Завязалась короткая борьба. Нападавший всем своим весом навалился на Андрея, изловчился и нанёс-таки своей жертве удар кинжалом прямо в грудь. Андрей тихо охнул. Убийца хотел ударить ещё раз, но оступился. И тут оба они потеряли равновесие и сцепившись в один клубок, кубарем покатились вниз с холма.
*****************
Глава 28.
Глава 28.
- Ведун! Андрейка! – Микша и его отроки, держа факелы над головами бежали на место схватки, бряцая оружием, - Отзовись! Что случилось!
Добежав до места, молодой дружинник глянул вниз с холма и сердце его упало. Внизу неподвижно лежали два тела. Андрей, со спущенными штанами лежал сверху на каком-то незнакомце. Оба не шевелились, как мёртвые. А с противоположной стороны, из-под сени невысоких деревьев, к упавшим приближался ещё один человек, закутанный в тёмный плащ. Лица его было не видно. Однако, блеснувший в его руке клинок, не оставлял сомнений в его намерениях.
- А-а-а, курва! - источая жуткие ругательства, Микша выхватил меч и рванул вниз по склону. Его спутники последовали за ним.
Увидев их, незнакомец спрятал кинжал по плащ, резко развернулся и исчез за деревьями.
- За ним! – приказал Микша, - Догнать этого душегуба! Взять его, суку, живым или мёртвым.
Отроки кинулись в погоню за ускользавшим убийцей. Затрещали кусты, убегавший продирался напролом сквозь лесную чащу, но и отроки Микши не отставали:
- Стой, гнида! Не уйдёшь!
Наступившая темнота стала естественным союзником убийцы. У погнавшихся за ним отроков был всего один факел на всех, а лес стоял вокруг тёмной и непроглядной громадой. Здесь легко можно было затеряться или где-нибудь притаиться. Так и случилось. Бандит вдруг исчез, даже топот его ног и треск ломающихся веток стихли. Вероятно, он нашёл надёжное укрытие. Вятичи сначала столпились, а затем растерянно разбрелись вокруг, шаря наугад по кустам, точно сбившаяся со следа свора гончих.
Тем временем, Микша бросился к Андрею.
- О Боги! Да как же это так? Не уберёг! – восклицал Микша, стаскивая Андрея с незнакомца и переворачивая его на спину, - Что скажет князь!?
- Андрюха! – кинулся к нему также подоспевший к месту событий Василий, - Чёрт! Что с ним?
Все готовились увидеть худшее. Но тут бывший учитель истории вдруг открыл глаза, тихо застонал и закашлялся. Он был жив! Только оглушён жестким падением. Несколько секунд он ошалело смотрел вокруг себя и, наконец, сфокусировал свой взгляд на физиономии дружинника:
- Микша, - слабо проговорил он, улыбаясь, - Я что – умер?
- Хвала Богам – ещё нет! – вскричал тот, быстро ощупывая Андрея, - Ты, кажется, цел. Что чувствуешь? Ничего себе при падении не сломал?
- Да, вроде нет. Удачно скатился.
- Ну и напугал же ты нас знатно. Что случилось? Так заорал, что я подумал тебя тут убивают.
- Так ведь и было! – Андрей постепенно приходил в себя после потрясения, - Этот тип напал на меня с кинжалом и так саданул мне в грудь, что аж дух перехватило.
- Саданул кинжалом? – Микша кинулся к неподвижному незнакомцу и тоже перевернул его на спину, - Это ещё кто таков?
Нападавший был мёртв, из груди его торчал кинжал.
- Ведун, а ты уверен, что это он тебя кинжалом ударил, а не ты его? – спросил Микша, - Погляди-ка на него – славный удар, что его прикончил.
- Нет, я всё хорошо помню, - Андрей был уверен в своей правоте.
Он торопливо, в нескольких словах, рассказал всё, что произошло, когда он отошёл от лагеря по нужде.
- Ну тогда ясно. Вероятно, что при падении, когда вы с ним полетели со склона кувырком он и напоролся на собственный же кинжал, - сделал детективное заключение Микша, - Интересно, кто же он? – спросил он, внимательно разглядывая незнакомца, - Не признаю его. Он точно не из наших будет. Ничего, позже разберёмся.
Тем временем вернулись люди, посланные в погоню за вторым убийцей. Вернулись ни с чем. К сожалению, незнакомцу удалось окончательно ускользнуть от них в темноте ночного леса.
- Чисто призрак какой-то, - огорчённо разводили они руками, - Просто растаял без следа.
- Может здесь есть ещё его сообщники? – предположил Василий, оглядываясь вокруг, - Может где притаились?
- Это вряд ли, - засомневался кто-то из отроков, - А если кто и был, то уже давно удрал. Вона нас тут сколько набежало.