- Всё-равно, на всякий случай – обыщите тут всё вокруг, - распорядился Микша.
Несколько вооружённых отроков с факелами отправились прочёсывать окружающие кусты. Напряжение постепенно спадало. Видя, что их ведун цел и невредим, люди приободрились и повеселели.
- Эй, Андрейка, порты то натяни, «хозяйство» застудишь, - подсказал один из отроков, - Ни одна девица тогда на тебя не взглянет!
- Верно, спасибо, друже, - отвечал тот с улыбкой, поспешно натягивая штаны.
- Так, как же ты уцелел? – недоумевал Василий, - Как смог от удара кинжалом увернуться?
- Никак не увернулся, - сказал Андрей, - Саданул он меня, так саданул, зараза, теперь на этом месте здоровенный синяк будет.
Он указал на распоротую на груди свиту. Но ни крови, ни раны видно не было. Мистика? Как выяснилось, нет, не мистика, – кольчуга! Андрей распахнул свиту и под ней в лунном свете тускло поблескивало плотное переплетение тонких металлических колец.
- Это всё благодаря Микше я жив, - сказал он, - Он мне дал на время эту кольчугу, снятую в последней битве с убитого им знатного хазарина. Спасибо, друже, что настоял. А то я ведь ни в какую не хотел её надевать. Уж больно тяжело и неудобно в ней ходить. Измучился весь. А теперь, выходит, она мне жизнь спасла.
- У тебя много врагов, ведун, - задумчиво сказал Микша, - Наверное, придётся тебе не только носить кольчугу, но и научиться по-настоящему сражаться.
- Да уж, ко многому нам ещё здесь привыкать придётся, - пробурчал себе под нос Василий, - Ладно. Пора возвращаться в лагерь.
- Идти сможешь, ведун? – участливо спросил Микша.
- Конечно смогу, - ответил Андрей, поднимаясь на ноги, - Я же не раненый и не красна девица. Может ещё на руках меня понесёшь?
- Тогда идём.
- Стойте! – вдруг крикнул Василий.
Все замерли в недоумении. А бывший геолог бросился к своему товарищу и развернул его спиной к себе:
- Ну-ка, ну-ка, дай мне на твою задницу поглядеть, - быстро сказал он.
- Чего-о? – обомлел Андрей.
- Да, стой ты, не вертись, - Василий провёл ладонью по его ягодицам.
- Ты спятил?
Вместо ответа Василий молча поднёс свои ладони к лицу и стал их внимательно разглядывать и даже обнюхивать. А затем, встав на четвереньки, начал энергично шарить руками вокруг.
- Ты чего это, холоп? - удивлённо уставился его Микша, - Ползаешь тут, аки пёс. Умом тронулся что ли?
- Тихо, - зашипел на него тот, - Не мешай. Ну-ка, лучше вот посветите сюда. Да живее вы!
Несколько отроков поднесли поближе факелы. Василий вдруг издал победный кличь и, вскочив на ноги, показал всем свои ладони. Они были испачканы какой-то тёмной маслянистой грязью с резким запахом.
- Эврика! Андрюха! Поздравляю! – глаза его сияли, - Представляешь, ты только что своей счастливой задницей отыскал поверхностный выход нефти!
*****************
Глава 29.
Глава 29.
Работа кипела. Опасаясь скорого прихода хазар, князь никому не давал передыха. Андрей вместе с Василием буквально дневали и ночевали, то в кузнице, то в гончарной. Теперь, когда удалось кое-как наладить «добычу» нефти, они смогли приступить к осуществлению своего плана по изготовлению настоящего сифона с легендарным «греческим огнём». Нефть, конечно была грязной и довольно низкого качества, но для подобных целей вполне годилась.
Горючий состав Андрей помнил хорошо. Труднее было определить точные пропорции. Приходилось экспериментировать методом проб и ошибок. Но, всё же, главная сложность заключалась в самом сифоне. Его конструкцию бывший историк представляли себе весьма приблизительно, лишь в общих чертах. Реальная действительность оказалась намного сложнее. И хотя местный кузнец по имени Пушта и его подручные старались изо-всех сил, поначалу ничего не выходило, а «полевые испытания» опытного образца закончились сожженным дотла сараем и ожогами нескольких «артиллеристов», те еле успели отскочить от полыхнувшего «образца».
- Эдак мы с тобой, Андрюха, не хазар, а своих же пожжём, - в сердцах констатировал Василий, - Если не доработаем чёртов сифон, то ничего не получится.
- Тьфу, бесовская забава, - ругались волхвы, - Ни к чему путному это не приведёт. Боги не потерпят такого кощунства. Только им одним дана возможность управлять огненной стихией. Смертным сие не подвластно. Этот ведун слишком много на себя берёт. Смотрите, несчастные, как бы нам не прогневить Богов.