И мы побежали...
Налегая на веревки, налетая друг на дружку, мы волочили за собой тяжеленные накрененные стволы, что норовили всплыть и утянуть нас с собой. Лишь бы не встречное придонное течение! Тогда мы окажемся как детишки с воздушными шариками в ветренном парке...
- Они идут за нами! Вся стая! – провопила оглянувшаяся Айса – Нам конец!
- Проклятье! – рявкнул я – Тяните дальше – я их задержу!
- Как?! – резонно поинтересовался вырвавшийся вперед Лазарь, толкающий Шокуса в спину – Чем?! Улыбкой?!
- Я... – пожав плечами, я начал разворачиваться – Может и улыбкой! Бегите дальше! А я... я...
Прямо на меня летела тройка стремительных рыб, и я успел заметить что среди них нет никого меньше семьдесят девятого уровня. Кажется мне пришел конец... Выдернув из-за спины щит, я схватился за гарпун и приготовился продать свою глупую жизнь подороже. Сейчас тебя превратят в пирог с рыбной начинкой, Бульк... хотя ты и сам рыба...
Шкваркнуло.
По другом и не скажешь. По моему телу прошла крупная дрожь, с треском встали дыбом волосы, а по ветвям срубленных деревьев пробежали отчетливо видимые электрические разряды. По воде разлился запах озона. На меня и остальных упала большая тень. Три не дошедшие до меня совсем чуть-чуть рыбины, перевернувшись светлыми брюхами вверх, медленно всплывали, на лету превращаясь в облачка посмертного тумана. Не успел я моргнуть, как по остаткам прущей на нас рыбной озлобленной стаи ударила шипящая молния, разом накрыв их яростно сверкающей сетью магии. Удар был столь сильный, что песок взмыл со дна струйками и прямо на моих глазах эти струйки раскались добела, зашипели и тут же остыли, а на дно мягко упали стеклянные «сосульки».
Песок в стекло! Вот это температура...
Что-то яркое и красное крутнулось перед моим обалделым взором. Моргнув, я увидел крутящийся прямо перед глазами большой красный пончик, медленно опускающийся ко дну. Его догонял еще один – желтый с красной присыпкой.
- Ну вы даете, мальки – задумчиво и насмешливо прогрохотало сверху – Нашли с кем в догонялки играть!
Над нами величаво проплывал огромный алый динозав, а висящий на ремнях под его брюхом игрок Громовержец доставал из поясной сумки и кидал нам разноцветные пончики.
- Ну вы блин даете! Отчаюги!
- Мне это снится? – пробормотал я, ловя красный пончик – Чудится?
- Удачи! – отправив в полет последнюю пару пончиков, игрок-хай ловко извернулся, в пару движения оказался на холке своего гигантского питомца и махнул нам рукой – И в следующий раз сначала думайте – потом делайте!
- С... спасибо! – запоздало крикнул я – Огромное тебе спасибо, дружище! Ты спас нас!
Отмахнувшись, Громовержец крикнул:
- Ешьте пончики! Вкусные!
- Спасибо! – повторил я.
- И все равно твой динозавр выглядит обычным толстолобиком! – провопил Шокус, сцапав сразу три пончика и едва не упустив веревку – Но спасибо! С нас причитается!
- С нас причитается! – повторил я его слова – Однажды вернем тебе должок, Громовержец!
- Подрастите сначала – насмешливо прозвучало сверху и шастозавр скрылся за утесом.
Вцепившись зубами в сдобное подношение, я жеванул и блаженно закатил глаза.
Вкусно!
Пончик с привкусом малиновой молнии...
Пожалуй, лучший десерт в моей жизни...
**
Трактирщик Кло-Дол был доволен как пчела открывшая новый медоносный луг и едва не жужжал над доставленными нами на его задний двор стволами красных водорослевых деревьев. Правда, лежали они там недолго – Кло-Дол коротко рыкнул, из темного зева большой хозяйственной постройки незамедлительно появилось четверо настолько крепких на вид парня, что я невольно задумался зачем обычному трактиру столько опасных на вид дуболомов и почему он их не послал на поиски деликатесов. Они бы уж справились куда быстрее! Но тут нам вручили звонкую награду и все ненужные вопросы мгновенно испарились из моей головы, а им на смену пришел единственный нужный – а можно нам еще одно столь же щедро оплачиваемое задание?
И трактирщик даже подался мне навстречу, весь такой просветленный, его обычно суровые глаза смотрят ласково-ласково, так и приглашая задать вопрос о новом задании и заранее обещая дать утвердительный ответ.
Да...
Я открыл даже рот, но глянул на друзей, что-то почувствовал, а может ощутил собственную усталость или еще что случилось в моей голове, но про задание я так и не спросил. А раз рот уже был открыт, щедро полощась ерошащими волосы подводным течением, то я вопрос я все же задал:
- Можем ли мы отпраздновать сегодняшнюю победу в вашем трактирном зале, уважаемый Кло-дол?