— Где это мы? — спросил ведьмак, заставив меня насторожиться. Если даже он не знает, куда попал — место может таить в себе новую опасность!
— В Рипейских скалах, — ответил водовик. — Тут никого нет, разве что вон… — и указал наверх, где через сплетение ветвей виднелись парящие огромные птицы.
Драгомир кивнул и спокойно сел на камень, снял сапоги и начала вытряхивать воду с песком. У меня даже отлегло немного. Судя по тому, как он среагировал, место считалось безопасным. Значит, можно хоть ненадолго расслабиться.
Села рядом, вытянула ноги и зарыла босые ступни в теплый песок. Приятно…
Только перевела дыхание и немного успокоилась — как за пазухой шевельнулось что-то холодное!
Подскочив, я схватилась за ворот рубахи и начала трясти ее, чтоб это холодное нечто выпало. Гадкое прикосновение проползло по груди и животу… и под ноги мне выпал крошечный лягушонок!
— О-ох, — выдохнула я.
Видимо, забрался за пазуху, когда мы остановились под корягой. И пригрелся. А я под водой не почувствовала и только сейчас поняла.
— Что ж мне с тобой делать? — спросила я мелкого.
Тот пошевелил лапками и подпрыгнул немного. В общем, можно было бы даже назвать лягушонка милым, но я всегда ощущала легкую брезгливость при виде земноводных. Подавив отвращение, подставила ладонь, и мелкий сразу забрался в нее.
Водовик, наблюдавший сперва за моим испугом, а потом за колебаниями, странно булькнул. Может, даже посмеялся втихомолку, кто его разберет?
— Он здесь не погибнет? — спросила я водовика.
— Вот уж не могу сказать, — булькнул он, поглядывая на Драгомира.
А ведьмак с ухмылкой пожал плечами, мол, сама разбирайся.
Я огляделась снова — чистый крупный песок, кристальная вода, ни одного насекомого и в помине нет. Ведь лягушонку здесь совсем нечего есть! А сверху парят огромные птицы, вполне вероятно — хищные…
И вдруг так жалко стало этого малыша, который и сам не знал, какой опасности подвергается, что преодолела себя. Свернула ладонь уютной коробочкой. И выдохнула:
— Донесу до хорошего места, там выпущу.
— Воля твоя, — отозвался Драгомир.
А водовик так вообще промолчал. Только глянул снова лупастыми глазами и пошел к водопаду, который вывел нас сюда. Там зачерпнул воду перепончатой лапой и попробовал на вкус. Причмокнул и одобрительно пробулькал:
— Нет погони! Можно и дух перевести.
Только опасность миновала, как я поняла, что жутко проголодалась. Со вчерашнего вечера ничего не ела, если не считать куска хлеба, что разделил со мной Драгомир.
А ведьмак, словно прочитав мои мысли, огляделся по сторонам и, заприметив дальше по берегу небольшое деревце вроде яблоньки-дичка, усыпанное плодами, пошел к нему.
Я наблюдала за ним, решив, что если плоды и вправду съедобные — позже подойду. После общения с древаками даже невинная на вид «яблонька» внушала опасения.
И тут началось странное — то, чего от обычной яблони уж точно ожидать невозможно…
Глава 9. Лешовка
Ведьмак приблизился к дереву. Неторопливо присмотрелся, выбрал и протянул руку к яркому яблочку — светло-желтому, с красным бочком. Но деревцо, будто этого только и ждало, резко подняло вверх ветки, не давая прикоснуться к плодам.
Усмехнувшись, Драгомир попытался ухватить за другую ветку. Но результат был такой же. Обошел с другой стороны — то же самое. Деревце словно играло с ним, то протягивая к нему ветки, то резко отдергивая в последний момент.
— Что это?! — осторожно прошептала я, указав водовику на происходящее.
— Да лешовка это, — лениво отозвался водовик. — Ну ее! Такие кислые яблочки дает — просто вырви глаз! Токмо леший есть может, да и тот морщится! Эй, полно тебе, остынь!
Но ведьмак, как видно, на принцип пошел.