«Не так уж и опасно», — успела я подумать.
И тут…
Прямо в том самом месте, куда я должна была приземлиться, пролегла густая черная тень. Ноги попали во что-то вязкое и начали погружаться. Не найдя опоры, я покачнулась, беспомощно взмахнула руками… и ухнула вперед, в темноту.
Кубарем покатилась, ударилась спиной и затылком обо что-то твердое и остановилась. Закашлялась от удушья и открыла глаза. Дым от костра стелился низко, как перед дождем, забиваясь в горло колючим комком.
Но только я приподнялась на локте и попыталась проморгаться в едком дыму, как вокруг полыхнуло и снова погасло. Встать получилось не сразу — ноги запутались в какой-то большой тряпке. Протянула руку, чтобы освободиться, и обнаружила, что на мне длиннющая холщовая рубаха вместо кофты и джинсов. И к тому же я босиком!
«Вот это стукнулась! Когда же переодеться успела? Не помню… Или переодели?!»
От этой мысли стало не по себе. Неужели кто-то снял с меня мою одежду, пока я была без сознания, ударившись после прыжка? Ну и шуточки у ребят! Надо серьезно поговорить с ними. И вообще лучше уехать домой первой электричкой, если так дело пошло.
Тут в поле зрения из едкого дыма появились странные короткие сапоги, привязанные веревками к чьим-то ногам поверх серых штанин. Тотчас меня схватили и рывком подняли.
Грозно нависая, сверху на меня свирепо уставился какой-то незнакомый мужик:
— Куда он схоронился?! — рявкнул мужик. — А ну глаголь, покуда хуже не стало!
Этот здоровяк тряс меня, как яблоньку, аж зубы клацали.
В голову не пришло ничего умнее, кроме как спросить:
— Кто? — и тут я сообразила, что не слышу ребят.
Оглянулась по сторонам, насколько могла, я поняла, что рядом в дыму стоят еще какие-то двое мужиков с факелами. И все трое мрачные, бородатые, в рубахах и портках, как у реконструкторов всякой старины. А Санька даже не предупредил, что еще кто-то приедет!
— А где ребята?
— Ребята?! Какие-такие ребята?! — в свою очередь, озадачился здоровяк, но хватки не ослабил. — А он-то куда подевался?
Ну, Санька учудил! Наверняка это его ищут прибывшие гости.
— Тут где-то был, — я повела плечом, пытаясь освободиться. — Давайте уже из образа выходить, мне не нравится. И отойдем от дыма подальше, а?
— Убег, — мрачно констатировал один из молчавших мужиков. — Точно убег.
— Эх, — здоровяк с досадой еще разок встряхнул меня. — А с этой как быть?
— Князю можно продать, — ответил другой.
— Так а что вы… — начала я, но в этот миг опять потеряла опору под ногами.
Здоровяк взвалил меня на плечо и быстро зашагал куда-то в темноту. Едкий дым рассеялся, но ничего толком не получалось разглядеть.
— Отпусти! — я дернулась, но высвободиться не получилось.
Начала колотить по широченной спине, лягаться — все впустую. Мужик будто и не замечал моих протестов. А через пару минут просто свалил меня с плеча на что-то мягкое. В сумерках виднелись края, словно я в каком-то корыте.
— Связать? — предложил один из мужиков.
— Да ты ее так приложил — живой бы довезти, — хохотнул другой.
А затем раздалось громкое фырканье, и я испуганно подскочила. Впереди при неровном свете факела разглядела нечто колышущееся… вот оно что! Круп лошади с длиннющим хвостом! А швырнули меня, стало быть, в телегу.
И сразу поползли сомнения, что эти реконструкторы вообще имеют отношение к нашей вечеринке. Странные они какие-то. Пора сваливать из этой непонятной ситуации.
Одним движением перемахнув через край телеги, я бросилась обратно в темноту — приблизительно туда, откуда меня принесли. Но ни отблесков костра не было видно, ни голосов ребят не услышала.
— Эй! — грозно донеслось вслед.
Но я уже мчалась через кусты, не разбирая дороги и всеми силами стараясь не запутаться в длинном подоле рубахи. И только резкий порыв ветра, такой сильный, что перехватило дыхание, заставил меня остановиться…