– Если ты это сделаешь миру придет конец.
– Это еще почему?
– Это тот самый факел. Затушить его и все. Игра окончена.
– И кто победит?
– Не важно кто победит. Люди проиграют. Всех нас уничтожат.
– Это факел Вертона. Да? – Хокка поднял факел с земли и снова начал крутить в руках.
– Верно. – Кивнул мужчина.
– Тогда победит Проча. И все ее последователи. А значит и я.
– Победит Проча, но, не ты, и никто из ее последователей.
Барьер окружил мужчин. Монета резала тишину, с характерным завыванием. Но она не успела коснуться земли. Незнакомец поймал ее еще в воздухе.
– Меч. – Произнес мужчина, разжав кулак. – Твой ход.
Барьер исчез, разлетевшись на сверкающие осколки.
– По правилам богам запрещено говорить с людьми. А значит ты не Вертон. Ты смог двигаться во время определения хода. А значит ты вне правил. Ты семнадцатый?
– Да, улыбнулся мужчина. А ты мог бы просто спросить.
– Мне интересно, почему я не должен заканчивать игру?
– Давай я одарю тебя картами, и отправлю из этого лабиринта. Будешь и дальше жить своей жизнью. Станешь, не знающим поражения, воином. Что скажешь?
– Почему я не должен заканчивать игру?
– Множество сильнейших карт. Смотри. – В руках у семнадцатого засверкал веер алмазных и бриллиантовых карт. – Все твои. Это награда. Только уходи.
Хокка смотрел на переливающиеся карты. Они манили его, своей невероятной силой.
– Ты на стороне Вертона? – Не сводя глаз с карт спросил Хокка.
– Я на стороне людей. Поверь, не надо заканчивать игру.
– Ответь почему? И если я соглашусь то уйду.
– Понимаешь. – Семнадцатый тяжело вздохнул. – Богов заботит только один вопрос, кто из них сильнее. Они с рождения пытались поглотить друг друга. Но, не смогли. Потому, что равны по силе. И тогда, они создали семнадцать людей. Чтобы мы решили все, вместо них. Но, я понял их план. Узнав ответ, один бог поглотил бы другого. И на этом все бы и кончилось. Но я не хотел умирать. И придумал им игру. В надежде, что в ней никто не сможет победить. И люди будут жить вечно, забыв обо всем, рано или поздно. Но ты нашел нужный факел. И как, для меня загадка.
– Не проще ли убить меня?
– Проще. Но я не могу нарушить правила. Их никто не может нарушить, пока не закончена игра. Ни я, ни ты, ни боги… Мне остается только просить тебя не делать этого. Ради всех.
– Я дал обещание. Простое обещание, что никогда больше не буду сомневаться в предложенном пути. И я буду его придерживаться, даже если этот путь приведет меня к смерти.
– Даже если этот путь приведет к смерти всех людей? Да и не только людей. Всех. Всего.
– Ты так в этом уверен?
– Я знаком и с Вертоном и с Прочей. Им знакома только сила. Ни вера, ни честь, ни долг. Только сила.
– Да? А как ты объяснишь, что я тут. Каждый мой шаг вел именно сюда. От той шкатулки в лесу, и до этого моста. Как ты объяснишь, что я выбрал нужный факел. Хотя их тут тысячи.
– Просто череда случайностей. Такое бывает.
– Нет. Проча вела. И я исполню обещание. Раз я нашел факел. Я должен закончить игру. – С этими словами Хокка бросил факел и затушил его двумя быстрыми движениями ноги.
И тут же упал на колени скрючившись от странного чувства. Будто все тело сначало затекло, а сейчас миллионы иголок, разом, медленно выходили из тела. Было невозможно дышать. Хокка пытался глотнуть ртом воздух, но у него не получалось. Но, боли не было. Это ощущение было безболезненное. Наоборот. С каждым мгновением он всё больше и больше чувствовал освобождение. Как будто ноша спадает с него. Каждую секунду тяжелый, невыносимый груз спадал с плеч, даря чувство свободы.
– Я победила. Я победила. – Повторяла маленькая девочка, бегущая вприпрыжку по мосту. Белые волосы заплетенные в тугую косу. Белые брови и белые ресницы. Белые зрачки и белая радужка. В белоснежном платье. Это маленькое создание подскакало к Хокке. И опустило голову, прикоснувшись щекой к холодному камню.
– Спасибо Хокка. Вот. – Девчушка смотрела прямо мужчине в глаза. Она протянула карту, бриллиантового ранга. – Она не спасет твой мир от войны или мора. Не вернет к жизни, и не сделает тебя сильнейшим человеком в мире. Но, она даст то, чего тебе не будет хватать. Это награда за твою верность.
– Спасибо. – Выдавил из себя Хокка, все еще корчась от непонятных ощущений.
– Семнадцатый. Давно не виделись. – Улыбнулась девчушка, вставая с моста.
– Здравствуй Проча.
– Ты был прав насчёт нас с Вертоном. Но, именно был. Я не буду убивать. Ни тебя, ни кого другого из людей. Хотела. Но передумала. Мне нравится смотреть, как они суетятся. Пусть так будет и дальше.