— С безоружными не вступаю в бой, — скучающе заявил рыцарь, переступая труп.
Другой уже готовился наносить рубящие удары вместе с напарником, угрожающе разрезая со свистом воздух.
— Не по правилам... — грустно пропел Антес. — Знаете, люблю такие игры. В импровизации я всегда побеждаю.
Первый удар был нацелен в ногу. Профессиональный разбойник забыл главное правило: целясь вниз — подставляешь голову. Антес дотронулся до руки противника и подтолкнул того в сторону: он завалился на колени и рухнул в бок. Второй со спины захватил рыцаря, стараясь обездвижить его руки — безуспешно. Антес положил ладонь на его запястье и блок стал слабеть. Парень пополз вниз, белея на глазах, как и его товарищи.
Антес провел пальцами по скуле и, увидев на них кровь, разочарованно закатил глаза.
— Что же вам всем так лицо мое не нравится? — с этими словами он сделал несколько выпадов вперед и крутым круговым движением выбил меч у одного и второго противника. — Не поднимайте. С железом вы все равно работаете так себе. Что насчет рук?
Парни насупились. Один из них сбросил маску с головы. За ней скрывался темноволосый молодой человек лет двадцати пяти. Со лба стекал пот прямо в глаза, из-за чего он постоянно пытался грязным рукавом протереть свое и так покрасневшее лицо.
Мальчишка, стрелявший из лука, осторожно подбежал к одному из мертвых товарищей и положил руки на его сердце. Белое свечение казалось, что разорвет сейчас грудь покойника. Парень непонимающе оглядел свои руки. У него не получалось.
— Так ты целитель? Ну надо же. Вот и стоишь в стороне. Мертвецов не воскрешают. Ты знал такой закон?
Пока двое опомнились, Антес быстро переместился к лучнику и предплечьем захватил его, блокируя движения. Он был и в правду невысок, а вблизи оказалось, что его маска напоминала морду лисицы и лишь частично закрывала лицо.
— Отвалите, поняли? Я не хотел этого делать — вы сами меня вынудили. А ты, — он повернул мальца к себе и вгляделся ему в глаза. — в следующей жизни знай как и перед кем кичиться своими навыками стрельбы.
Антес рукой захватил шею паренька и подождал пока тот падет, как и остальные. Руки стали ледяными. Кончики пальцев белели под натиском вырывающейся силы.
Он же остался стоять на месте, руками тщетно стараясь избавиться от хватки. Маска съезжала с лица, но все еще держалась на голове.
Оставшиеся разбойники завороженно наблюдали со стороны.
Рыцарь дотронулся до запястья, пальцев, еще раз шеи лучника и все время недоуменно разглядывал его, словно пытался нащупать какой-то клад.
Парень оставил попытки сбежать и просто, подняв бровь вверх, уставился на незнакомца, давая ему щупать свои руки и сдавливать шею.
— Не знаю какую реакцию ты ждешь, — хмыкнул лучник. — но мне щекотно.
— Идешь со мной, — решил тот и за руку потащил за собой разбойника. — Только посмейте пойти следом, — сказал Антес, не разворачиваясь к оставшимся. — Он отлично стреляет, а ваши навыки на уровне начинающих рыцарей. Учитесь.
Уйдя поодаль, Антес окликнул Манса, и тот быстро нашел дорогу к хозяину, словно все это время был где-то неподалеку, прячась в деревьях, наблюдая за всем со стороны.
Конь недоверчиво подошел к новому человеку и повернулся боком, то и дело оглядываясь на нового пассажира. Парень провел рукой по белой отметине на лбу Манса в виде расплывчатой звездочки и докоснулся до его шеи.
Антес внимательно наблюдал за его действиями, натягивая обратно свои перчатки.
— Садись вперед и лук мне отдай, — подтолкнув разбойника к коню, сам постарался закрепить оружие за седалищные сумки.
Манс недовольно пыхтел. Он не рассчитывал, что будет везти кого-то еще. Ему нужно было морально подготовиться к такой задаче. С ним никто не договаривался о еще одном попутчике.
Начинало темнеть. Вечер выстелил слабым туманом дымку, мешающую идти по нерасчищенным тропам. Манс уже спотыкался о корни деревьев, наступал в ямки и запутывал копыта в длинной траве.
Проезжая небольшие пригородные деревушки, Антес медленно вел коня рядом с небольшими тавернами. Ветхий одноэтажный домик почти трескался от наполненности нетрезвыми посетителями. В нескольких точно можно было расслышать грохот от ломающегося стола и треск стекла. Странно, что где-то еще оставались окна. До зимы их обычно не ставили. Пустая трата денег. Не в этом месяце, так в следующем выбьют. Зимой же люди ведут себя осторожнее. Даже опьяненные до беспамятства понимали, что промерзнуть — не лучшая идея.