— Я надеюсь, это не говорит какой-нибудь твой скрытый дар всевидения, и ты просто так боишься.
— Ну а что? — недоуменно уставился Тай.
— У меня есть знакомый хранитель. Он как раз служит на въезде, если его не переставили на другой источник или объект. Надеюсь, среди вас есть счастливчики. Удача бы нам пригодилась.
Лиа отряхивала юбки от пыли и пыталась собрать длинные каштановые волосы, которые все время распускались в поездке и лезли в лицо. Ее движения были изящными, нежными: так и не скажешь, что эти руки могли запустить стрелу в голову.
Антес внимательно наблюдал за девушкой. То, что она была связана с Эферионом — оказалось несомненным фактом, но, может, она была в принципе родом оттуда? Что она тогда делала в Аргоне? Пересечь границу государства рыцарей, оставив государство магии... Лиа — целительница, белый маг. Какой смысл сбегать из города с источниками? И как так просто можно иметь таких хороших знакомых среди хранителей?
— Эй! — вскрикнул Тай, когда конь Антеса снова лавировал через всех к его Миле. — Ты тут свои ноздри не раздувай около моей Милички! Забери своего жеребца! — почти простонал он, подталкивая коня в сторону его хозяина. — Я сразу увидел, что ты на нее глаз положил, бесстыдник!
Антес потянул Манса за узду. Бурый жеребец повертел головой, даже остановился на пару секунд, но не увидев интереса своей деревенской подружки, сдался и послушно пошел за рыцарем.
До Эфериона идти чуть меньше дня. Желательно уже без долгих остановок. После выспятся. По крайней мере так скомандовал Антес. Складывалось ощущение, что торопился только он. Лиа плыла по течению, точно следуя какому-то своему плану, ну, или просто ей так было комфортнее скрываться, а Тай... Таю мало приключений на задницу, и он решил разукрасить свою жизнь перед созданием своего семейного очага вместе с Лаурой.
— Кстати, Лаура говорит, что чувствует, как я буду все равно служить при короле. Интересно, правда ли это? У нее хорошая интуиция.
— Он всегда так? — шепотом поинтересовалась Лиа.
— Угу. Задолбал еще в академии, — вздохнул Антес. — Тай, может, ты, это... К Лауре бы и пошел?
— Так мне надо мир повидать сначала, в приключение какое-то попасть, а потом уж под венец. Я планирую быть хорошим отцом, поэтому никаких командировок после брака!
— М... Понятно.
— То есть ты решил нагуляться перед браком? Вот так завидный женишок, — усмехнулась Лиа. — Другим рыцаря я и не представляла. Вам только развлечения и нужны.
— Зря ты это начала... — предупредил Антес перед целой тирадой о любви к Лауре и о том, как же важно...:
— Быть друг для друга, понимаешь, а не для кого-то, — рассуждал Тай. — А смысл тогда вас, если находясь не рядом ты интересуешься другими? Нет, так не пойдет. Кстати, Лаура, — прокартавил рыцарь и словил парочку недовольных взглядов и вздохов, но как ни в чем не бывало продолжил. — просила привезти ей что-нибудь из Эфериона. Конечно, кто знает, может, я ее и свожу туда, но пока презентик был бы очень даже...
— Они общаются почти год, — повернув голову к плечу, сказал Антес. — С самой первой встречи она его будто приворожила: он вначале их общения с ума сходил. Не спал ночами, а если спал, то постоянно бормотал ее имя. Он же еще мур-р-рчит, — он попробовал искривить звук «р», но он получился все равно не таким мягким и горловым, как у друга. — И так всю ночь! Лау–р-р-ра... Лаур-р-р-ра!
Лиа засмеялась и чуть не скатилась с лошади. Антес придержал девушку правой рукой, завернув немного назад и придержав ее за талию.
— Чего смеемся? — Тай неожиданно закончил свой рассказ и уже скакал наравне со своими попутчиками.
Манс был счастлив. Он несколько раз даже сделал подскоки на месте, чуть ли не запутавшись в своих же копытах. Гнедая красотка с яблоками на боках лишь слегка повернула голову в его сторону, послушно продолжая путь со своим новоиспеченным хозяином. Тайрен то и дело наглаживал ей голову и перебирал заплетенные в гриве косички.
Как оказалось, отчасти догадки Антеса были правильными. Лиа не сможет просто так попасть в Эферион. По крайней мере без его помощи. Ему придется смастерить защиту для нее, чтобы та смогла пересечь границу незамеченной, а она, в свою очередь, вновь наложит на свою внешность чары. Как-то эта девчонка явно насолила в этом городке. Может и не так интересно почему они так связаны? Ну, подумаешь, не умирает она от его проклятого касания. Ну, и что?
— В твоей академии же тебя научили устанавливать защиту? — поинтересовалась Лиа.
— Не совсем...
В академии никто не знал о силах Антеса. Он с самого детства представлялся как неспособный, владеющий исключительно железом. Успешно, конечно, но это сбавляло его превосходство в сравнении с другими. Будучи мальчишкой он жил со своим наставником. Тот сразу прознал о его проклятье, но не всегда мог уберечь от неожиданных смертей. Пошли слухи по городу, что родился в городе монстр, убивающий скот. Сколько слез было пролито... Антес рос очень тактильным ребенком, любил животных и каждого хотел погладить, но когда забывал надеть перчатки все заканчивалось несомненно плачевно. Частенько вечером с наставником они отправлялись за город закапывать тушки собак, кошек, кур и уток в лучшем случае. Каждую смерть маленький мальчик оплакивал как родного родственника. Он никак не могу понять за что ему это проклятье. Но с возрастом он научился не только внимательности и осторожности, но и хладности. Он спокойнее стал относиться к смерти. В конце концов, никто не вечен. Раз случается смерть — значит так и должно быть.