На этих словах он захлопнул окошко в двери и ушёл. Я разрыдалась на груди у Гастона, он же долго утешал меня, а потом заговорил.
– Послушай, Блэр, я не собираюсь оставлять тебя в лапах этого безумца. Как только мы выберемся, я увезу тебя в новые земли. Мы можем рискнуть и посмотреть, отправит ли он гонца или попытаться сбежать как только дверь откроют. Если переживём лето здесь, осенью уплыть уже не получится, а зимой тем более. Нам надо действовать сейчас.
Я понимала, что Гастон не будет так жесток, как мой супруг, но близость вызывала у меня страх и отвращение. Однако продолжать жить в этой башне и каждый день бояться сожжения на костре тоже было выше моих сил. Я и так извелась, отчетливо представляя, как языки пламени лижут мои ноги. Поэтому сейчас просто легла на постель, закрыла глаза и попросила всё сделать быстро.
– Посмотри на меня, Блэр, – негромко попросил мужчина.
Я приоткрыла глаза. Мне было стыдно перед ним за всё это, за принуждение со стороны моего законного супруга. Мне казалось, что Гастон ненавидит меня.
– Я не собираюсь брать тебя силой. Мы можем пройти этот ад вместе, оставаясь честными людьми.
– Я не хочу умирать, – срывающимся голосом ответила я.
– Я тоже.
– Тогда давай не будем гневить его. Если сюда приедет инквизиция, нас могут сжечь на костре прямо во дворе и сбежать мы просто не успеем. Сделай, что должен. Даже если тебе противно.
– Почему мне должно быть противно?
– Разве я не противна тебе сейчас? Вся эта ситуация, принуждение моего мужа, это просто мерзко – заставлять другого мужчину спать с женой, потому что сам не можешь, – на меня накатил гнев.
– Ситуация – да. Но не ты.
– Что, прости?
– Ты не противна мне, Блэр. Я тобой восхищаюсь. Твоей силой и выдержкой. Твоей красотой.
– Не надо мне льстить, прошу.
– Это правда. Сам король восхищался твоей красотой и обаянием.
– И чуть было не попрал мою честь.
– Многие дамы сочли честью посетить постель его величества.
– Но не я.
– И меня восхищает твоя уверенность. Ты очень изменилась с нашей первой встречи. Год назад, после долгого перерыва, я встретил уже не неказистую рыжую девочку, а уверенную в себе даму.
– Почему ты говоришь мне это только сейчас?
– Я не позволял себе думать о тебе иначе, чем о жене моего брата. А когда его не стало, жене моего дяди. Ты не могла быть моей ни при каких обстоятельствах.
– Хочешь сказать, я тебе нравлюсь?
– Очень. Ты удивительная, Блэр. Если бы не твоё замужество, я бы наверное похитил тебя из этого замка. Ты бы со мной ушла?
Я открыла рот и закрыла его, не зная как ответить. Гастон всегда был для меня кем-то вроде брата, дальнего родственника, которым я восхищалась. В личном плане – хорошим другом. Иногда я задумывалась о нём, как о мужчине, но быстро приходила в чувство. Нам не быть вместе в этой жизни. А теперь он признается в таких вещах и предлагает остаться с ним. Согласилась бы я? Понятия не имею.
Кажется последнюю мысль я произнесла в слух.
– Так и думал. Как честная девушка ты не думала о подобном. Дядя не будет держать нас здесь вечно. А мы можем не дождаться его смерти. Если родим ему сына, наследника, он обещал отпустить нас. Тогда мы сможем сбежать.
– И оставить ребёнка ему?
– Нет, конечно. Но нам нужно выбраться отсюда, исключить опасность инквизиции и получить свободу передвижения. Тогда всё получится. И наш ребёнок останется с нами.
– У меня совсем нет опыта в этом. Супруг… ну, он только раз исполнил свой долг. Я лишь примерно знаю, что надо делать.
– Тебе не надо ничего делать. Только довериться мне и своим чувствам.
– Гастон, я всегда считала тебя другом, почти братом, пойми, это тяжело для меня.
– Но мы не родственники. Даже не близко. Ваше замужество с дядей никак нас не роднит. Скажи, согласна ли ты после нашего освобождения уехать со мной?
– С тобой?
– Да. Как моя жена?
– Но я…
– Мы никому не скажем. А позже тайно проведём церемонию в новых землях.
– Но если узнают, нас казнят за двоеженство.
– Тогда выждем, пока не появятся новости о смерти моего дяди. Мы можем сменить имена, придумать себе другую историю. И все будут думать о нас так, как мы сами расскажем.
– Я не знаю… Я никогда не думала об этом. Не знала, что такое возможно.
– Возможно, Блэр. Как и мои чувства к тебе. Я запрещал их самому себе, убеждал себя, что это ошибка. Но ты нравишься мне. Намного сильнее, чем друг. Если ты согласна в будущем стать моей женой, давай представим, что это наша брачная ночь?
– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– У нас только два выхода: мы или выживем и сбежим вместе или погибнем здесь. А раз так, почему бы нам не быть честными друг с другом? Мы ведь ничего не теряем. Или я тебе совсем не нравлюсь?
– Нет! Очень нравишься. Просто я как и ты не могла даже думать об этом.
– Тогда забудь, что было и представь, что я первый, кто к тебе прикасается. И что я твой супруг.
Я снова легла на кровать и закрыла глаза. Всё это казалось нереальным. Мне было как никогда страшно, била мелкая дрожь. Я зажмурилась и сжала руки в кулаки. Послышалось или он правда усмехнулся. Сквозь закрытые веки я поняла, что Гастон потушил свечи в комнатке. Затем ощутила тяжесть его тела рядом с собой. Представить, что он мой муж и что никого до не было? Сложно. Но я постараюсь.