— Так все миры особенные, — спокойно ответил мужчина, наблюдая за мной. — Есть-то будешь?
Опасливо взглянув на краюху, по-прежнему лежавшую на столе, я вдруг чуть не подскочила от догадки: меня чем-то опоили!
Точно! А этот псих — никакой не ведьмак! Затащил меня сюда и рассказывает всю эту дичь, чтобы окончательно подчинить! И полет в вихре, и все это загадочное колдовство мне просто привиделись! Я под препаратами или еще чем-то запрещенным!
Мне просто внушили, что со мной сейчас происходит вот это вот все! Ааа! Как же можно быть такой наивной?! Срочно бежать!
Укусив собственный кулак, чтоб не закричать, я замерла, глядя в глаза собеседника. Точно псих. Есть в нем нечто безумное. Наверняка тоже что-то принял. Глаза нереальные. И я поэтому себя в отражении не узнала — из-за зрачков, точно же!
Все понятно.
Нужно спасаться!
— Смотрю, осознаешь понемногу, — продолжая всматриваться в мое лицо, заметил мужчина.
— Да, сложная ситуация, — осторожно ответила я. — Мне бы выйти на минутку, подышать…
— Дыши, отчего ж не подышать, — согласился мужчина с едва уловимой издевкой в голосе, протянул руку в сторону выхода, и дерновая крышка сама откинулась, впустив рой ночных мотыльков и холодный воздух.
«Неужели он меня так просто отпустит?» — тотчас закралось сомнение.
Но размышлять над этим было некогда. Главное — поскорее добежать до ближайшей станции, сесть на электричку и умчаться в город. А если электрички не ходят — должен быть какой-нибудь пункт дежурного или что-нибудь подобное, где смогу отсидеться в безопасности или вызвать полицию.
Всего несколько ступенек — и я уже снаружи.
Холодный ночной воздух ударил в лицо, заставил сделать глубокий нервный вдох. Подавив дрожь, сообщила через плечо:
— Я скоро!
И не дожидаясь ответа, припустила прочь.
Глаза быстро привыкли к слабому лунному сиянию, и я попыталась сориентироваться. От поляны начиналась узкая тропка, я рванула сперва по ней, затем свернула на что-то вроде муравьиной дорожки и понеслась в темноту.
Вскоре тропка стала шире. Кажется, есть шанс выйти на нормальную дорогу. Босая нога скользнула и подвернулась на каком-то корне, щиколотку прострелило короткой болью. Наклонилась, потерла ногу и снова рванула дальше.
Через пару сотен шагов лес стал еще гуще, приходилось продираться. Ветка пребольно царапнула по щеке, я даже ойкнула. Но останавливаться или тем более возвращаться я не собиралась. Только бы дойти хоть куда-нибудь уже! Подальше ото всех этих странных типов с их сказками!
Но тут ветка цепко дернула меня снова. Только я схватилась, чтобы отвести ее подальше, как другая, потолще, опустилась прямо передо мной, преградив путь. Я наклонилась, чтобы нырнуть под нее, но она тоже дернулась ниже, продолжая отпихивать меня обратно.
Разозлившись, я толкнула ветку со всей силы и попыталась пролезть дальше.
И тут началось нечто странное, что просто не укладывалось в голове. Ветви двигались сами по себе! Пока я соображала, что происходит, они быстро соединились вокруг меня, стискивая и давя. Что за чертовщина? Или мне опять все это кажется?!
Хватая ртом воздух, я дергалась в их плену, билась головой о ветку, давившую сверху и словно пытавшуюся впихнуть меня в жуткий кокон, сплетенный из ветвей.
Длинные крючковатые сучья впились в тело с разных сторон, поднимая меня над землей и неся куда-то в чащу. Ветка, что нависала сверху, несколько раз сильно ударила меня по темени, заставив втянуть голову в плечи. А впереди замаячил огромный ствол дерева, в котором раскрывалось зияющим провалом огромное дупло, становясь все больше…
И тут за моей спиной разлился яркий свет.
Глава 5. Древаки
Ветки, только что сжимавшие мое тело до боли, разом обмякли и расцепились. А затем, жутко скрипя, уползли из круга света подальше. Дупло, в которое меня только что утаскивало, захлопнулось, а ствол наклонился и закрылся густой листвой.
Я грохнулась на землю, все еще не веря, что спаслась от этого кошмара. А когда повернула голову, то поняла, откуда исходит свет.