Говорят, выглядела она как обычная девушка, если не считать ее бессмертность. Небольшого роста, худая, с длинными черными волосами, которые она завязывала в тугой низкий хвост и серые глаза. Одевалась в льняное платье и накидывала в холода жилетку из меха, потому что мерзла, как человек.
Однажды жрица встретила молодого воина по имени Мортель. Он был отважным и бесстрашным, сражался за справедливость и защищал слабых. Жрица караулила парня, пока тот скончается, чтобы также забрать его душу, как делала это с его товарищами. Он остался один.
— Ты за мной следишь уже второй день. Помогла бы, — шепотом сказал молодой человек, прятавшейся за деревом девушке.
— Я не должна тебя спасать.
— Ты со стороны врагов? Тогда добей. Молю.
С кашлем изо рта Мортеля вытекала кровь и расходились и так слабые швы, которые он только успевал делать у себя на животе. Он отключился.
В следующий раз, когда он открыл глаза, вокруг него был не холодный лес, а уютное убежище. Девушка поднесла к его губам кувшин с водой.
— Ты какой-то странный.
Мортель увидел в ее серых глазах, которые казались холодными как сталь, теплую искру сострадания.
Она протянула ему воду, и ее руки оказались не холодными, как у смерти, а теплыми и нежными.
— Почему ты спасла меня? — спросил он, пытаясь понять мотивы.
— Я видела много смертей, но твоя борьба... она была чем-то иным. Ты так хотел жить. Ты сражался не за славу, не за земли, а за жизни других. И это заставило меня задуматься, — призналась она, отводя взгляд.
Это было правдой. Жрица стала часто задумываться о смысле своего существования. Она продолжала выполнять порученный ей долг, но с новым пониманием, что в сердце тьмы может зародиться свет.
Мортель вылечился и отправился снова на войну. Время шло, и каждый вечер, когда он возвращался с поля боя, он находил утешение в разговорах со жрицей. Они делились мыслями о жизни, смерти и судьбе. Жрица впервые почувствовала тепло человеческих эмоций.
— Ты изменил мой взгляд на мир, — сказала она однажды, когда они сидели у костра. — Я всегда думала, что моя роль — лишь забирать души...
Мортель смотрел на девушку с благодарностью и уважением.
— Ты не только спасла меня, но и изменила. В битве я больше не ищу путь к жизни или смерти, я сражаюсь, чтобы вернуться к тебе.
Их связь укреплялась, и в конце концов, жрица осознала, что нашла свет не только в мире, но и в своем сердце. Она решила оставить свой прежний путь и начать новую жизнь рядом с Мортелем, жизнь, полную любви и света, где смерть была лишь одним из аспектов существования, а не единственным ее смыслом.
***
Карие глаза Тайрена невинно хлопали, смотря на друга.
— Я... — он замялся. — Меня не взяли к королю.
— И из-за этого ты сбежал?
— А что мне еще делать? Я устал постоянно там торчать. Одно и тоже! А ты наверняка придумал какой-то крутой план, — Тай развел руками. — Зато приключения!
— Дурак ты.
Антес сложил кулаки под подбородком и тяжело вздохнул. Теперь придется тащиться втроем. Одному было бы проще, вдвоем веселее, но втроем уже достаточно сложно.
— Как ты вообще меня нашел?
Тайрен кивнул в сторону талисмана, висевшего на поясе друга. Окрестив друг друга чертовой ведьмой и лжецом, молодые люди решили остановить спор.
— Ну, да, бабка магичила. Было дело. Научила меня нескольким уловкам. Вообще такие талисманы детям вешают, чтобы точно знать где они находятся.
— Жрица не шутит, а насмехается над моими нервами! — простонал Антес, запрокидывая голову назад. Спутанные темно-русые волосы наклонились вбок, моля об выделенном для них времени на укладку, как раньше. — Две ведьмы в пути...
— Ты так говоришь, будто я за тобой увязалась, — Лиа достала ножичек и приложила к шее Антеса. — Будь я мужчиной, то ты бы валялся еще в тот день где-то в лесу, но увы физикой меня победить еще можно.
Рыцарь медленно отодвинул от себя нож и посмотрел в зеленые глаза девушки. Она смотрела с прищуром, не отрываясь ни на секунду. Можно даже испугаться. Оружием явно тоже владела хорошо, руки даже не дрожали. Будь ее воля, наверное, и вправду могла перерезать горло.
— Подожди, я правильно понимаю, что мы идем туда-не-знаю-куда? Ты думал, что жрица будет жить где-то в поле за горой в небольшом шалашике и к ней, наверное, еще очередь выстраивается с желающими попасть на консультацию? — Лиа смотрела в звездное небо и вырывала траву вокруг себя.