рала!
Страж Бол-Рал пообещал вам награду,
если вы дадите ему ознакомиться с законченной пьесой собственного сочинения.
Срок: бессрочно.
Награда: неизвестно.
Дополнительная награда: возможно.
— Выпили пивка дешевого, — вздохнул я и, убрав все строчки, глянул на Дуль-Мирла. — Придется подождать.
— С радостью, — улыбнулся парень и тут же признался, похлопав себя по животу: — Пузо подвело. Перекусить бы чего, раз пока никуда не идем…
— Держи, — всыпав в его с готовностью протянутую ладонь пятнадцать медных монет, я кивнул на виднеющийся вдалеке украшенный красно-желтыми флагами торговый навес: — Купи чего-нибудь перекусить и тащи сюда. Долго не задерживайся. Возьми бутылку вина или пива для Дур-Мыса.
— Я быстро! — заверил меня помощник, после чего подпрыгнул и умчался с завидной скоростью.
Я же занялся Дур-Мысом. Вернее, попытался это сделать.
— Дур-Мыс… послушай…
— Я не знаю… не знаю… как же это так?
— Дур-Мыс!
— Я не знаю… не знаю… горе-то какое…
— Можно мне трогать твои вещи? Проверить твое жилье?
— Я не знаю…
— Дур-Мыс! Можно мне трогать твои вещи?
— Да… да… но нет у меня ничего… нету… бутылка была грешная заветная… но пропала…
— Ладно! Я погляжу тогда!
— Не знаю я… не ведаю…
Поняв, что сидящий на песке пьянчуга впал в ступор и толку от него ноль, я отстал от «местного» и, пользуясь случаем, прошелся вокруг обжитой бочки и осмотрелся.
Здоровенная бочка, чем-то похожая на ту, что я видел как-то на иллюстрации в учебнике, где изображалась бочка Диогена, покоилась в песке, с одной стороны подпертая красными кораллами, а с другой — боком серого валуна. Внутри бочки песок, вокруг тоже песок и обломки раковин.
Вспомнив, где копался в песке Дур-Мыс, я присел и тщательно прошелся под боком бочки, старательно просеивая песок — вдруг бутылке каюк, и хоть на осколки наткнусь. Задание бредовое, эмоциональное, но чем-то зацепило. Потому и стараюсь. Не найдя ничего, я не сдался и последовательно проверил песок со всех сторон и даже внутри. Ничего. Нет даже ни одной личной вещи — Дур-Мыс не солгал, сказав, что ничем не владеет. Покосившись на его тряпье, я прикинул, есть ли шанс на то, что бутылка при нем, а он просто про нее забыл, но не решился высказать свое предположение вслух и предпочел еще раз пристально оглядеться, на этот раз особое внимание обращая на объекты, расположенные поодаль.
Десять шагов — ничего интересного.
Двадцать шагов — тоже особо не за что взгляду зацепиться.
Двадцать пять шагов… а вот тут уже кое-что.
В песке наполовину утопала серая плита возрождения. Вокруг танцевали в воде разноцветные медузы, на скромной лавочке сидел седобородый дедушка и читал книгу. К нему я и направился.
— Доброго вам дня, дедушка. Простите, что отрываю от чтения.
— Вежливость и доброта ныне — редкость. Я слушаю тебя, молодой чужеземец.
— По важной причине беспокою, — улыбнулся я и указал рукой на скорбную фигуру Дур-Мыса. — Моего друга Дур-Мыса настигло горе. Пропала его заветная бутылка. Не знаю уж, не насмешу ли этими словами, но…