Само платье было сшито из кремового набивного шелка с розовым цветочным рисунком. Корсаж украшен золоченой тесьмой по краям. Так же кружево красовалось на рукавах, едва прикрывавших локоть. Вторая юбка из белой тафты добавляла объем наряду. К счастью, каркасные наряды с большими кольцами вокруг ног ушли в прошлое. А затем пришло время верхней юбки из набивного шелка в тон корсажу и рукавам, которые крепились отдельно. Наверное, если бы мне пришлось одеваться самой, я бы запуталась. Но Абигейл действовала проворно и явно имела опыт в этих делах.
Служанка показала мне моё отражение в отполированном серебряном подносе, который принесла с собой. Я с трудом узнала себя в этой красивой придворной даме. Мои обычные платья были из однотонных простых тканей, и волосы я обычно собирала на затылке, чтобы не мешали. Но этот наряд кроме прочего еще и подчеркивал мою фигуру. Я до сих пор не привыкла к округлившейся груди и заузившейся талии. Впрочем, при дворе многие женщины утягивали свои талии корсетами и корсажами, скрывали лишнее оригинальным кроем платьев. Мне эти ухищрения пока были не нужны. Не в силах совладать с любопытством, я решилась спросить у служанки то, что стеснялась спросить у Гастона.
– Скажите, Абигейл, вам ведь заплатили за эту работу?
– Конечно, миледи, не переживайте.
– А могу я узнать, сколько?
– Миледи, он заплатил не деньгами, – служанка мне хитро подмигнула.
– А чем?
Абигейл вдруг поняла, что я даже не подозреваю о других способах платежа, покраснела и задумалась. В итоге выдала:
– Поцелуями.
– Поце… Гастон вас..? Ох..
– Да не переживайте. Мне это нужнее, чем деньги, мне и так хорошо платят во дворце. А вот с качественными поцелуями прям беда. Только чшш, у нас не очень одобряется такой способ. Хорошо, миледи?
– К…конечно. Я никому. Я просто не знала. А я что, тоже так могу?
– Вы? Нет. Вы же леди. За вас всегда платит опекун или муж.
– Ах, ну да.
– Я уже побегу, миледи, у меня еще дела.
– Да-да, конечно, спасибо ещё раз.
– И помните: чшш…
Девушка снова мне подмигнула и скрылась за дверью. Поцелуями, значит. Ну, с куафёром Гастон уж точно не поцелуями расплачивался. А тут вот как получается.
Гастон немного опоздал и присоединился к нам только когда мы уже стояли перед входом в тронный зал и ждали своей очереди, чтобы преклонить колени перед их величествами.
Праздник во дворце
Когда пришла наша очередь войти в тронный зал, я на секунду зажмурилась. Глаза слепило от яркого солнца, отражавшегося от позолоченных элементов декора, подсвечников, украшений и платьев.
Нас вёл специальный слуга, который шепотом подсказал, как именно кланяться, до скольки считать, пока сидишь в реверансе и куда смотреть, чтобы не пялиться и не оскорбить короля. Стыдясь своего поведения накануне, я и вовсе боялась глаза от пола поднимать. Хотя король не разозлился на меня вчера, откуда мне знать, как он поведет себя сегодня?
– Ваше величество, – провозгласил наш провожатый, – прибыл Себастьян Буршье, граф Бат с сыном Руфусом и невесткой, леди Сеймур.
– Ваше величество, – поклонился мой будущий свёкр.
– Граф Бат, рад познакомиться. Знаю, что вы существуете, но ни разу вас не видел, – громко ответил король и его придворные засмеялись этой фразе, как удачной шутке. Я тоже позволила себе улыбнуться, но головы не подняла.
– Ваше величество, дела поместья меня занимают всецело.
– Такая преданная забота похвальна. Итак, вы нам привезли своего сына. Сколько ему?
– 11, ваше величество. В следующем году мы планируем сыграть свадьбу. А для нее необходимо ваше разрешение.
– Вот как? Если я буду давать согласие на каждую свадьбу в стране, на дела государственные просто не останется времени, – король весело захохотал и придворные хором поддержали его веселье. Но тут секретарь что-то сказал на ухо правителю и тот быстро стал серьёзным.
– Думаю все знают, что я люблю пошутить. Но ваше дело и правда важно. Ведь по условиям этого брака ваша семья быстро поднимется в статусе.
– Верно, ваше величество, – подтвердил граф, явно недовольный королевским юмором. – У нас с герцогом Соммерсетом заключен брачный контракт, по которому мой сын женится на его дочери. Две старшие дочери герцога уже были замужем, когда стало известно, что больше детей у него не будет. Поэтому он принял решение сделать свою третью дочь хранительницей титула. Наша дорогая леди Сеймур скоро станет членом нашей семьи, а мой внук позднее унаследует герцогство.