Хранитель стоял рядом ровно, держа руки возле рукояти, висевшего на его поясе, меча. Русые волосы переливались на солнце, а голубые глаза стали почти что прозрачными из-за прямых лучей солнца, от которых было просто невозможно спрятаться. Одет он был в фиолетовый камзол с золотыми лампасами — типичный наряд для служащего Эфериона.
Парень иногда разминал шею и крутил головой. Интересно, сколько он так стоит?
— О, моя принцесса пожаловала, — заговорчески улыбнулся хранитель, как только увидел Лиа, и, подняв девушку одной рукой за талию, покрутился вместе с ней. — Я думал, что ты уже не вернешься, — он смотрел на нее горящими глазами, пытаясь уловить каждое ее слово заранее, хотя она еще даже не открыла рот.
Ревен отошел на несколько шагов и осмотрел ее с ног до головы. Взгляд был любопытный, изучающий и теплый. Антес хмыкнул. Молодой человек явно скучал по девушке, знал ее давно и хорошо.
— Неплохо выглядишь, разбойница. Твои новые друзья? — наконец, он обратил внимание, что они не вдвоем.
— Антес. Рыцарь академии белокрылого дракона, — строго отчеканил путник. — И мой товарищ по службе — Тайрен.
— Почти коллеги получается. Добро пожаловать. Рад знакомству, — Ревен был краток, но приложил свою руку к сердцу и кланился, как это сделали и новоприбывшие в честь уважения и снова обернулся к Лиа. — Как ты вообще?
— Не жалуюсь, — она прокатилась с пяток на носки и обратно. — Нужна твоя помощь, Рев.
— Я весь во внимании.
Лиа рассказала выдуманную историю про то, что она наткнулась на записи отца и хотела проверить одну информацию. Видимо было не редкостью такое любопытство Лиа, потому что этот Ревен почти ни секунды не сомневался в том, что он подпустит ее к источнику.
— А они...?
— Они со мной.
Он недовольно хмыкнул, но кивнул в знак одобрения. Пропустит и их.
— Вы спешите? Давайте я вас угощу напитками.
Рев выкрутил кисти рук и по одному достал из, появившегося в воздухе, портала высокие бокалы с оражево-красной жидкостью внутри.
— Сегодня жарко, — первый напиток он, конечно, отдал Лиа. Антес даже заметил, что он нарочно задержал руку, чтобы та коснулась его пальцами, но, может, просто показалось. — поэтому у нас весь день наготове прохладительные коктейли.
Лиа любезно приняла бокал, мельком посмотрела на солнце, пытаясь определить который час, а потом на Антеса. Поймав его взгляд, что было не трудно: он постоянно наблюдал за ее поведением, девушка губами проговорила: «Извини, что долго».
Обменявшись еще горстью любезностей и пообещав прийти на вечерние танцы, Лиа приступила к нужному обряду, описанному в ее дневнике.
Девушка села на корточки, очертила пальцем на земле круг, вписала в него какие-то символы и положила тетрадь в центр. Пространство вокруг девушки заклубилось густым туманом, который стал скрывать ее от посторонних глаз. Был слышен только ее шепот и какие-то хлопки, но потом резкая глухая тишина.
Антес даже хотел двинуться в ее сторону, чтобы проверить все ли в порядке, но любезный Ревен дотронулся до него, предупредив не вмешиваться в ритуал подруги. Рыцарь раздражительно вздернул руку и продолжил наблюдать со стороны, пока девушка не крикнула.
— Можете заходить! Да, прямо в туман.
Оказавшись внутри серых облаков, Тай и Антес ощутили как энергия магической силой просачивается через каждую клеточку их тел. Она приятно обволакивала и затаскивала обоих в какое-то иное пространство, изменяя атомы всего их существа.
Молодые люди сами не поняли, как уже спускались по каменным ступенькам, почти полностью разрушенной лестницы, вниз. Внутри царил полумрак, а воздух пропитался пергаментом. Стены, местами покрытые мхом, таили тысячелетние истории. Дверей и окон не было. Светом служили дыры в потолке, образовавшиеся вероятнее всего от банальной старости построения, через которые просачивались лучи солнца, играющие с тенью в догонялки.
Невысокие потолки поддерживались массивными деревянными балками. Полки ломились от рукописей и свитков. Древние знания словно зазывали к себе. Некоторые книги настолько стары, что казалось, будто они могут рассыпаться от одного лишь прикосновения.
У стены, окруженная шкафами, стояла белая статуя, словно охраняющая знания, таящиеся здесь. Девушка в длинном одеянии держала в одной руке полупрозрачный шар с белым свечением, в другой с черным: добро и зло, свет и темень, рай и ад, жизнь и смерть.
Тайрен уже успел ухватить какую-то книгу и разбавил тишину шорохом страниц. Он перелистывал толстыми пальцами бумагу, рассматривая непонятные зарисовки карандашом.
— Апчхи! — эхом раздалось по всему пространству.