Неподалеку стоял Драгомир, протягивавший в мою сторону руку. А на раскрытой ладони танцевал огненный вихрь, разбрасывавший искры во все стороны. Подойдя ближе, мужчина свободной рукой помог мне подняться, продолжая удерживать вихрь и зорко поглядывая по сторонам.
— Что это было? — со всхлипом спросила я, когда ко мне вернулась способность говорить.
— Древаки, — ответил он. — Любой древак огня боится.
— Древак? — повторила я незнакомое слово. — Ты поэтому так легко меня отпустил? Знал, что не уйду?
— Пойдем, ежели набегалась, — вместо ответа сказал Драгомир. — До рассвета еще долго.
— У меня сейчас голова лопнет, — простонала я. — Не понимаю, что со мной… Какие реалистичные галлюцинации… Это все какой-то безумный бред!
Попыталась встать, но ничего не получилось. Ноги отказались меня держать. Оперлась ладонями о землю, покрытую прелыми листьями, приподнялась… и как куль с песком, повалилась обратно. Просто все силы разом закончились.
Слезы хлынули из глаз. Беспомощно посмотрела на Драгомира.
Смерив меня сосредоточенным взглядом, Драгомир мгновение помедлил, а затем свернул в ладони огненный вихрь и потушил. Потом протянул ко мне ладони…
Думала, опять вихрем поднимет, а он… просто поднял меня на руки и понес прочь от жуткого скрипа. От безысходности я прижалась к его мощному плечу и закрыла глаза.
«Я не знаю его. И не думаю, что ему можно доверять. Но по крайней мере пока он ничего плохого мне не сделал, в отличие от всех остальных, кого я встретила здесь…» — эта мысль дала возможность почувствовать себя хоть немного в безопасности.
Скрип понемногу растворился в ночи. Но теперь в каждом лесном звуке мне мерещилась угроза. Даже короткие вскрики ночных птиц заставляли еще крепче обхватывать руками шею моего спасителя.
Рукой задела какой-то плетеный ремешок на его шее, но ведьмак сразу перехватил и отвел мои пальцы прочь:
— Не трожь. Никогда.
И продолжил быстро идти в темноте, словно видел все, как днем.
Наконец, мужчина остановился и поставил меня на землю. Еле удержавшись на ногах, я повернулась посмотреть, где мы, и тут какой-то листик коснулся щеки. Громко взвизгнув, я вжалась в плечо ведьмака.
— Все уже, все, — успокаивающе сказал он. — Древаки далеко остались.
Мы оказались у входа все в ту же землянку. Теперь она казалась единственным безопасным местом в этом страшном лесу.
— Ты поэтому меня так легко отпустил? — спросила я, спускаясь по ступеням.
— А здесь некуда бежать. Это ж Древолесье — древаки повсюду. Ярмилу бы они пропустили, а ты слова не знаешь.
— Какого слова? — заинтересовалась я.
— Нужного, — отрезал Драгомир, расстилая плащ на лавке у другой стены. — Спать ложись. Я по лесу за тобой бегать не нанимался. Мне отдохнуть надобно.
— А что древаки со мной хотели сделать?
— Должно быть, сожрать хотели, — спокойно отозвался мужчина и скинул сапоги, затем вытянулся на лавке, положив руки за голову. — Ты есть собираешься? Другой еды нет. Не сухомятничай, вода вот… — указал на небольшой бочонок на заставленном столе.
Почувствовав, что внутри все уже свело от голода, я взяла краюху и надкусила. Хлеб как хлеб. Только глотать трудно при мысли, что меня сейчас вот так же могли пережевывать эти ужасные древаки. Как же преодолеть их заросли?
Вытащила пробку из бочонка, отпила воды. Тут меня осенило так резко, что я даже закашлялась, а затем спросила:
— А если с факелом в лес пойти, то можно огнем дорогу проложить? Они ведь огня боятся? Ведь можно просто сразу в нескольких местах поджечь. Но контролировать, конечно, чтоб лесного пожара не было…
— Уймись, попрешница! — рявкнул мужчина, приподнявшись на лавке и свирепо глядя на меня. — Утром поговорим, сказано тебе!
— Да, хорошо, — буркнула я, ложась на своей лавке.
Лежать оказалось жестко и дико неудобно. Положила руки за голову по примеру Драгомира — не понравилось, лавка давила на лопатки. Повернулась на бок — сразу бедро затекло и колено онемело. На животе лежать совсем неудобно оказалось.
«Как же в сказках на лавках спят герои? — с возмущением подумала я. — Везде обман!»