Антес раскатисто рассмеялся. Это же надо так повезти!
— Я же говорил, что найду тебя.
На секунду, прищурившись, она развернулась, бросив взгляд на него. И как ни в чем не бывало, Лиа вернулась к своей прическе, нарочито медленно собирая волосы в невысокий пучок перед зеркалом. Антес терпеливо ждал, наблюдая за ее действиями.
— Над душой стоишь. Тошно, — девушка недовольно выдохнула, узнав рыцаря. — Что тебе надо?
— Ты сбежавшая заложница, — Антес пожал плечами и подошел к столу.
Стеклянные баночки, заполненные сухими травами, ягодами и семенами, деревянная и каменная ступки, пергамент, перья, плетеная корзинка с сушеными яблоками и лимонами стояли так, что было некуда поставить локти.
— Какой бардак. И ты, ведьма, — он прыснул. — работаешь в таких условиях?
— Целительница.
— Ну, а я как сказал?
— Что ты хочешь? — повторила Лиа, отделяя небольшими паузами каждое слово.
Антес плюхнулся на мягкую кушетку, стоящую напротив туалетного столика, о который облокотилась беглянка.
— Расскажу тебе небольшую историю. Однажды появился на свет маленький мальчик, что касанием отнимал жизни.
— Да-да, — Лиа демонстративно закатила глаза. — У тебя тяжелая история, жизнь, проклятье, но я тут причем? Ведьма, целительница — как угодно, но причем тут я?
— Не перебивай меня, — голая рука Антеса заклубилась дымом. Он сжал ее в кулак, наблюдая за взглядом девушки. — Каждый. Каждый, кого он касался умирал. И только на одного человека это проклятье не подействовало.
— На меня, — понимающе продолжила та. — Это интересно. Да. Но мне зачем это?
— Эй, — Антес резко встал. — Не забывай, что ты и твоя шайка пытались ограбить меня. Я не просто друг или даже незнакомец, просящий тебя о чем-то. Ты мне, как минимум, обязана тем, что я не прикончил тебя.
— Как мы видим, ты бы и не смог этого сделать.
Антес надменно поднял брови, образовав еле заметную полоску в середине лба.
— Ты правда думаешь, что я не мог прикончить тебя железом?
— Ты правда думаешь, что я не могла попасть стрелой тебе в лоб?
Он еле заметно улыбнулся, заправляя волосы назад.
— Неужели тебе неинтересно, почему мы связаны?
Девушка внимательно посмотрела на парня, ожидая увидеть ухмылку, но он был серьезен. Все-таки не каждый день встретишь служителя закона, романтизирующего свои прикосновения.
— Наверняка, это легко объясняет история магии. Может, мы из одной расы магов?
На доли секунды Лиа замолкла, замерев, как стеклянная статуэтка. Взгляд стал отрешенный, словно она погрузилась в какое-то другое измерение. Веки медленно поднялись вверх, открывая белки глаз. Она выглядела безжизненно.
— Я поеду с тобой. Прямо сейчас — так и быть. Давай, собирайся.
Лиа подобрала свои юбки и сняла их через голову, оставшись в серых льняных штанах и такой же рубахе. Она запихнула несколько тканевых мешков в сумку, какие-то одежды и заколола волосы заколкой.
— Я собран, — девушка уже толкала молодого человека в спину к лестнице. — Что ты делала, когда, — Антес попытался закатить глаза и издал странные звуки, похожие на скрип двери.
— Я молчала, — рявкнула она и остановилась у выхода. — Иди первым.
— Меня убьют? Ты видела будущее?
— О, Жрица, за что мне это! — Лиа пихнула рыцаря в сторону и вышла наружу.
Охранник уснул, облокотившись о дверной косяк. Никак не отреагировав на вышедших из подвала, он просто сладко сопел, обняв свою грудную клетку руками. Из заведения все еще доносились радостные восклики, звуки чоканья бокалов и музыка.
— Защитничек! — девушка пнула его ногу, чтобы свободно пройти дальше.
— Он уснул явно не сам, — возразил Антес, разглядев фиолетовое свечение у лица охранника.
— Да что ты говоришь...
Резкая тишина заставила остановиться и прислушаться. Рыцарь натянул перчатки и взял девушку за руку и спину, чтобы в любой момент помочь ей пригнуться или заслонить ее собой.
— За тобой кто-то охотится, ведьма? Очень надеюсь, что не целятся, потому что тут мы как на ладони еще минут двадцать.
— Чертов холм, — прошипела та, следуя за рыцарем.
В окнах было видно несколько мужчин в черной униформе со сливовыми плащами на плечах. Посетители замолкли, рассматривая бесцеремонно вторгнувшихся к ним новоприбывших. Они не обменивались любезностями с Кэр, прошли вперед, осмотрели помещение, подошли к столам и людям, высматривая кого-то конкретного.
— Почему они не зашли в подвал?
— Путающий порошок. Охранник сказал, что та, кого они ищут там, — она мотнула головой на домик. — а потом отрубился уже под их чарами.
Рядом с конюшней стояло пять снаряженных коней, явно не обычного войска. На них красовалась отполированная защита и красивая амуниция, с местами светящимися в темноте камнями. Животные, как на подбор, стояли ровно, почти не шевелясь, будто из них выбирали победителя показа. Девчонка крупно вляпалась. Таких людей нанимают, когда ты переступил дорогу важным персонам.